Zelda Sayre Fitzgerald 1900-1948
Zelda Sayre Fitzgerald (1900-1948) è stata un’artista, scrittrice e personalità che ha contribuito a stabilire l’immagine dei ruggenti anni Venti di femminilità liberata incarnata dal “flapper”. Lei e suo marito, il romanziere F. Scott Fitzgerald (1896-1940), divennero icone delle libertà e degli eccessi dell’età del jazz degli anni ’20 e simboli del fascino culturale emergente per la giovinezza, il consumo cospicuo e il tempo libero. Conosciuta soprattutto per il suo pubblico stravagante. persona e discesa nella malattia mentale, è anche ricordata come un’artista e autrice a pieno titolo, e sia la sua vivacità che la sua tragedia vivono nei tanti personaggi che ha ispirato nei romanzi e nei racconti di suo marito.
Nata il 24 luglio 1900 a Montgomery, Zelda Sayre era la figlia più giovane del giudice della Corte Suprema dell’Alabama Anthony Dickson Sayre e Minnie Buckner Machen Sayre, una coppia di spicco della classe media con radici sia nella storia di Montgomery che in quella confederata (zio del giudice Sayre, William era un importante commerciante di Montgomery la cui casa divenne alla fine la prima Casa Bianca di Jefferson Davis; il padre di Minnie Sayre era un senatore del Kentucky al Congresso confederato). Dalla sua prima adolescenza, Zelda, dal nome del L’eroina gitana di un oscuro romanzo del 1874 – era già una presenza formidabile nei circoli sociali di Montgomery, recitando in recital di balletto e crogiolandosi al bagliore dei balli d’élite dei club di campagna. A un ballo del genere nel luglio 1918, appena un mese dopo essersi diplomato alla Sidney Lanier High School, Zelda incontrò F. Scott Fitzgerald, un sottotenente dell’esercito di 21 anni di stanza nel vicino Camp Sheridan. Nonostante l’affermazione di Scott di essere sull’orlo della fama letteraria, Zelda dubitava delle sue prospettive finanziarie e intrattenne diversi altri pretendenti, con grande dispiacere dell’aspirante autore, che continuava a premere per un impegno. Le tattiche di Zelda hanno alimentato le insicurezze di Scott e il motivo di un giovane che insegue una donna sfuggente e connivente sarebbe poi arrivato a definire la sua narrativa.
All’inizio del 1920 il famoso editore di New York Charles Scribner’s Sons accettò il primo romanzo di Scott, This Side of Paradise, e Zelda ha finalmente accettato la sua proposta di matrimonio. La coppia si sposò a New York il 3 aprile 1920, proprio quando il libro iniziò a suscitare uno scandalo per il suo ritratto dello stile di vita a ruota libera e della morale rilassata di quella che divenne nota come “Lost Generation”. Come presunta ispirazione per il personaggio di Rosalind Connage, Zelda divenne subito una celebrità; e per la prima metà degli anni ’20, ha spesso contribuito con le sue opinioni sull’amore moderno, il matrimonio e l’educazione dei figli a media entusiasti. Nel 1921, Zelda diede alla luce il unico figlio della coppia, Frances “Scottie” Fitzgerald. Si presume che la sua reazione alla nascita sia stata usata da Scott in Il grande Gatsby, in cui Daisy Buchanan afferma in risposta alla nascita di sua figlia: “Sono contenta che sia una bambina. E spero che sarà una sciocca —Questa è la cosa migliore che una ragazza possa essere al mondo, una bellissima piccola sciocca. “
L’influenza di Zelda sulla narrativa di Scott in questo periodo è inestimabile. Oltre a ispirare le sue principali eroine, gli ha fornito molte altre battute memorabili, inclusa una descrizione evocativa del cimitero di Oakwood di Montgomery che appare nel suo racconto “Il palazzo del ghiaccio”. Quando il romanzo di Scott The Beautiful and Damned è stato pubblicato, il New York Tribune ha assunto Zelda per recensirlo, ha lasciato intendere che un passaggio del libro è stato tolto direttamente dal suo diario scomparso. Tali dichiarazioni hanno alimentato il dibattito accademico sul fatto che Zelda fosse il collaboratore di fatto di Scott e che si fosse appropriato delle sue esperienze personali nel suo lavoro. Tali accuse hanno ricevuto ulteriore peso dalla frequente aggiunta del suo nome ai suoi titoli su quasi due dozzine di storie e articoli che ha prodotto tra il 1922 e il 1934. In effetti, l’agente o gli editori di Scott hanno aggiunto il suo nome in diversi casi a sua insaputa perché la riga aumentato il prezzo che queste opere ricevevano dalle principali riviste. Affermare che Zelda “sia stata coautrice” degli scritti di suo marito è certamente esagerato, ma pochi negherebbero che la sua personalità fosse (e rimanga) la chiave del suo fascino.
