Il cancro alla vescica si riscontra spesso a causa di segni o sintomi che una persona presenta. Oppure potrebbe essere trovato a causa di test di laboratorio che una persona riceve per un altro motivo. Se si sospetta un cancro alla vescica, saranno necessari esami e test per confermare la diagnosi. Se viene rilevato il cancro, verranno eseguiti ulteriori test per scoprire l’estensione (stadio) del cancro.

Anamnesi ed esame fisico

Il tuo medico vorrà consultare storia per saperne di più sui tuoi sintomi. Il medico potrebbe anche chiedere informazioni sui possibili fattori di rischio e sulla tua storia familiare.

Un esame fisico può fornire informazioni sui possibili segni di cancro alla vescica e altri problemi di salute. Il medico potrebbe eseguire un esame rettale digitale (DRE), durante il quale un dito guantato e lubrificato viene inserito nel retto. Se sei una donna, il medico potrebbe fare anche un esame pelvico. Durante questi esami, il medico a volte può sentire un tumore alla vescica, determinarne le dimensioni e sentire se e fino a che punto si è diffuso.

Se il medico trova cose che non sono normali, potresti rivolgerti al laboratorio test effettuati e potresti essere indirizzato a un urologo per ulteriori esami e cure (un urologo è un medico specializzato in malattie del sistema urinario e del sistema riproduttivo maschile)

Test di laboratorio sulle urine

Analisi delle urine

Questo è un semplice test di laboratorio per verificare la presenza di sangue e altre sostanze in un campione di urina.

Citologia delle urine

Per questo test, un campione di urina viene esaminato con un microscopio per vedere se ci sono cancro o cellule pre-cancerose in esso. La citologia viene eseguita anche su qualsiasi lavaggio della vescica eseguito durante una cistoscopia (vedi sotto). La citologia può aiutare a trovare alcuni tumori, ma non è perfetto. Non trovare il cancro con questo test non significa sempre che tu sia libero dal cancro.

Coltura delle urine

Se stai avendo sintomi urinari, questo test può essere fatto per vedere se c’è un’infezione (piuttosto che il cancro) è la causa. Le infezioni del tratto urinario e i tumori della vescica possono causare gli stessi sintomi. Per un’urinocoltura, un campione di urina viene messo in un piatto in laboratorio per consentire ai batteri presenti di crescere. Può richiede tempo perché i batteri crescano, quindi potrebbero essere necessari alcuni giorni per ottenere i risultati di questo test.

Test dei marker tumorali nelle urine

Diversi test delle urine cercano sostanze specifiche prodotte da cellule di cancro della vescica. Uno o più di questi test possono essere utilizzati insieme alla citologia delle urine per aiutare a vedere se si ha un cancro alla vescica. Questi includono i test chiamati NMP22® (o BladderChek®), BTA Stat®, Immunocyt® e UroVysion®, di cui si parla in Can Bladder Cancer Be Found Early?

Alcuni medici trovano questi test delle urine utili per la ricerca di tumori alla vescica, ma potrebbero non essere d’aiuto tutti i casi. La maggior parte dei medici ritiene che la cistoscopia sia ancora il modo migliore per trovare il cancro alla vescica.

Alcuni di questi test sono più utili per trovare il cancro alla vescica che è tornato in qualcuno che lo ha già avuto, piuttosto che prima diagnosticare .

Cistoscopia

Se si sospetta un cancro alla vescica, la maggior parte dei medici consiglia una cistoscopia. . Un urologo usa un cistoscopio, che è un tubo lungo, sottile e flessibile con una luce e una lente o una piccola videocamera all’estremità. Per i dettagli su come eseguire questa procedura, vedere Cistoscopia.

La cistoscopia a fluorescenza (nota anche come cistoscopia a luce blu) può essere eseguita insieme alla cistoscopia di routine. Per questo esame, un farmaco attivato dalla luce viene inserito nella vescica durante la cistoscopia. Viene assorbito dalle cellule tumorali. Quando il medico emette una luce blu attraverso il cistoscopio, tutte le cellule contenenti il farmaco si illumineranno (fluorescenza). Questo può aiutare il medico a vedere le aree anormali che potrebbero essere state ignorate dalla luce bianca normalmente utilizzato.

Resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT)

Se una o più aree anormali viene vista durante una cistoscopia, è necessario sottoporla a biopsia per vedere se è cancro . Una biopsia è quando minuscoli pezzi (chiamati campioni) del tessuto dall’aspetto anormale vengono estratti e testati per le cellule tumorali. Se si sospetta il cancro della vescica, è necessaria una biopsia per essere sicuri della diagnosi.

La procedura utilizzata per eseguire la biopsia di un’area anormale è una resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT), nota anche come resezione transuretrale (TUR). Durante questa procedura, il medico rimuove il tumore e parte del muscolo della vescica attorno al tumore. I campioni rimossi vengono quindi inviati a un laboratorio per cercare il cancro. Se viene trovato il cancro, il test può anche mostrare se ha invaso (diffuso) lo strato muscolare della parete della vescica. Per ulteriori informazioni su come eseguire questa procedura, vedere Chirurgia del cancro alla vescica.

Il cancro alla vescica a volte può iniziare in più di un’area della vescica (o in altre parti del tratto urinario). Per questo motivo, il medico può prelevare campioni da molte parti diverse della vescica, soprattutto se si sospetta fortemente il cancro ma non è possibile vedere alcun tumore. Anche i lavaggi con acqua salata dell’interno della vescica possono essere raccolti e testati per le cellule tumorali.

Risultati della biopsia

I campioni bioptici vengono inviati a un laboratorio, dove vengono esaminati e testati da un patologo, un medico specializzato nella diagnosi di malattie con test di laboratorio. Se viene rilevato un cancro alla vescica, 2 caratteristiche importanti sono la sua invasività e il grado.

Invasività: la biopsia può mostrare quanto profondamente il cancro è cresciuto nella parete della vescica. Questo è molto importante per decidere il trattamento.

• Se il cancro rimane nello strato interno delle cellule senza crescere negli strati più profondi, si chiama non invasivo.
• Se il cancro cresce negli strati più profondi della vescica, si chiama invasivo.

I tumori invasivi hanno maggiori probabilità di diffondersi e sono più difficili da trattare.

Tu può anche vedere un cancro della vescica descritto come superficiale o non invasivo muscolare. Questi termini includono sia tumori non invasivi che tumori invasivi che non sono cresciuti nello strato muscolare principale della vescica.

Grado: anche ai tumori della vescica viene assegnato un grado, in base a come le cellule tumorali guarda al microscopio.

• I tumori di basso grado assomigliano più al normale tessuto vescicale. Sono anche chiamati tumori ben differenziati. Le persone con questi tumori di solito hanno una buona prognosi (prospettiva).
• I tumori di alto grado assomigliano meno ai tessuti normali. Questi tumori possono anche essere chiamati scarsamente differenziati o indifferenziati . È più probabile che i tumori di alto grado crescano nella parete della vescica e si diffondano all’esterno della vescica. Questi tumori possono essere più difficili da trattare.

Test di imaging

Test di imaging utilizzare raggi X, campi magnetici, onde sonore o sostanze radioattive per creare immagini dell’interno del tuo corpo.

Se hai un cancro alla vescica, il tuo medico può ordinare alcuni di questi test per vedere se si è diffuso a tessuti e organi vicino alla vescica, ai linfonodi vicini o a parti distanti del corpo. Se un test di imaging mostra linfonodi ingrossati o altri possibili segni di diffusione del cancro, potrebbe essere necessario un certo tipo di biopsia per confermare i risultati .

Pielogramma endovenoso (IVP)

Un pielogramma endovenoso (IVP), chiamato anche intr urogramma aveno (IVU), è una radiografia di tutto il sistema urinario eseguita dopo aver iniettato un colorante speciale in una vena. Questo colorante viene rimosso dal flusso sanguigno dai reni e quindi passa negli ureteri e nella vescica. I raggi X vengono eseguiti mentre questo accade. Il colorante delinea questi organi sui raggi X e aiuta a mostrare i tumori del tratto urinario.

È importante che informi il medico se soffre di allergie o se ha mai avuto una reazione ai coloranti a raggi X o se si ha qualsiasi tipo di problema ai reni. In tal caso, il medico potrebbe scegliere di eseguire un altro test.

