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Es ist 1812 in Moskau. Napoleon ist in Russland eingedrungen und kommt der Stadt jeden Tag näher. Kaiser Alexander I. hat die Stadt hinter sich gelassen und seine Bewohner sind sich nicht sicher, was sie als nächstes tun sollen. Anstatt Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, beschließen die Moskauer, in Abwesenheit einer Autoritätsperson, die weiß, was er tut, einfach eine gute Zeit zu haben.

Dieser Moment wird von Leo Tolstoi dargestellt in seinem weitläufigen, einschüchternden Roman Krieg und Frieden, in dem er schreibt (Übersetzung von Louise und Aylmer Maude):

Mit der Annäherung des Feindes an Moskau, der Ansicht der Moskauer Ihre Situation wurde nicht ernster, sondern im Gegenteil noch frivoler, wie es immer bei Menschen der Fall ist, die eine große Gefahr auf sich zukommen sehen. Bei der Annäherung an die Gefahr gibt es immer zwei Stimmen, die in der menschlichen Seele mit gleicher Kraft sprechen: Eine sagt einem Menschen sehr vernünftig, er solle die Natur der Gefahr und die Mittel, um ihr zu entkommen, berücksichtigen; der andere sagt noch vernünftiger, dass es zu deprimierend und schmerzhaft ist, an die Gefahr zu denken, da es nicht in der Macht des Menschen liegt, alles vorherzusehen und den allgemeinen Verlauf der Ereignisse abzuwenden, und es daher besser ist, zu ignorieren, was schmerzhaft ist, bis es kommt und darüber nachzudenken, was angenehm ist. In der Einsamkeit hört ein Mann im Allgemeinen auf die erste Stimme, in der Gesellschaft auf die zweite. So war es jetzt mit den Einwohnern von Moskau. Es war lange her, dass die Menschen in Moskau so schwul waren wie in diesem Jahr.

Ich habe diese Passage Mitte Juli gelesen und sie hat mich auf meinen Spuren gestoppt. Ich ging zurück, um es noch einmal zu lesen, dann wieder – es fühlte sich so spezifisch für die Welt von Tolstois Schöpfung an, aber auch für jetzt. Was lebt in den Vereinigten Staaten im Jahr 2020, aber eine Gesellschaft von Menschen, die versuchen, das Schmerzhafte bis dahin zu ignorieren, um darüber nachzudenken, was angenehm ist?

Alle Entschuldigungen, die die Leute dafür geben, warum sie Krieg und Frieden nicht lesen wollen – es ist unglaublich lang, es hat 5 Milliarden Zeichen, es enthält lange Exkursionen über die Natur der Geschichte (einschließlich eines 35-seitigen Subtweets der Historiker von Tolstois Tag, der endet der Roman) – sind fair. Es ist ein langes Buch und es hat viele Charaktere. Das Lesen dauert lange.

Möglicherweise haben Sie gerade Zeit. Und was Sie wahrscheinlich feststellen werden, wenn Sie tiefer und tiefer in das Buch eintauchen, ist, dass es wunderbar lesbar ist. Auf der Handlungsebene ist War and Peace eine aufwendig gestaltete Seifenoper über eine Handvoll russischer Familien, deren Leben sich im Laufe mehrerer bedeutender Jahre überschneidet und explodiert und in Napoleons Invasion in Russland und der anschließenden Verbrennung Moskaus im Jahr 1812 gipfelt. Das Buch hat Kampfszenen. Es hat Romantik. Es hat eine Komödie – ich war überrascht, wie lustig Tolstoi ist, angesichts des Rufs des Buches als langweilig. Es gibt jede Menge Wendungen in der Handlung.

Und inmitten all dessen finden Sie einige der eindrucksvollsten Schriften der Geschichte – auch wenn Tolstoi der vielleicht berühmtesten Passage des Buches folgt (in der der Tod ist dargestellt aus der Sicht eines Hauptcharakters) mit ungefähr 20 Seiten, in denen argumentiert wurde, Napoleon sei völlig überbewertet.

Beim Lesen hatte ich das Gefühl, ich könnte Tolstois Weg verfolgen Das Schreiben in Krieg und Frieden beeinflusste Film und Fernsehen, insbesondere in der Art und Weise, wie Tolstoi aus der Sicht eines Charakters schreibt, bis er einen anderen Hauptcharakter trifft, und dann die Erzählung übergibt. Das Buch fühlt sich für die ganze Welt wie eine Steadicam in einem auffälligen Film mit vielen langen Einstellungen an, der einem Schauspieler eine Weile folgt, bevor er einem anderen folgt. Und alles wurde Jahrzehnte vor der Erfindung des Kinos geschrieben.

