Je kent hem als de man die ‘White Christmas’ zong en samen met Bob Hope speelde in een hele reeks films, maar wat wil je niet weten over Bing Crosby? Hier zijn vijf feiten over de muzikant, acteur en enthousiaste golfer, die werd geboren op 3 mei 1903.

Bing Crosby dankt zijn naam aan een stripverhaal.

De entertainer werd geboren als Harry Lillis Crosby, die niet helemaal hetzelfde klinkt. De bijnaam “Bing” vond hem toen hij nog maar 7 jaar oud was. De Spokane Spokesman-Review had een komische functie genaamd The Bingville Bugle, een parodie op hillbilly-kranten. De jonge Crosby dacht dat de speelfilm een rel was, en zou ongecontroleerd giechelen bij het lezen ervan. Een buurman merkte zijn lach op en begon Crosby ‘Bingo uit Bingville’ te noemen. De “o” verdween uiteindelijk, maar de bijnaam bleef hangen.

Bing Crosby was bijna Columbo.

Wanneer televisiefans aan Columbo denken, zien ze Peter Falk waarschijnlijk in de hoofdrol als het titelpersonage. De baan had echter van Crosby kunnen zijn. Het Columbo-personage debuteerde in 1960 op The Chevy Mystery Show met Bert Freed die de detective speelde. Thomas Mitchell bracht ook enige tijd door in de rol, maar het personage explodeerde echt toen NBC besloot om in 1968 een televisiefilm maken.

De producenten van de film wilden dat Crosby of de grote Lee J. Cobb Columbo vertolkte, maar Cobb kon het niet in zijn schema proppen. Crosby wees de rol af voor een grappiger reden: hij dacht dat het zijn golfen zou verstoren. Op dat moment beschouwde Bing zichzelf grotendeels als gepensioneerd, en hij wilde niet omgaan met de lange tijd van schieten die hem van de links af zou houden.

Bing Crosby nam zijn golf serieus.

Misschien is het afwijzen van een iconische rol voor golf niet zo verrassend als je bedenkt wat een fervent golfer Crosby was. Crosby was niet zomaar een oude amateurspeler; hij nam zijn spel serieus en verkleinde zijn handicap tot twee tijdens het spelen in zowel de Britse als de Amerikaanse amateurkampioenschappen. Eind jaren veertig tekende hij een contract met ABC om een wekelijkse radioshow te doen, maar hij deed een ogenschijnlijk vreemd verzoek: dat de show opgenomen zou worden in plaats van live. Deze bepaling was een primeur voor omroepradio, maar het stelde Crosby in staat meer tijd op de golfbaan door te brengen.

Hoewel Crosby een uitstekende speler was, was zijn meest blijvende bijdrage aan het spel waarschijnlijk het toernooi waarin hij begon 1937. De eerste “Crosby Clambake” werd gespeeld voor een portemonnee van $ 3000 die uit Crosby’s zak kwam, maar het groeide geleidelijk uit tot een groot evenement. Het toernooi staat nu bekend als de AT & T Pebble Beach Pro-Am, een van de meest geliefde evenementen van de PGA Tour.

“Peace on Earth”, het kerstduet van Bing Crosby met David Bowie, viel op het laatst bijna uit elkaar minuut.

The Thin White Duke zou in 1977 in Crosby’s Christmas TV-special verschijnen, toen de productie een probleem kreeg. De producers hadden besloten dat Bowie “The Little Drummer Boy” zou zingen, maar Bowie vond dat het nummer niet echt goed voor hem was en weigerde het te zingen.

De nerveuze producers kwamen bij elkaar en besloten het nummer te herschrijven. in een poging iets te krijgen dat Bowie daadwerkelijk zou doen. Met slechts enkele uren te gaan voor de uitzending, schreef het muzikale team een alternatieve versie met een nieuwe melodie en alternatieve teksten. Bowie vond de nieuwe versie, genaamd ‘Peace on Earth’, leuk en ging akkoord om het uit te voeren met Crosby, compleet met een hoogdravende intro-sketch.

Het nummer had eigenlijk een blijvende kracht, en RCA bracht het uiteindelijk uit als single in 1982; het krijgt nog steeds elke vakantieperiode weinig heropflakkeringen.

Bing Crosby hield ook van de pony’s.

Crosby was niet alleen een golfer; hij genoot ook van een beetje actie op de baan. In 1937 werkte hij samen met een groep mede-supersterren om de Del Mar Racetrack net ten noorden van San Diego te openen. Naast Crosby bestond het team van investeerders uit Jimmy Durante en Oliver Hardy. Crosby stond op de openingsdag bij de poort van de baan, schudde de hand en begroette gasten, en de baan werd al snel een van de populairste plekken in Californië om beroemdheden te zien.

Het racen zelf was niet al te armoedig Ofwel: het circuit was de gastheer van de beroemde race voor twee paarden tussen Seabiscuit en Ligaroti. De race was zo’n groot nationaal nieuws dat NBC Radio de eerste nationale uitzending van een paardenrace ooit maakte.

Bing Crosby is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de Canadese smoking.

Voordat denim-op-denim werd een gecertificeerde modetrend, het combineren van een spijkerjasje of -shirt met je favoriete blauwe spijkerbroek werd beschouwd als een kleermakersfeit.Bijgenaamd de ‘Canadese smoking’, is de look al jaren het mikpunt van veel popcultuurgrappen – misschien wel het beroemdst in de film Super Troopers.

Boing Boing traceert de outfit echter terug naar Crosby. Volgens Levi’s Vintage Clothing, de legendarische zanger Bing Crosby, werd in 1951 de toegang tot een Canadees hotel geweigerd omdat hij en zijn metgezel in top-tot-teen-denim waren gekleed. Het management besefte al snel dat Crosby een beroemdheid was en liet hem binnen. het incident verspreidde zich en ontwerpers van Levi Strauss en Co. vingen uiteindelijk de wind en ontwierpen Crosby een op maat gemaakt smokingjasje in jeans. Op die manier zou zijn spijkerbroek voldoende gekleed zijn voor de chicste etablissementen.

Bijgewerkt voor 2020.