I GIST non sono gli stessi dei tipi più comuni di cancro che iniziano nel tratto gastrointestinale, come il cancro al colon e allo stomaco. I GIST non vengono trattati allo stesso modo di questi tumori.

I GIST iniziano quando alcune cellule che aiutano a spostare il cibo attraverso il tratto gastrointestinale iniziano a crescere senza controllo. Possono spiazzare le cellule normali, il che rende difficile per il corpo lavorare come dovrebbe.

Le cellule GIST a volte possono diffondersi ad altre parti del corpo. Ad esempio, le cellule GIST nello stomaco potrebbero viaggiare nel fegato e crescere lì. Quando le cellule tumorali fanno questo, si chiama metastasi. Per i medici, le cellule tumorali nel nuovo posto assomigliano a quelle dello stomaco.

Il cancro viene sempre chiamato in base al luogo in cui inizia. Quindi, quando un GIST si diffonde al fegato (o in qualsiasi altro luogo), è ancora chiamato GIST. Non si chiama cancro al fegato a meno che non inizi dalle cellule del fegato.

Esistono diversi tipi di GIST?

Non tutti i GIST sono uguali. È probabile che alcuni crescano e si diffondano lentamente. Altri hanno maggiori probabilità di crescere e diffondersi rapidamente. Il tuo medico può aiutarti a capire cosa accadrà più probabilmente con il tuo tumore.

Domande da porre al medico

• Perché pensi che io abbia il cancro?
• C’è una possibilità che io non abbia il cancro?
• Puoi scrivere il tipo di cancro che pensi possa avere?
• Dov’è il cancro?
• Cosa succederà dopo?

Come fa il medico a sapere che ho un GIST?

Molti GIST non causano sintomi immediatamente. A volte si riscontrano quando una persona ha un esame o un test fatto per un altro problema.

Se un GIST causa sintomi, potrebbero includere vomitare sangue o avere feci sanguinolente o di colore scuro. Potrebbero anche causare dolore alla pancia, perdita di appetito o perdita di peso. Alcune persone con GIST si sentono stanche perché hanno perso sangue dal tumore nelle feci. Il tuo medico ti farà domande sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico.

Test per trovare i GIST

Se il tuo medico pensa che potresti avere un GIST (o qualche altro tipo di tumore GI) , verranno eseguiti più test. Ecco alcuni dei test di cui potresti aver bisogno:

TAC o TAC: questo test utilizza i raggi X per realizzare immagini dettagliate dell’interno del tuo corpo. Le scansioni TC possono spesso mostrare le dimensioni, la forma e la posizione dei tumori nel tratto gastrointestinale. Questo test può anche essere eseguito per vedere se il cancro si è diffuso.

Scansione MRI: la risonanza magnetica utilizza onde radio e potenti magneti invece dei raggi X per realizzare immagini molto dettagliate dell’interno del tuo corpo. La risonanza magnetica può rendere più facile vedere le dimensioni e la forma del tumore.

Test a raggi X al bario: è possibile utilizzare diversi tipi di test a raggi X per osservare l’interno del tratto gastrointestinale. Per questi test, o ingerisci un liquido gessoso o viene introdotto attraverso il retto. Il bario nel liquido delinea il rivestimento interno del tratto gastrointestinale sui raggi X. Questi tipi di test non sono più utilizzati come in passato.

Scansione PET: in questo test, ti viene dato un tipo speciale di zucchero che può essere visto all’interno del tuo corpo con una speciale fotocamera . Se c’è il cancro, questo zucchero si presenta come “punti caldi” dove si trova il cancro. Questo test può aiutare a mostrare dove si è diffuso un GIST.

Endoscopia: per questi test, il medico mette un flessibile illuminato tubo con una minuscola videocamera all’estremità nel corpo per vedere il rivestimento interno del tratto gastrointestinale. A seconda di dove si pensa che sia il tumore, il tubo può essere inserito nella gola (per un’endoscopia superiore) o inserito nel retto (per una colonscopia). Se si vedono aree anormali, è possibile prelevare piccoli campioni per una biopsia (vedi sotto).

L’endoscopia può anche essere utilizzata per eseguire una sorta di test ecografico chiamato ecografia endoscopica EUS). Gli ultrasuoni utilizzano onde sonore per creare immagini dell’interno del corpo. Per EUS, una piccola sonda ecografica si trova all’estremità dell’endoscopio, che gli consente di avvicinarsi molto a un tumore. Questo test può mostrare fino a che punto un il tumore è cresciuto nella parete del tratto gastrointestinale. Può anche aiutare a mostrare se il tumore ha raggiunto i linfonodi vicini.

Biopsia

In una biopsia, il d octor estrae piccoli pezzi di un’area anormale per verificare la presenza di cellule tumorali. Se viene trovato il cancro, verranno eseguiti anche test di laboratorio per scoprire che tipo di cancro è. Ma non tutti coloro che hanno un tumore che potrebbe essere un GIST devono sottoporsi a una biopsia prima del trattamento.

