Dal suo inizio nel 1938 fino alla sua dissoluzione nel 1975, la House Un -American Activities Committee (HUAC) ha avuto un ruolo di primo piano nelle indagini sull’attività comunista negli Stati Uniti. i suoi critici sostengono che il suo abuso di potere abbia calpestato importanti diritti del Primo Emendamento, come la libertà di espressione e la libertà di associazione. In questa foto, lo sceneggiatore e romanziere del Colorado Dalton Trumbo siede con la moglie Cleo a un’udienza dell’HUAC nel 1947. (Immagine tramite Wikimedia Commons, dominio pubblico)
Dal suo inizio nel 1938 fino alla dissoluzione nel 1975, la House Un-American Activities Committee (HUAC) ha assunto un ruolo di primo piano nelle indagini sull’attività comunista negli Stati Uniti. Sebbene i suoi sostenitori affermino che questo comitato della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti abbia svolto una funzione importante, i suoi critici sostengono che il suo abuso di potere abbia calpestato importanti diritti del Primo Emendamento, come la libertà di espressione e la libertà di associazione.
HUAC ha indagato sull’infiltrazione del Partito Comunista
Il predecessore dell’HUAC, il comitato McCormack-Dickstein, chiamato per il suo presidente e vicepresidente, i rappresentanti John W. McCormack, D-Mass., e Samuel Dickstein, DN.Y., avevano è stata costituita nel 1934 per indagare sulla propaganda nazista. Nel 1938 divenne il Comitato per le attività antiamericane della Camera e il suo primo presidente fu il rappresentante Martin Dies Jr., D-Texas, che lo guidò fino al 1944. Sotto Dies, l’HUAC presto rivolse la sua attenzione alle indagini sull’infiltrazione e sul coinvolgimento del Partito Comunista in Agenzie del New Deal, come la Works Progress Administration. Nel 1939 tenne udienze per indagare sul progetto del teatro federale della WPA, chiedendo se qualcuno dei suoi membri o coloro che lavoravano con esso fossero comunisti.
Le indagini dell’HUAC portarono alle liste nere di Hollywood
In 1946 L’HUAC divenne un comitato permanente della Camera, incaricato di indagare sulla sovversione negli Stati Uniti. Nel 1947 e nel 1951 indagò sulla presunta influenza del Partito Comunista a Hollywood e nell’industria cinematografica. Come risultato di queste e successive udienze, quasi 300 attori e altri impiegati nell’industria cinematografica sono stati inseriti nella lista nera o hanno impedito di lavorare. Molti di quelli chiamati a testimoniare prima che l’HUAC sostenesse il Quinto Emendamento e si rifiutarono di testimoniare. Tale rifiuto è stato spesso considerato come un senso di colpa e molte persone sono state citate per disprezzo del Congresso. Altri hanno testimoniato. Tra di loro c’era il noto regista Elia Kazan, che ha nominato numerose persone che credeva fossero simpatizzanti comunisti, e anche loro sono stati inseriti nella lista nera.
Una delle audizioni più famose dell’HUAC ebbe luogo nel 1948, quando Whittaker Chambers, un ex membro del Partito Comunista, ha testimoniato davanti al comitato. La testimonianza di Chambers alla fine ha portato alla condanna di Alger Hiss, un dipendente del Dipartimento di Stato sospettato di essere comunista, per falsa testimonianza.
L’HUAC ha portato a indagini mirate di McCarthy, agghiacciante delle libertà del Primo Emendamento
‘HUAC si è nutrito dell’isteria della guerra fredda e dell’anticomunismo, aprendo la strada al senatore Joseph McCarthy, R-Wis., per iniziare le udienze al Senato nel 1953. Tra l’HUAC e le udienze di McCarthy, il Congresso ha tenuto ampie, indagini itineranti sull’attività politica di molti americani sospettati di essere comunisti o simpatizzanti comunisti. Le udienze hanno anche indagato su molti che non avevano opinioni comuniste, creando un clima di intimidazione politica che è stato chiamato “esca rossa” o maccartismo. L’impatto di queste udienze è stato quello di rovinare le carriere di molti individui e di promuovere una paranoia politica verso chiunque fosse sospettato di avere opinioni politiche contrarie o di far parte di organizzazioni politiche sospette.
HUAC divenne impopolare durante le indagini sulla guerra del Vietnam
La fine dell’HUAC arrivò quando iniziò a indagare sull’opposizione alla guerra del Vietnam . Le sue udienze del 1967 e del 1968 che indagavano sugli attivisti contro la guerra Abbie Hoffman e Jerry Rubin, che presero entrambi le udienze in diversi momenti indossando un vestito da patriota di Babbo Natale o della guerra rivoluzionaria, contribuirono alla crescente impopolarità dell’HUAC. Nel 1969 il suo nome era cambiato in Comitato per la sicurezza interna, e nel 1975 è stato abolito. Durante il mandato dell’HUAC, più di 3.000 persone hanno testimoniato davanti ad esso. Le sue indagini sono state oggetto di severa l Decisioni della Corte Suprema che cercavano di definire la portata del potere costituzionale che il Congresso doveva tenere.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2009. David Schultz è un professore nei Dipartimenti di Scienze Politiche e Giuridiche dell’Università di Hamline Studi e professore in visita di diritto presso l’Università del Minnesota. È tre volte studioso Fulbright e autore / editore di oltre 35 libri e 200 articoli, tra cui diverse enciclopedie sulla Costituzione degli Stati Uniti, la Corte Suprema e il denaro, la politica e il Primo Emendamento.
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