La pioggia di meteoriti delle Geminidi – sempre un momento clou dell’anno delle meteore – dovrebbe raggiungere il picco 2020 nella notte tra il 13 e il 14 dicembre (domenica sera fino all’alba del lunedì). La doccia di quest’anno dovrebbe essere grandiosa! Le Geminidi sono in genere una doccia molto affidabile se guardi nel momento migliore della notte, centrato intorno alle 2 del mattino per tutte le parti del globo, e se guardi in un cielo buio. E quest’anno non c’è la luna a rovinare la doccia. Vedrai meteore Geminidi dopo il picco? Sì, ma non così tanti. Assicurati di guardare intorno all’ora di punta della notte (2:00 per tutte le località del globo) e in un cielo scuro.

Le meteore geminidi tendono ad essere audaci, bianche e veloci. Questa pioggia favorisce l’emisfero settentrionale della Terra, ma è visibile anche dall’emisfero meridionale. La curiosa cometa rocciosa chiamata 3200 Phaethon è il corpo genitore di questa pioggia.

In una notte buia, vicino al picco, puoi spesso catturare 50 o più meteore all’ora. In una notte ottimale per le Geminidi, è possibile vedere 150 meteore all’ora … cosa che potrebbe accadere quest’anno, dato il cielo senza luna che accompagna la pioggia di meteoriti delle Geminidi di quest’anno. La luna nuova cade il 14 dicembre 2020. Le mattine prima di quella data, vedrai una falce di luna calante. E – l’11, il 12 e il 13 dicembre 2020 – dopo una notte di osservazione delle meteore, la sottile mezzaluna lunare e l’abbagliante pianeta Venere sorgeranno nel tuo cielo orientale all’alba o quasi.

Che bel modo di coronare una notte di osservazione delle meteore!

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Perché le Geminidi sono le migliori in giro 2 del mattino? È perché è allora che il punto radiante della doccia – il punto nel nostro cielo da cui sembrano irradiarsi le meteore – è più alto nel cielo. Come regola generale, più alta è la costellazione Gemini the Twins si arrampica nel tuo cielo, più è probabile che vedrai meteore Geminidi.

Il punto radioso di questa Geminidi coincide quasi con la brillante stella Castore in Gemelli. Questo è un allineamento casuale, ovviamente, poiché Castor si trova a circa 52 anni luce di distanza mentre queste meteore bruciano nell’atmosfera superiore, a circa 60 miglia (100 km) sopra la superficie terrestre.

Castor è notevolmente vicino a un altro stella luminosa, la stella d’oro Polluce dei Gemelli. È divertente individuarli, ma non è necessario trovare il punto radiante di una pioggia di meteoriti per vederli.

Invece, le meteore negli acquazzoni annuali compaiono in tutte le parti del cielo. È anche possibile dare le spalle alla costellazione dei Gemelli e vedere volare una meteora Geminide.

6 suggerimenti per osservatori di meteoriti.

1. La cosa più importante, se sei seriamente intenzionato a guardare le meteore, è un cielo buio e aperto.

2. Guarda l’ora di punta della notte, intorno alle 2:00 (o più tardi) per tutte le parti del mondo.

3. Quando osservi le meteore, è bene portare con te un amico. Quindi due di voi possono guardare in direzioni diverse. Quando qualcuno ne vede uno, chiama “meteora!” Questa tecnica ti consentirà di vedere più meteore di quante ne vedrà una persona che guarda da sola.

4. Assicurati di concederti almeno un’ora di tempo di osservazione. Ci vogliono circa 20 minuti affinché i tuoi occhi si adattino al buio.

5. Tieni presente che le meteore spesso arrivano a scatti, intervallate da pause.

6. Attrezzatura speciale? Non necessaria. Forse porta un sacco a pelo per riscaldarti. Un thermos con una bevanda calda e uno spuntino, è sempre il benvenuto. Pianifica di sdraiarti su un’amaca, una sedia da giardino, un mucchio di fieno o una coperta per terra. Sdraiati comodamente e guarda in alto.Le meteore appariranno in tutte le parti del cielo.

I pascoli della terra sono possibili nelle ore serali. Ok, abbiamo detto che probabilmente vedrai la maggior parte delle meteore in un momento della notte centrato intorno alle 2 del mattino. Non vedrai tante meteore Geminidi in prima serata, quando la costellazione dei Gemelli si trova vicino all’orizzonte orientale.

Ma le ore serali sono il momento migliore per cercare di catturare una meteora terrestre.

Un earthgrazer è una meteora che si muove a fatica e dura a lungo, che viaggia orizzontalmente nel cielo.

Gli Earthgrazer si vedono raramente, ma si dimostrano particolarmente memorabili, se sei abbastanza fortunato da catturarne uno.

Il genitore di Geminid, 3200 Phaethon, è una “cometa rupestre”. Ogni anno a dicembre, il nostro pianeta Terra attraversa il percorso orbitale di un oggetto chiamato 3200 Phaethon, un corpo misterioso che a volte viene indicato come una cometa razzo. I detriti depositati da 3200 Phaethon si schiantano nell’atmosfera superiore della Terra a circa 80.000 miglia (130.000 km ) all’ora, per vaporizzare come meteore Geminidi colorate.

In periodi di 1,43 anni, questo piccolo oggetto di tipo asteroide di 5 chilometri di larghezza oscilla estremamente vicino al sole (entro terzo della distanza di Mercurio), in cui un’intensa frattura termica congiunturale fa sì che sparga ancora più macerie nel suo flusso orbitale.

C’era grande eccitazione circa 3200 Phaethon nel 2017, perché questo oggetto era estremamente vicino durante le notti del picco dello sciame meteorico delle Geminidi. Il 16 dicembre 2017 ha raggiunto 10,3 milioni di km, 26 distanze lunari. Nel 2019, 3200 Phaethon è molto più lontano. Visita The Sky Live per conoscere la distanza attuale di 3200 Phaethon dalla Terra e dal sole.

Per saperne di più: Misteriosa cometa rupestre 3200 Phaethon

Conclusione: l’annuale pioggia di meteoriti delle Geminidi raggiunge il picco nella notte dal 13 al 14 dicembre 2020 (da domenica sera a lunedì mattina). Ma le notti del fine settimana precedenti dovrebbero offrire anche un discreto numero di meteore. Continuerai a vedere le meteore Geminidi dopo il picco? Sì, ma non così tanti. Assicurati di dare un’occhiata all’ora di punta della notte (le 2 del mattino per tutte le località del globo) e in un cielo buio.