Esistono diversi modi per eseguire una biopsia. Può essere eseguito durante l’endoscopia o un intervento chirurgico, o talvolta utilizzando un ago sottile e cavo per ottenere campioni di biopsia. Il tipo utilizzato dipenderà dalle dimensioni del tumore e da dove si trova nel tuo corpo. Chiedi al tuo medico di che tipo avrai bisogno.

Se viene trovato un GIST, è possibile eseguire test sui campioni bioptici per aiutare a capire quanto velocemente è probabile che il tumore cresca e si diffonda. Questo potrebbe influenzare il tuo trattamento.

Domande da porre al medico

• Quali test dovrò fare?
• Chi li farà?
• Dove verranno eseguiti?
• Chi me li può spiegare?
• Come e quando riceverò i risultati?
• Chi mi spiegherà i risultati?
• Cosa devo fare dopo?

Quanto è grave il mio cancro?

Se hai un GIST, il medico vorrà scoprire se si è diffuso e, in caso affermativo, fino a che punto si è diffuso. Questo si chiama messa in scena del cancro. Il tuo medico vorrà scoprire lo stadio per aiutarti a decidere quale tipo di trattamento è meglio per te.

Lo stadio si basa su quanto il cancro è cresciuto nel luogo in cui è iniziato o si è diffuso ad altre parti del tuo corpo. Si basa anche sulla posizione del tumore nel tratto gastrointestinale e sulla rapidità con cui è probabile che cresca e si diffonda (sulla base di test di laboratorio su campioni bioptici).

Il tuo cancro può essere allo stadio 1, 2, 3, o 4. Più basso è il numero, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio 4, indica un cancro più grave che si è diffuso da dove è iniziato. Chiedi al medico lo stadio del cancro e cosa significa per te.

Quando si cerca di decidere il trattamento, i medici spesso usano un sistema più semplice che divide i GIST in 2 gruppi principali:

• Tumori resecabili: quelli che possono essere rimossi in sicurezza con un intervento chirurgico
• Tumori non resecabili: quelli che non possono essere rimossi in sicurezza

Domande da porre al medico

• Conosci lo stadio del cancro?
• In caso contrario, come e quando scoprirai lo stadio del cancro?
• Lo spiegheresti a cosa significa lo stadio del mio cancro?
• In che modo lo stadio del cancro influisce sulle mie opzioni di trattamento?
• Cosa succederà dopo?

Di che tipo di trattamento avrò bisogno?

Non tutti i GIST devono essere trattati immediatamente. Alcuni piccoli tumori che possono crescere lentamente possono essere semplicemente osservati con attenzione. Ma se è necessario un trattamento, di solito è la chirurgia il trattamento principale, se possibile. È più probabile che vengano utilizzati farmaci mirati se il tumore si è diffuso er tipi di trattamento sono usati meno spesso.

Il piano di trattamento migliore per te dipenderà da:

• Lo stadio del tumore e dove si trova
• Se il tumore può essere rimosso sicuro con la chirurgia
• Le possibilità che il tumore si ripresenti dopo il trattamento
• La tua età e la tua salute generale
• I tuoi sentimenti riguardo al trattamento e gli effetti collaterali che possono venire con esso

Chirurgia

La chirurgia viene utilizzata per rimuovere il tumore e un margine o bordo del tessuto sano circostante. Questo è il trattamento principale per i GIST, se può essere fatto. Il tipo di intervento chirurgico dipende da dove si trova il tumore. Chiedi al tuo medico di che tipo di intervento chirurgico avrai bisogno e cosa aspettarti.

Effetti collaterali della chirurgia

Qualsiasi tipo di intervento chirurgico può avere rischi ed effetti collaterali. Chiedi al dottore cosa puoi aspettarti. Se hai problemi, informa i tuoi medici e infermieri. Possono aiutarti con qualsiasi problema sorga.

Farmaci mirati

I farmaci mirati attaccano alcuni dei cambiamenti nelle cellule tumorali che li aiutano a crescere. Questi farmaci colpiscono principalmente le cellule tumorali e non le cellule normali del corpo. Sono spesso il trattamento principale per i GIST se la chirurgia non è un’opzione. Possono essere utilizzati anche prima o dopo l’intervento chirurgico per alcuni tumori.

Questi farmaci sono pillole che si prendono a casa. Tendono ad avere effetti collaterali diversi dai farmaci chemioterapici.

Effetti collaterali dei farmaci mirati

Gli effetti collaterali dipendono dal farmaco utilizzato. Alcuni di questi farmaci potrebbero causare disturbi allo stomaco, feci molli, dolori muscolari, alterazioni della pelle e potrebbero far sentire una persona stanca. Sono possibili anche effetti collaterali peggiori.

Esistono modi per trattare molti degli effetti collaterali causati da farmaci mirati. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possa aiutarti.

Chemio

La chemioterapia, o chemio in breve, è l’uso di alcuni tipi di farmaci per combattere il cancro . La chemio viene somministrata in cicli o round. Ogni ciclo di trattamento è seguito da una pausa. I farmaci vengono spesso somministrati attraverso un ago in una vena. Questi farmaci entrano nel sangue e si diffondono nel corpo.