Pielogramma retrogrado

Per questo test, un catetere (tubo sottile) viene inserito attraverso l’uretra e su nella vescica o in un uretere. Quindi viene iniettato un colorante attraverso il catetere per rendere più facile vedere ai raggi X il rivestimento della vescica, degli ureteri e dei reni.

Questo test non viene utilizzato spesso come IVP, ma potrebbe essere fatto (insieme all’ecografia dei reni) per cercare tumori del tratto urinario in persone che non possono avere una IVP.

Tomografia computerizzata (TC)

Una scansione TC utilizza i raggi X per creare immagini dettagliate in sezione trasversale del tuo corpo. Una scansione TC del rene, degli ureteri e della vescica è chiamata urogramma TC. Può fornire informazioni dettagliate sulle dimensioni, la forma e la posizione di eventuali tumori del tratto urinario, compresa la vescica. Può anche aiutare a mostrare i linfonodi ingrossati che potrebbero contenere il cancro, così come altri organi dell’addome (pancia) e del bacino.

Biopsia con ago guidata da TC: le scansioni TC possono essere utilizzate anche per guidare una biopsia ago in un sospetto tumore. Questo non viene fatto per la biopsia dei tumori nella vescica, ma può essere utilizzato per prelevare campioni dalle aree in cui il cancro potrebbe essersi diffuso. Per fare ciò, sei sdraiato sul tavolo di scansione TC mentre il medico fa avanzare un ago da biopsia attraverso la pelle e nel tumore.

Scansione a risonanza magnetica (MRI)

Come le scansioni TC , Le scansioni MRI mostrano immagini dettagliate dei tessuti molli del corpo. Ma le scansioni MRI utilizzano onde radio e potenti magneti invece dei raggi X.

Le immagini MRI sono molto utili per mostrare il cancro che si è diffuso al di fuori della vescica nei tessuti o nei linfonodi vicini. Una speciale risonanza magnetica dei reni, degli ureteri e della vescica, nota come urogramma MRI, può essere utilizzata al posto di un IVP per osservare la parte superiore del sistema urinario.

Ultrasuoni

Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare immagini di organi interni. Può essere utile per determinare le dimensioni di un cancro alla vescica e se si è diffuso oltre la vescica agli organi o ai tessuti vicini. Può anche essere usato per osservare i reni.

Questo di solito è un test facile da eseguire e non utilizza radiazioni.

Biopsia con ago guidata da ultrasuoni: l’ecografia può anche essere utilizzato per guidare un ago da biopsia in un’area sospetta di cancro nell’addome o nella pelvi.

Radiografia del torace

Può essere eseguita una radiografia del torace per vedere se il cancro della vescica si è diffuso ai polmoni. Questo test non è necessario se è stata eseguita una scansione TC del torace.

Scansione ossea

Una scansione ossea può aiutare a cercare il cancro che si è diffuso alle ossa. Questo test di solito non viene eseguito a meno che tu non abbia sintomi come dolore osseo o se gli esami del sangue mostrano che il cancro potrebbe essersi diffuso alle tue ossa.

Per questo test, ti viene fatta un’iniezione di una piccola quantità di materiale radioattivo di basso livello, che si deposita in aree di ossa danneggiate in tutto il corpo. Una speciale fotocamera rileva la radioattività e crea un’immagine del tuo scheletro.

Una scintigrafia ossea può suggerire il cancro alle ossa, ma a assicurati, potrebbero essere necessari altri test di imaging come radiografie semplici, scansioni MRI o persino una biopsia ossea.

Biopsie per cercare la diffusione del cancro

Se i test di imaging suggeriscono il il cancro potrebbe essersi diffuso al di fuori della vescica, potrebbe essere necessaria una biopsia per esserne sicuri.

In alcuni casi, durante l’intervento chirurgico vengono prelevati campioni bioptici di aree sospette per rimuovere il cancro della vescica.

Un altro modo per ottenere un campione di biopsia è utilizzare un ago lungo, sottile e cavo per prelevare un piccolo pezzo di tessuto dall’area anormale. Questa operazione è nota come biopsia con ago e utilizzando il medico può prelevare campioni senza intervento chirurgico. A volte viene utilizzata una TAC o un’ecografia per guidare l’ago per biopsia nell’area modificata.