Verso la fine degli anni ’20, i Fitzgerald furono molto pubblicizzati e spesso Il rapporto burrascoso iniziò a rompersi quando Zelda cercò sbocchi per la propria creatività. Oltre a scrivere, tornò a due passioni d’infanzia: l’arte e la danza. Nel 1930, lo stress derivante dai suoi tentativi frustrati di diventare una ballerina professionista portò alla quali sarebbero stati molti crolli psicologici (sebbene Zelda fosse in cura per la schizofrenia, gli esperti di salute mentale in seguito avrebbero contestato sia la diagnosi che il regime di recupero prescritto dal suo medico principale, il dottor Oscar Forel). Dal giugno 1930 al settembre 1931, Zelda visse a Clinica Les Rives de Prangins a Nyon, Svizzera.Dopo il suo rilascio, la coppia tornò a Montgomery e affittò una casa nel quartiere Old Cloverdale della città (la casa è ora lo Scott and Zelda Fitzgerald Museum).
Scott partì presto per Hollywood e nel febbraio 1932 Zelda è entrata alla Phipps Clinic della Johns Hopkins University, dove ha completato il suo unico romanzo, Save Me the Waltz, un racconto autobiografico del suo instabile matrimonio. Scott era profondamente risentito per il libro, incolpando l’onere finanziario del suo ricovero in ospedale per la sua incapacità di completare Tender Is the Night, e ha anche accusato Zelda di aver rubato la trama per il suo romanzo. Quando il suo romanzo non è riuscito a raccogliere l’interesse critico o commerciale (i diritti d’autore ammontavano a un misero $ 120), Zelda ha abbandonato le sue aspirazioni letterarie. Ha poi provato a scrivere per il palcoscenico e ha prodotto la commedia senza successo Scandalabra, montata da una compagnia teatrale amatoriale a Baltimora nel 1933. Fu il suo ultimo sforzo di scrittura pubblica. Successivamente Zelda si dedicò alla pittura, ma non se la cavò meglio. Una mostra del 1934 del suo lavoro a New York ha ispirato un accondiscendente avviso sulla rivista Time che ha descritto l’evento come la sua “ultima offerta per la fama” e le sue tele come “il lavoro di un brillante introverso”.
Morgan Le Fay I Fitzgerald si separarono nel 1934, anche se non divorziarono mai. (La loro figlia è stata in gran parte cresciuta da tate prima di entrare in collegio). Dal 1936 al 1940, Zelda risiedeva all’Highland Hospital di Asheville, nella Carolina del Nord, e Scott discese nell’alcolismo e nell’oscurità letteraria, trasferendosi infine a Hollywood nella speranza di affermarsi come sceneggiatore. Morì di infarto lì il 21 dicembre 1940. Quell’anno Zelda tornò a Montgomery, dove viveva sotto la cura di sua madre. Oltre alla pittura, ha preso lezioni occasionali di danza e ha iniziato un secondo romanzo intitolato Caesar’s Things, che rimane inedito. Tornò occasionalmente all’Highland Hospital quando la sua depressione divenne debilitante ed era una delle nove donne uccise nella notte tra il 10 e l’11 marzo 1948, quando un incendio divampò nell’ala principale dell’ospedale.
Gli ultimi anni di Zelda coincisero con la riscoperta postuma del marito come importante scrittore americano. I primi biografi e critici di F. Scott Fitzgerald tendevano a descrivere Zelda come responsabilità e ispirazione in parti uguali. L’opinione negativa culminò con la pubblicazione del 1964 di A Moveable Feast di Ernest Hemingway, in cui ritrae uno Zelda romanzato come un harridan che ha fatto deragliare la carriera del marito. Nella biografia bestseller Zelda di Nancy Milford del 1970, è un simbolo di arte contrastata, tuttavia, un tema ripreso da molte femministe, che vedono i suoi tentativi frustrati di affermarsi come artista come un esempio della lotta che le donne affrontano per trovare sbocchi e accettare la loro creatività. . Negli ultimi anni, gli studiosi hanno insegnato e scritto su Save Me the Waltz con sempre maggiore frequenza e le mostre delle opere d’arte sopravvissute di Zelda viaggiano regolarmente negli Stati Uniti. La storia dei Fitzgerald, di cui l’Alabama è una parte indelebile, continua ad affascinare gli studiosi e il pubblico in generale e ha ispirato una serie di studi accademici, film, documentari e persino musical.