La chemio spesso non è utile nel trattamento dei GIST, quindi non è molto usata.

Effetti collaterali della chemio

La chemio può farti sentire molto stanco, mal di stomaco e a volte può farti cadere i capelli. Ma questi problemi tendono a scomparire al termine del trattamento.

Esistono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali della chemio. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possa aiutarti.

Trattamenti con radiazioni

Le radiazioni utilizzano raggi ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. Le radiazioni non sono molto utili nel trattamento dei GIST, quindi non vengono utilizzate spesso. Ma a volte può essere utilizzato per alleviare sintomi come il dolore osseo.

La radiazione per i GIST è mirata al tumore da una macchina esterna al corpo. Questa è chiamata radiazione a fascio esterno.

Effetti collaterali dei trattamenti con radiazioni

Se il medico suggerisce un trattamento con radiazioni, chiedi quali effetti collaterali potrebbero verificarsi. Gli effetti collaterali dipendono dall’area da trattare.Alcuni effetti collaterali comuni delle radiazioni sono:

• Cambiamenti della pelle dove vengono somministrate le radiazioni
• Sensazione di stanchezza

La maggior parte degli effetti collaterali migliora al termine del trattamento. Chiedi al tuo team di cura del cancro cosa puoi aspettarti durante e dopo il trattamento.

Sperimentazioni cliniche

Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi farmaci o altri trattamenti sulle persone. Confrontano i trattamenti standard con altri che potrebbero essere migliori.

Se desideri saperne di più sugli studi clinici che potrebbero essere adatti a te, inizia chiedendo al tuo medico se la tua clinica o ospedale conduce studi clinici. Vedere Studi clinici per saperne di più.

Gli studi clinici sono un modo per ottenere il trattamento più recente del cancro. Sono il modo migliore per i medici di trovare modi migliori per curare il cancro. Ma potrebbero non essere per tutti. Se il tuo medico riesce a trovarne uno che sta studiando il tipo di cancro che hai, sta a te decidere se prenderne parte. E se ti iscrivi a una sperimentazione clinica, puoi sempre interrompere in qualsiasi momento.

E gli altri trattamenti di cui ho sentito parlare?

Quando hai un GIST, potresti sentire altri modi per trattarlo o per trattare i sintomi. Questi potrebbero non essere sempre trattamenti medici standard. Questi trattamenti possono essere vitamine, erbe, diete e altre cose. Potresti chiederti quali sono questi trattamenti.

Alcuni di questi potrebbero aiutare, ma molti non sono stati testati. Alcuni hanno dimostrato di non aiutare. Alcuni sono stati persino trovati dannosi. Parla con il tuo medico di tutto ciò che stai pensando di usare, che si tratti di una vitamina, una dieta o qualsiasi altra cosa.

Domande da porre al medico

• Avrò bisogno vedere altri medici?
• Quale trattamento ritieni sia migliore per me?
• Qual è l’obiettivo di questo trattamento? Pensi che possa curare il cancro?
• Il trattamento includerà la chirurgia? In tal caso, chi eseguirà l’intervento?
• Come sarà l’intervento?
• Come apparirà e funzionerà il mio corpo dopo l’intervento?
• Avrò bisogno anche altri tipi di trattamento?
• Come saranno questi trattamenti?
• Qual è l’obiettivo di questi trattamenti?
• Quali effetti collaterali potrei avere da questi trattamenti?
• Cosa posso fare per gli effetti collaterali che potrei avere?
• Esiste uno studio clinico adatto a me?
• E le vitamine o diete di cui mi parlano gli amici? Come faccio a sapere se sono sicuri?
• Quanto tempo devo iniziare il trattamento?
• Cosa devo fare per essere pronto per il trattamento?
• È c’è qualcosa che posso fare per aiutare il trattamento a funzionare meglio?
• Qual è il passaggio successivo?

Cosa succederà dopo il trattamento?

Tu ” Sarò felice quando il trattamento sarà finito. Ma è difficile non preoccuparsi del ritorno del cancro. Anche quando il cancro non si ripresenta mai, le persone continuano a preoccuparsene. Per anni dopo la fine del trattamento, vedrai il tuo medico oncologico. All’inizio, le tue visite potrebbero essere ogni pochi mesi. Quindi, più a lungo sei libero dal cancro, meno spesso sono necessarie le visite.

Assicurati di andare a tutte le tue visite di controllo. I tuoi medici ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi, ti esamineranno e potrebbero ordinare test per vedere se il cancro è tornato.

Avere il cancro e affrontare il trattamento può essere difficile, ma può anche essere il momento di guardare alla tua vita in modi nuovi. Potresti pensare a come migliorare la tua salute. Chiamaci al numero 1-800-227-2345 o parla con il tuo medico per scoprire cosa puoi fare per sentirti meglio.

Non puoi cambiare il fatto che hai avuto il cancro. Quello che puoi cambiare è il modo in cui vivi il resto della tua vita, facendo scelte sane e sentendoti il più bene possibile.