Mit jedem neuen Nachsaison-T-Shirt, das von der Presse rollte, konnte Jamie Mottram ein Energiegebäude um die Tampa Bay Rays spüren.
Da war das Shirt mit Randy Arozarena, der nach einem Homer seinen Schläger umdrehte. Das Shirt mit Manuel Margot, der über einen Zaun taucht, um einen Fang zu machen. Das Hemd zeigt Mike Brosseau, der die Basen abrundet und mit der Faust pumpt. Das Trikot nennt Kevin Cash ein „stabiles Genie“ für seine Beherrschung der Rays „Playoff-Liste.
“ Es gibt eine nationale Stimmung für die Rays – insbesondere gegen die Astros, aber auch gegen die Yankees und jetzt gegen die Dodgers – weil sie der Außenseiter sind “, sagte Mottram, Präsident des viralen T-Shirt-Herstellers BreakingT.
Während Los Angeles möglicherweise eine größere Fangemeinde hat, sagte Mottram, schnappen sich Rays-Unterstützer auf seiner Website viel häufiger Nachsaison-Ausrüstung.
„Die Rays waren seit 12 Jahren nicht mehr bei der World Series. Die Dodgers waren drei der letzten vier Jahre dort“, sagte er. „Obwohl es insgesamt weniger Rays-Fans gibt, ist es ein schaumigerer Markt.“
Während die Teams in Texas 900 Meilen entfernt sind, sind die Rays ausnahmsweise die Rede von der Stadt zu Hause. Mit Fans, die Waren kaufen und sich zu sozial distanzierten Uhrenpartys versammeln, hat die World Series die Aufregung über ein Team wieder entfacht, das die meisten Menschen das ganze Jahr über nicht persönlich gesehen haben – und dessen Zukunft in Tampa Bay noch sehr offen ist. P. >
„Ich spreche die ganze Zeit über die Strahlen und ein Heimstadion mit jedem, der zuhört“, sagte Chris Steinocher, Präsident und CEO der Handelskammer von St. Petersburg. „Dies hat mir tatsächlich geholfen, die Leute daran zu erinnern, wie Es macht Spaß, Profisport in Ihrer Gemeinde zu haben. Schauen Sie sich jetzt in dieser Region um. Wir schwirren von unseren Rowdies und unseren Strahlen und unseren Bucs und unserem Blitz, oder? Es ist eine Erinnerung daran, dass Dinge Spaß machen, dass Baseball uns von den Dingen ablenken soll. “
In ihrem Büro in der Innenstadt verteilte die Handelskammer kostenlose Rays-Schilder und forderte Unternehmen auf, Banner aufzuhängen und anzuzünden in blau und gelb, sagte Steinocher. Sie hätten sogar nachgefragt, ob die Sunshine Skyway Bridge in Rays-Farben beleuchtet werden soll.
„Wir versuchen nur alles, was wir können“, sagte Steinocher. „Es gibt mir tatsächlich Gänsehaut, reines Glück zu sehen, besonders in einer Zeit, in der wir gerade kämpfen und suchen.“ etwas, über das man sich als Gemeinschaft gut fühlen kann, in der sich jeder darüber freuen kann. Und hier kommt Baseball zur perfekten Zeit. “
Auf dem Tropicana Field stand ein stetiger Strom maskierter Fans in einer Reihe vor der Tür des Rays Republic-Teamladens an. Die Nachfrage nach Bekleidung war dort stark, seit die Rays die Yankees in der American League Division Series besiegten, sagte der Filialleiter Craig Galbraith.
„Sie standen gestern um 9 Uhr in einer Reihe“, sagte Galbraith Öffnen Sie technisch erst um 11 Uhr, aber wenn wir bereit sind, lasse ich sie herein. “
Bill Walsh, der Laster der Strahlen Der Präsident für Strategie und Entwicklung sagte, dass der Laden trotz der „enormen Resonanz der Community, die nach Nachsaison-Waren sucht“, immer noch um 16 Uhr schließen wollte jeden Tag für eine gründliche Reinigung. Das Team organisierte aber auch Pop-up-Läden, darunter einen am Freitag um 11:30 Uhr im Lykes Gaslight Square Park in Tampa.
In Clearwater durften Stadtangestellte Teamkleidung tragen, um dafür zu arbeiten Eine Spende von 5 US-Dollar an die United Way Suncoast, sagte der Sprecher der Stadt, Jason Beisel. Und an Schulen in ganz Tampa Bay wurden die Schüler ermutigt, ihre normalen Uniformen gegen Rays-Trikots, T-Shirts und Gesichtsmasken einzutauschen.
„Ich würde sagen, 65, 70 Prozent nehmen in irgendeiner Form teil, egal ob es sich um ein Rays-Shirt oder nur um Rays-Farben handelt“, sagte Nicole Morgado, Director of Business und Kommunikation an der Trinity School for Children in Tampa.