Es gibt Gründe, Krieg und Frieden zu lesen, außer damit prahlen zu können, Krieg und Frieden gelesen zu haben. Diese Gründe werden gerade jetzt besonders hervorgehoben, zu einer Zeit, in der die Gesellschaft möglicherweise ein unwahrscheinliches Wunder braucht, um gerettet zu werden. Tolstoi ist in einzigartiger Weise mit der Natur der Geschichte und der Art und Weise beschäftigt, wie die Geschichte nicht von großen Männern, sondern von großen Menschenmengen geleitet wird, die sich versammelt haben, um ihren Willen im Verlauf menschlicher Ereignisse durchzusetzen. Oft scheitern kollektive Bewegungen. Aber manchmal gelingt es ihnen, und damit verändern sie die Welt.

Es ist schwierig, die Art und Weise zu dramatisieren, in der sich die kleinen Handlungen vieler Menschen zu messbaren Auswirkungen summieren, weil unser Gehirn sich gerne daran festhält singuläre Protagonisten. Tolstois Lösung für diese Veranlagung ist brillant. Anstatt die Geschichte darzustellen, porträtiert er das Leben gewöhnlicher Menschen angesichts dessen.Wenn er ganz herauszoomen muss, um über wichtige Ereignisse zu sprechen, nimmt er eine extrem weite Sicht aus der Sicht Gottes, in der der Autor selbst im Nachhinein von jemandem spricht, der die Vergangenheit betrachtet. Aber er verschiebt den Rahmen des Buches selten in einen mittleren Bereich – etwa die Darstellung aller Bewegungen innerhalb eines einzelnen Kampfes -, wenn er das Wissen darüber, was in der Perspektive eines seiner vielen unauslöschlichen Charaktere geschieht, nicht zentrieren kann.

Geschichte, Krieg und Frieden argumentieren, wird von Menschen geschaffen, die wiederum durch die Geschichte begrenzt sind. Sie können Ihren Umständen nicht ganz entkommen, aber Sie können hoffen, sie zu ändern. Die Konzepte von freiem Willen und Determinismus sind letztendlich falsch, weil Sie ein Produkt der Welt sind, in der Sie leben, aber Sie können auch winzige Änderungen an dieser Welt vornehmen. Und diese winzigen Veränderungen verbinden sich mit den winzigen Veränderungen anderer, was zu einer Bewegung führt. Und wenn sie von einem Führer oder einer Regierung richtig geleitet werden, können sie zu etwas noch Größerem führen.

Krieg und Frieden verstehen, dass dies für alle gilt. Napoleon ist eine mythische Figur, aber auch nur ein Typ. Er isst und schläft und scheißt wie alle anderen, und seine Ambitionen und großen Erfolge machen ihn nicht unbedingt besser oder sogar effektiver als jeder von uns. Tolstoi argumentiert nicht ganz, dass Napoleons Platz an der Spitze einer massiven Armee, die Europa beherrschte, ein totaler Unfall war, aber er argumentiert, dass die Armee Napoleon geschaffen hat und nicht umgekehrt. Wir sind alle in der Welle der Geschichte gefangen.

Ich habe dieses Buch zusammen mit einer Freundin gelesen, die während unserer letzten Diskussion darüber bemerkte, dass sie sich gerade, wenn sie die Welt um uns herum betrachtet, a fühlt bitterer Pessimismus gemischt mit enormem Optimismus. Es ist so einfach zu sehen, wie die Welt, in der unsere Kinder aufwachsen, zu Staub zerfallen kann, aber es ist auch zunehmend möglich zu sehen, wie gewöhnliche Menschen die Gelegenheit nutzen, etwas Besseres zu bauen. Geschichte wird von niemandem geschrieben, weil Geschichte von jedem geschrieben wird.

Krieg und Frieden haben sehr viele Themen, aber das könnte das zentrale Thema sein: Wir sind alle Menschen und schreiben die Geschichte, die spätere Generationen schreiben werden Lesen Sie darüber, auch wenn wir es nicht merken. Jede Aktion, die wir unternehmen, macht eine kleine Markierung, auch wenn diese Markierung irgendwann (unvermeidlich) gelöscht wird. Nichts ist sicher, bis es ist. Und dann ändern sich die Dinge, zum Guten oder zum Schlechten.

Krieg und Frieden sind überall dort verfügbar, wo Bücher verkauft werden. Die meisten Leute schwören auf die Übersetzung von Richard Pevear und Larissa Volokhonsky, die mein Freund gelesen hat, aber ich hatte eine schöne alte Zeit mit der Übersetzung von Constance Garnett, die in Ungnade gefallen ist. In jeder Übersetzung ist es ein gutes Buch!

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