Relief

Die lange, schmale und raue malaiische Halbinsel erstreckt sich von Myanmar und Thailand nach Süden und Südwesten. Der malaysische Teil davon ist ungefähr 800 km lang und – an seiner breitesten Ost-West-Achse – ungefähr 320 km breit. Etwa die Hälfte der malaysischen Halbinsel ist mit Granit und anderen magmatischen Gesteinen bedeckt, ein Drittel ist mit geschichteten Gesteinen bedeckt, die älter als der Granit sind, und der Rest ist mit Schwemmland bedeckt. Mindestens die Hälfte der Landfläche liegt mehr als 150 Meter über dem Meeresspiegel.

Die Halbinsel Malaysia wird von ihrem Gebirgskern dominiert, der aus einer Reihe von ungefähr parallelen Gebirgszügen besteht, die von Nord nach Süd ausgerichtet sind. Die bekannteste davon ist die Main Range, die etwa 480 km lang ist und Gipfel von mehr als 2.100 Metern aufweist. Karstlandschaften – Kalksteinhügel mit charakteristisch steilen weißgrauen Seiten, verkümmerter Vegetation, Höhlen, die durch die Auflösung von Wasser entstehen, und unterirdische Passagen – sind markante Wahrzeichen auf der zentralen und nördlichen Halbinsel Malaysias. An den Gebirgskern grenzt das 15 bis 80 km breite Küstentiefland entlang der Westküste der Halbinsel, das an der Ostküste schmaler und diskontinuierlicher ist.

Ost-Malaysia ist ein länglicher Streifen von Land ungefähr 1.125 km lang mit einer maximalen Breite von 275 km. Die Küste von 2.250 km verläuft im Landesinneren parallel zu einer 450 km langen Grenze zu Kalimantan. Das Relief besteht größtenteils aus drei topografischen Merkmalen. Das erste ist die flache Küstenebene. In Sarawak, wo die Küste regelmäßig ist, ist die Ebene durchschnittlich 30 bis 60 km breit, während in Sabah, wo die Küste rau und tief eingekerbt ist, sie nur 15 bis 30 km lang ist ) breit. Das Inland von der Küstenebene ist das zweite topografische Merkmal, die Hügel-Tal-Region. Die Höhen dort sind im Allgemeinen weniger als 300 Meter hoch, aber isolierte Hügelgruppen erreichen Höhen von 750 Metern oder mehr. Das Gelände in dieser Region ist normalerweise unregelmäßig, mit steilen Hügeln und engen Tälern. Das dritte topografische Merkmal ist das bergige Rückgrat, das die Kluft zwischen Ost-Malaysia und Kalimantan bildet. Diese Region, die in Sabah höher und näher an der Küste liegt als in Sarawak, besteht aus einem erodierten und schlecht definierten Komplex von Hochebenen, Schluchten, Schluchten und Gebirgszügen. Die meisten Gipfel der Gebiete liegen zwischen 1.200 und 2.100 Metern. Der Mount Kinabalu thront über diesem Bergkomplex. Mit 4.101 Metern ist es der höchste Berg Malaysias und des gesamten südostasiatischen Archipels.