Er zijn tal van alcazar-kasteel in Spanje: prachtige Moorse forten, in zonovergoten landen.

Alcazar is een Spaans woord dat is afgeleid van het Arabische ‘al quasar’, wat fort of paleis betekent.

Spanje heeft een aantal werkelijk prachtige voorbeelden van kasteelarchitectuur – echte alcazars zijn echter iets anders. Alcazars zijn meestal geïnspireerd door Moorse architectuur en werden vaak gebouwd op de overblijfselen van 13e-eeuwse Moorse forten.

Deze Alcazars zijn ontstaan uit de tijd dat Spanje werd bezet door Moren uit Noord-Afrika – de periode van rond 711 -1492.

Er zijn enkele buitengewoon beroemde voorbeelden van het kasteel van Alcazar in Spanje. Het Alcazar van Segovia is ongetwijfeld het beroemdste kasteel van Alcazar, aangezien de sprookjesachtige torentjes naar verluidt het ontwerp van Disney-themaparkkastelen hebben geïnspireerd.

Bovendien is het Alcazar van Sevilla een van de bekendste toeristische attracties van Sevilla. Het alcazar is een mooi, uitgebreid complex en een parttime residentie van de Spaanse koninklijke familie.

Het Alcazar van Cordoba is minder bekend, maar niet minder mooi dan de andere. De alcazar was de thuisbasis van de Spaanse inquisitie en was een favoriete verblijfplaats van koning Ferdinand en koningin Isabella.

De fantasie-alcazar van Segovia, een sprookjesachtig Spaans kasteel

Er zijn er maar weinig Spaanse kastelen – nou ja, om eerlijk te zijn, weinig kastelen in de hele wereld – met de sprookjesachtige charme van het Alcazar van Segovia. Je ontdekt het in de provincie Castilië en Leon, in centraal Spanje.

Blijkbaar was het kasteel de inspiratie achter Assepoester’s kasteel in Walt Disney World: of deze stedelijke legende waar is of niet, het Alcazar is onmiskenbaar adembenemend.

De Alcazar heeft een spectaculaire defensieve positie, aangezien hij neerstrijkt op een enorme rots die de vorm heeft van de boeg van een schip. Als gevolg hiervan bestaan hier al vestingwerken sinds vóór 1155, en in de 13e en 14e eeuw was er op de site een bouwwaanzin ontstaan, die de meerderheid van de kamers en vestingwerken vormde die je vandaag zult zien.

Hoewel het echter een ‘echt’ kasteel is, zijn die perfecte torenspitsen en torentjes als een ansichtkaart iets van een moderne fantasie.

In 1862 brandde een enorme brand een groot deel van het dak en de bestaande torentjes weg, en dus werden ze herbouwd en verbouwd door enkele romantische architecten. Geïnspireerd door enkele van de romantische kastelen die destijds in Duitsland werden gebouwd, hebben ze het sprookjesachtige aspect nogal overdreven!

Bij een bezoek aan het kasteel kun je door negen, versierde stijlkamers dwalen, waaronder een kapel en een arsenaal.

De meest indrukwekkende van alle kamers is de Sala de Las Pinas, waar honderden sierlijke gouden schilden, in de vorm van dennenappels, suggestief aan het plafond hangen.

Dit prachtige beeldhouwwerk werd voltooid in 1452 en is een mooi voorbeeld van sierlijk Moors ontwerp dat de Spaanse kasteelarchitectuur beïnvloedt.

Als je een dag in Segovia doorbrengt (waarschijnlijk als een dagtrip vanuit Madrid), vergeet niet de kathedraal en het Romeinse aquaduct van 782 meter te zien voordat u vertrekt. De hele stad is een echte traktatie voor liefhebbers van erfgoed.

Ik bezocht het Alcazar de Segovia een paar jaar geleden. Lees meer over mijn reis..

Het Alcazar-kasteel van Sevilla dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat

Drie attracties in Sevilla vormen een UNESCO-werelderfgoed: het Alcazar, de Kathedraal van Sevilla en het Archivo de Indias (in de oude lonja, of ruilhuis, dat de archieven van het oude rijk van Spanje bevat).

Elk van de gebouwen is fenomenaal indrukwekkend, maar het Alcazar is naar mijn mening het mooiste van het perceel.

Het Alcazar werd in 913 geboren als een fort, en werd in de loop van de tijd toegevoegd en uitgebreid door zijn latere Moorse heersers. In 1248 viel het echter in handen van de christenen en werd het een thuis voor Fernando III.

