La vena porta epatica è un vaso che sposta il sangue dalla milza e dal tratto gastrointestinale al fegato.

È lungo circa tre o quattro pollici ed è solitamente formato dalla fusione delle vene mesenteriche e spleniche superiori dietro il bordo superiore della testa del pancreas. In alcuni individui, la vena mesenterica inferiore può invece entrare in questa intersezione.

Nella maggior parte delle persone, la vena porta si divide in vene sinistra e destra prima di entrare nel fegato. La vena destra si dirama quindi nelle vene anteriore e superiore.

La vena porta fornisce circa il 75% del flusso sanguigno al fegato. La vena porta non è una vera vena, il che significa che non scorre nel cuore. Invece, porta sangue ricco di sostanze nutritive al fegato dal tratto gastrointestinale e dalla milza. Una volta lì, il fegato può elaborare i nutrienti dal sangue e filtrare le sostanze tossiche in esso contenute prima che il sangue ritorni nella circolazione generale.

La pressione sanguigna anormalmente alta nella vena porta è nota come ipertensione portale. La condizione può causare la crescita di nuovi vasi sanguigni che bypassano il fegato, il che può provocare la circolazione di sangue non filtrato in tutto il corpo. L’ipertensione portale è una delle potenziali complicanze gravi della cirrosi epatica, una condizione in cui il normale tessuto epatico viene sostituito con tessuto cicatriziale.