요약 : 제 VII 권, 514a- 521d

제 VII 권에서 소크라테스는 가장 아름답고 유명한 은유를 서양 철학 : 동굴의 우화이 은유는 교육이 인간의 영혼에 미치는 영향을 설명하기위한 것입니다. 교육은 철학자를 분리 된 선의 무대를 통해 이동시키고 궁극적으로 그를 Form of the Good으로 인도합니다.

Socrates는 어두운 장면을 설명합니다. 한 무리의 사람들은 태어날 때부터 깊은 동굴에서 살았고, 낮의 빛을 보지 못했으며,이 사람들은 한쪽이나 뒤쪽을 볼 수없고 똑바로 만 볼 수 있도록 묶여 있습니다. 그 뒤에는 불이 있고 불 뒤에는 부분적인 벽이 있습니다. 벽 위에는 다른 그룹의 사람들이 조작하는 다양한 동상이 있으며 부분적인 벽 뒤에는 보이지 않습니다. 화재로 인해 조각상은 죄수들이 마주하고있는 벽에 그림자를 드리 웠습니다. 죄수들은이 그림자들이 펼쳐지는 이야기를보고,이 그림자들이 그들이 볼 수있는 전부이기 때문에 그들이 세상에서 가장 진짜라고 믿습니다. “남자”, “여자”, “나무”또는 “말”에 대해 서로 이야기 할 때 그들은 이러한 그림자를 언급하고 있습니다. 이 죄수들은 가장 낮은 단계 인 상상력을 나타냅니다.

수감자는 자신의 결속에서 해방되어 불과 동상 자체를 쳐다 보도록 강요받습니다. 눈이 불의 빛에 직접 노출되어 고통과 혼란의 초기 기간을 보낸 후, 죄수는 자신이 보는 것이 항상 현실로 가져 왔던 그림자보다 더 현실적이라는 것을 깨닫습니다. 그는 불과 조각상이 어떻게 함께 그림자를 만들어 내는지 파악합니다. 그는 동상과 불을 세상에서 가장 실제적인 것으로 받아들입니다. 동굴의이 단계는 믿음을 나타냅니다. 그는 실물 (조각상)과 접촉했지만 더 큰 현실의 것, 즉 자신의 동굴 너머의 세계가 있다는 사실을 알지 못합니다.

다음으로이 죄수는 동굴에서 위의 세계로 끌려갑니다. 처음에 그는 거기에있는 빛에 너무나 눈이 부시게해서 그림자, 반사, 마지막으로 진짜 나무, 꽃, 집 등의 실제 물체 만 볼 수 있습니다. 그는 이것들이 조각상보다 훨씬 더 실제적이며 그것들은 단지 이것들의 사본 일 뿐이라는 것을 알고 있습니다. 그는 이제 생각의인지 단계에 도달했습니다. 그는 가장 실제적인 것 인 Forms를 처음으로 엿 보았습니다.

수감자의 눈이 밝기에 완전히 적응되면 그는 시야를 하늘로 들어 올리고 태양을 바라 봅니다. 그는 태양이 주변에서 보는 모든 것, 즉 빛, 시력, 꽃, 나무 및 기타 사물의 존재의 원인이라는 것을 이해합니다. 태양은 선의 형태를 나타내며, 전 죄수는 이해의 단계에 도달했습니다.

교육의 목표는 모든 사람을 가능한 한 동굴 밖으로 끌어내는 것입니다. 교육은 지식을 영혼에 두는 것이 아니라 영혼을 올바른 욕망으로 돌리는 것을 목표로해야합니다. 정신과 시각 사이의 비유를 계속하면서 소크라테스는 영리하고 사악한 사람의 비전이 철학자의 비전만큼 예리 할 수 있다고 설명합니다. 문제는 그가 날카로운 비전을 향한 방향에 있습니다.