Leon Czolgosz (* 1873 in Detroit, Michigan, USA; * 29. Oktober 1901 in Auburn, New York), amerikanischer Arbeiter und Anarchist tödlich erschossen US Pres. William McKinley am 6. September 1901; McKinley starb acht Tage später. Czolgosz wurde für schuldig befunden und hingerichtet.

Während verschiedene Quellen, einschließlich Polizeidokumenten, seinen Geburtsort als Detroit angeben, behaupten andere, dass Czolgosz in Alpena, Michigan, geboren wurde. Seine Eltern waren Einwanderer, und die Familie zog oft um. 1893 lebte Leon in Cleveland, wo er in einer Drahtmühle arbeitete. In diesem Jahr wurden die Löhne gekürzt, was zu einem Streik führte. Czolgosz wurde entlassen und auf die schwarze Liste gesetzt, obwohl er es im folgenden Jahr schaffte, seinen Job unter einem anderen Namen, Fred Nieman oder Fred C. Nieman (der polnisch / deutsche Familienname bedeutet „niemand“), zurückzubekommen. Die Erfahrung ließ ihn unzufrieden, und er Er konzentrierte sich zunehmend auf die Ungleichheit zwischen Reichen und Arbeitern. 1898 kündigte er seinen Job – einige Quellen behaupten, er habe einen Nervenzusammenbruch erlitten – und ließ sich auf der Farm der Familie nieder. In den nächsten Jahren verbrachte Czolgosz einen Großteil seiner Zeit damit, radikale Werke zu lesen, und er Berichten zufolge entwickelte er eine Faszination für den Anarchisten Gaetano Bresci, der Umberto I. von Italien wegen der repressiven Politik des Königs tödlich erschoss.

1901 engagierte sich Czolgosz stärker in der anarchistischen Bewegung und traf Emma Goldman und Mitglieder des Liberty Club. Er verwendete jedoch seinen vermuteten Namen, und als dieser entdeckt wurde, warnte die Organisation ihre Mitglieder vor einem möglichen Regierungsspion. Im Sommer 1901 zog Czolgosz nach Buffalo, New York, wo sich der panamerikanische Ex befand Position. Am 6. September war McKinley im Temple of Music der Messe, um sich zu treffen und zu begrüßen. Czolgosz war anwesend, und als er an der Reihe war, schoss er zweimal auf McKinley. Der Präsident starb am 14. September 1901.

Czolgosz wurde sofort verhaftet, und bald darauf wurde er verhaftet gestand das Verbrechen: „Ich habe Präsident McKinley getötet, weil ich meine Pflicht erfüllt habe. Ich habe nicht geglaubt, dass ein Mann so viel Dienst haben sollte und ein anderer Mann keinen.“ Er wurde ursprünglich als Teil einer größeren Verschwörung angesehen, und mehrere Anarchisten, darunter Goldman, wurden kurzzeitig festgenommen. Schließlich wurde jedoch festgestellt, dass Czolgosz allein handelte. Sein Prozess begann am 23. September 1901, als der Richter seinen Versuch ablehnte Das Verfahren dauerte nur acht Stunden, und die Verteidiger – denen Czolgosz nicht helfen wollte – riefen keine Zeugen an. Nach etwa 30 Minuten Überlegung befand die Jury Czolgosz für schuldig und er wurde zum Tode verurteilt. Er wurde später verurteilt Er wurde in das Auburn State Prison im Westen von New York gebracht, wo er am 29. Oktober 1901 durch einen Stromschlag getötet wurde. Berichten zufolge lauteten seine letzten Worte: „Ich habe den Präsidenten getötet, weil er der Feind der guten Leute war – der Werktätigen.“ Bevor Czolgosz im Gefängnis in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt wurde, war sein Körper mit Schwefelsäure bedeckt, wodurch er zerfiel.