Mata Hari, Name Margaretha Geertruida MacLeod, geb. Zelle, (geb. 7. August 1876, Leeuwarden, Neth. – gestorben am 15. Oktober 1917, Vincennes, in der Nähe von Paris, Frankreich), Tänzerin und Kurtisane, deren Name zum Synonym für die verführerische Spionin geworden ist. Sie wurde von den Franzosen wegen Spionage für Deutschland im Ersten Weltkrieg erschossen. Art und Umfang ihrer Spionageaktivitäten sind weiterhin ungewiss, und ihre Schuld ist weitgehend umstritten.
Als Tochter eines wohlhabenden Hutmachers besuchte sie einen Lehrer College in Leiden. 1895 heiratete sie einen Offizier schottischer Herkunft, Kapitän Rudolph MacLeod, in der niederländischen Kolonialarmee, und von 1897 bis 1902 lebten sie in Java und Sumatra. Das Paar kehrte nach Europa zurück, trennte sich jedoch später und begann 1905 in Paris unter dem Namen Lady MacLeod professionell zu tanzen. Sie nannte sich bald Mata Hari, ein malaiischer Ausdruck für die Sonne (wörtlich „Auge des Tages“). Sie und MacLeod ließen sich 1906 scheiden. Groß, äußerst attraktiv, oberflächlich mit ostindischen Tänzen vertraut und bereit, praktisch nackt zu wirken In der Öffentlichkeit war Mata Hari ein sofortiger Erfolg in Paris und anderen großen Städten. Während ihres gesamten Lebens hatte sie zahlreiche Liebhaber, darunter viele Militäroffiziere.
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Die Fakten zu ihren Spionageaktivitäten sind nach wie vor unklar. Einem Bericht zufolge war sie im Frühjahr 1916 in Den Haag Ein deutscher Konsul soll angeboten haben, sie für alle Informationen zu bezahlen, die sie bei ihrer nächsten Reise nach Frankreich erhalten konnte. Nach ihrer Verhaftung durch die Franzosen gab sie nur zu, dass sie veraltete Informationen gegeben hatte Information an einen deutschen Geheimdienstoffizier.
Nach Aussagen, die Mata Hari angeblich gemacht hatte, hatte sie zugestimmt, als französische Spionin im deutsch besetzten Belgien zu agieren, und sich nicht die Mühe gemacht, dem französischen Geheimdienst von ihrer vorherigen Vereinbarung mit zu erzählen die deutschen. Sie hatte vorgehabt, den Alliierten die Unterstützung von Ernest Augustus, Herzog von Braunschweig-Lüneburg in Deutschland und Erbe des Herzogtums Cumberland in der britischen Peerage, zu sichern.
Die Franzosen begannen, sie der Doppelspurigkeit zu verdächtigen, und am 13. Februar 1917 wurde sie in Paris verhaftet. Sie wurde inhaftiert, am 24. und 25. Juli 1917 von einem Militärgericht vor Gericht gestellt, zum Tode verurteilt und von einem Exekutionskommando erschossen.
Die deutsche Regierung entschuldigte sie 1930 öffentlich und das französische Dossier dokumentierte sie Aktivitäten zeigten angeblich ihre Unschuld. Das Dossier wurde von nur wenigen Personen gesehen und sollte 2017 veröffentlicht werden.