De Moorse bouwstijl werd enorm bewonderd door veel christelijke Spaanse monarchen (ironisch genoeg, gezien de christelijke verovering) en er werden veel toevoegingen gedaan naar het alcazar (kasteel), in islamitische stijl. De meest opvallende hiervan was Pedro I’s enorme en verbluffend indrukwekkende Mudejar-paleis – letterlijk het Moorse paleis.

Tegenwoordig is het Alcazar een parttime residentie voor de huidige Spaanse koninklijke familie, waaronder koning Juan Carlos. Hoewel er maar een paar kamers zijn gereserveerd voor hun gebruik, wordt het complex helaas gesloten voor toeristen wanneer ze binnen zijn.

Als de Royals echter niet in de stad zijn, kunt u een beetje betalen extra om hun verblijf te verkennen – inclusief de prachtige slaapkamer van Pedro I.

De kasteeltuinen van Alcazar zijn bijzonder mooi, gevuld met sierlijke geknipte heggen, druppelend water en geurige, kleurrijke bloemen. Het zal je misschien verbazen te weten dat de tuinen eigenlijk een relatief moderne toevoeging aan het paleis zijn – de meeste werden in de 17e eeuw verbouwd en sommige zijn zo recent als werken uit de 20e eeuw.

In een koele grot genesteld. onder de tuinen, net voor de uitgang, komt u nog een laatste verrassing tegen: de spectaculaire, reflecterende zoetwaterbaden van Dona Maria de Padilla.

Het Alcazar van Cordoba: ooit de thuisbasis van de Spaanse Inquisitie

Toeristen zien Alcazar van Cordoba vaak over het hoofd. Dat komt omdat het enigszins overschaduwd wordt door de grote toeristische attractie in Cordoba – de machtige Mesquita.

De Mesquita is een verbluffend gebouw – een Moorse moskee die is omgebouwd tot een christelijke kathedraal, en heel anders dan alles wat je ergens zult zien anders in de wereld.

Hoewel het Alcazar-kasteel niet in dezelfde klasse staat als zijn nabijgelegen rivaal, en niet zo magisch is als zijn broers en zussen in Sevilla of Segovia, is het zeker een bezoek waard – vooral vanwege zijn voortreffelijke tuinen.

De fundamenten voor het Cordoba Alcazar werden gelegd in de Romeinse tijd – maar het waren de Moren die het fort maakten tot de plek die het nu is. In de 12e en 13e eeuw hebben ze het oude fort drastisch vergroot door de prachtige kaliefbaden toe te voegen en zoveel kamers te versieren met prachtig tegelwerk en stukadoorswerk.

In 1236 ‘heroverden’ de Spaanse christenen Cordoba en veroverden het op de Moren . Koning Ferdinand III nam het Alcazar in bezit en maakte er zijn permanente verblijfplaats van.

Andere koningen en leden van de Spaanse adel woonden in de loop der jaren in het kasteel van Alcazar, en het kasteel was een plaats van vurige samenzwering, terwijl de Spaanse christelijke vorsten probeerden een manier te bedenken om Granada – het laatste bolwerk van de Moren – te heroveren. In 1492 slaagden ze er eindelijk in – en verdreven ze de moslims het land uit.

Het militaire succes diende om de religieuze ijver van Spanje aan te wakkeren. In Córdoba begonnen de christelijke vorsten vanaf 1482 de procedure van ‘inquisitie’ – om mensen te proberen, vast te houden, te martelen en te veroordelen waarvan zij dachten dat ze het katholieke geloof in gevaar konden brengen.

De ‘inquisitie’ strekte zich uit tot moslims, Joden en ook protestanten, en werd gebruikt om de katholieke orthodoxie in Spanje te consolideren. Het Alcazar van Cordoba was een van de eerste locaties van de inquisitie – en de gewelven, tunnels en cellen werden versterkt om zoveel gevangenen op te nemen.

Tegenwoordig is er weinig bewijs van de inquisitie in het kasteel van Alcazar. Inderdaad, veel van de kamers en kamers zijn een beetje kaal en weerspiegelen niet de eerdere sierlijke versieringen van het fort.

Teleurstellend en enigszins vermakelijk zijn enkele van de mooiste kenmerken van de alcazar in de loop van de tijd verwijderd – twee enorme waterwielen in de tuinen werden verwijderd in de 15e, omdat koningin Isabella klaagde dat ze haar wakker hielden!

De moderne tuinen zijn echter meer dan een bezoek waard – ze zijn sierlijk, prachtig gesnoeid en zitten vol met verkoelende waterpartijen . Je kunt ook twee torens beklimmen – Torre de los Leones en Torre del Homenaje – om een vogelvluchtperspectief te krijgen van de prachtige site.