Il vasto laterale è il più grande e potente dei tre muscoli vasti. Nasce dalle diverse aree del femore, compresa la parte superiore della linea intertrocanterica; i bordi inferiori, anteriori del grande trocantere, al bordo esterno della tuberosità gluteo e la metà superiore del bordo esterno della linea aspera. Questi formano un’aponeurosi, un ampio tendine piatto che copre i tre quarti superiori del muscolo. Dalla superficie interna dell’aponeurosi si originano molte fibre muscolari. Alcune fibre aggiuntive derivano dal tendine del muscolo gluteo massimo e dal setto tra il vasto laterale e la testa corta del bicipite femorale.

Le fibre formano una grande massa carnosa, attaccata a una seconda forte aponeurosi , posto sulla superficie profonda della parte inferiore del muscolo. Questa aponeurosi inferiore si contrae e si ispessisce in un tendine piatto che si attacca al bordo esterno della rotula e successivamente si unisce al tendine del quadricipite femorale, espandendo la capsula dell’articolazione del ginocchio.