Trotz der „ständigen Probleme der Rays“ könnten ihre Fans eifrig sein, sich hinter diesem Team zu mobilisieren, sagte Una Garvey, Kongress- und Tourismusdirektorin im Tampa Convention Center wird dieses Wochenende Outdoor-Uhrenpartys veranstalten.
„Ich denke, Tampa liebt alle Sportarten“, sagte sie. „Wie wir die Stanley Cup-Bootsparade des Blitzes gefeiert haben, ist ein Hinweis darauf, dass die Menschen unterwegs sein und draußen sein und wieder leben wollen. Ich denke tatsächlich, dass dies ein Vorteil für sie ist.“
Lokale Fernsehzuschauer Das fünfte Spiel der American League Division Series gegen die Yankees auf TBS erzielte auf dem Tampa Bay-Markt eine Bewertung von 9,1. Das war ungefähr gleich mit der Bewertung des Spiels in New York und höher als die lokalen Bewertungen für die ersten Spiele des diesjährigen Stanley Cup-Finales.
„Im Moment ist Tampa in der Sportwelt auf der Landkarte, mit dem, was hier mit allem los ist“, sagte Michael Mondello, stellvertretender Programmdirektor am Vinik Sport- und Unterhaltungsmanagementprogramm der Universität von Südflorida. „Mit dieser Werbung ist es schwierig, eine Dollarzahl darauf zu setzen, aber es ist auf jeden Fall da.“
Welche Auswirkungen dies auf das langfristige Vermögen des Teams haben wird, ist schwerer zu erraten.
Der Pachtvertrag für Rays bei Tropicana Field läuft 2027 aus und Das Team sucht seit Jahren Unterstützung bei der Gemeinde und den lokalen Regierungen, um ein neues Stadion zu bauen. Separate Vorschläge in St. Petersburg und Tampa haben keine breite Unterstützung gefunden.
Während die lokalen Regierungen während der Coronavirus-Pandemie weitgehend Stadiondiskussionen eingereicht haben, vermutet Mondello, dass die Debatte nach der Saison mit beiden Seiten wieder auftauchen wird neue Argumente vorbringen.
Die Strahlen, sagte Mondello, könnten sich ermutigt fühlen zu argumentieren, dass sie ohne ein neues Stadion nicht auf Meisterschaftsebene weiter konkurrieren können; während Gegner kontern könnten: „Nun, Sie haben gerade bewiesen, dass Sie die World Series gewinnen und dort spielen können, wo Sie gerade existieren.“
In gewisser Weise, sagte Steinocher, verlieh die verkürzte Blasensaison der Major League Baseball der Der Vorschlag des Teams, die Heimspiele zwischen Tampa Bay und Montreal aufzuteilen – eine Idee, die anfangs weit hergeholt klang, sich aber jetzt „ein wenig voraus“ fühlt, sagte er.
„COVID hat für alle etwas getan uns in jedem Geschäft „, sagte Steinocher.“ Jedes Modell muss überprüft werden. Alles, was die Strahlen vor COVID getan haben, war die Frage: „Können wir das Modell erneut untersuchen?“ Und unsere Community war darüber besorgt. Wenn Sie Ihr Modell nicht erneut untersuchen, haben Sie nicht darauf geachtet. “
Brandon Swineheart aus St. Petersburg stellte sich außerhalb des Trop auf, um einige World Series-Waren in die Hände zu bekommen, und hofft, dass die lokale Aufregung das Team antreiben wird und Stadt, um ihre Gespräche zu lösen.
„Ich denke, es tut uns dieses Jahr weh, dass wir keine Fans auf der Tribüne haben können“, sagte Swineheart, 35. „So großartig es auch ist, wir hatten nur eine Viertel der Saison, und wir können nicht hier sein. Aber es gibt viel Aufregung. “
Auf lokaler und nationaler Ebene hat die Fangemeinde des Teams noch Raum für Wachstum, sagte Mondello.
“ Ihre Marktfähigkeit ist wirklich stark „, sagte er „Ich denke, viele Baseballfans werden für die Rays und die Underdog-Geschichte ziehen. Ich vermute, dass sie in den nächsten anderthalb Wochen viele temporäre Fans bekommen werden, um zu sehen, ob sie dieses Ding nicht gewinnen können. “
Der Mitarbeiter der Times, Charlie Frago, hat zu diesem Bericht beigetragen.
Uhrenpartys der World Series
St. Petersburg veranstaltet für jedes World Series-Spiel am Spa Beach neben dem St. Pete Pier Uhrenpartys. Die Tore öffnen um 18 Uhr, ungefähr zwei Stunden vor dem ersten Spielfeld. Fans müssen in Gruppen von bis zu sechs Personen mit stark empfohlenen Masken kommen, um in 8-Fuß-mal-8-Fuß-Pods zu sitzen. Der Eintritt ist wer zuerst kommt, mahlt zuerst in der 615 Second Ave. NE, St. Petersburg.
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