Rx, la traslitterazione di ℞, è un simbolo che significa “prescrizione”, usato da medici sia nei tempi moderni che nei secoli passati. L’uso del simbolo oggi è universale, anche se le sue origini sono dibattute. Le tre teorie primarie sulle sue origini sono dettagliate di seguito, ordinate per età storica crescente e, guarda caso, crescente livello di plausibilità .

Abbreviazione latina medievale

Il simbolo Rx compare su prescrizioni latine e documenti medici dell’Europa medievale, presumibilmente scritti da medici nel Medioevo. La ragione addotta oggi è che “Rx” era un’abbreviazione di la parola latina recipere, che significa “preparare”, e i medici hanno semplicemente scritto questo simbolo su prescrizioni mediche per risparmiare tempo. C’è poco dibattito su questo uso in epoca medievale, anche se sono stati scoperti pochi documenti che portano questo simbolo in tale contesto. / p>

Il dibattito è più ampio su cosa er questo uso si è sviluppato in modo indipendente nell’Europa medievale o era in realtà una pratica tramandata dai medici romani. È possibile che questa spiegazione dell’abbreviazione latina sia stata applicata in retrospettiva a una pratica ampiamente stabilita dagli antichi medici greco-romani, come spiegato di seguito.

Religione romana

La seconda teoria sull’origine della Rx il simbolo risiede nella cultura greco-romana. Questo argomento ruota attorno al simbolo della divinità mitologica romana Giove, che i medici romani possono aver scritto spesso su prescrizioni mediche. È possibile che questa pratica sia stata tramandata dai medici romani ai medici europei e che il simbolo di Giove si fosse trasformato nel simbolo Rx nel Medioevo.

Ci sono due spiegazioni fornite sul perché i medici romani avrebbero dovuto scritto il simbolo di Giove sulle loro prescrizioni. Il primo è che i medici romani tipicamente offrivano una preghiera a Giove chiedendo protezione sul loro paziente. Per abbreviare questo processo, secondo l’argomento, questi medici hanno iniziato a scrivere il simbolo di Mercurio sulle loro prescrizioni ad un certo punto. La seconda spiegazione è che durante l’oppressione del cristianesimo da parte dell’imperatore Nerone durante il I secolo, i medici romani scrivevano il simbolo di Giove su documenti medici, comprese le prescrizioni, per dimostrare il loro rifiuto del cristianesimo e il loro sostegno alla religione romana. Entrambe queste spiegazioni sono plausibili e possono anche essere vere in una certa misura.

Mitologia egizia

Un’altra teoria si estende ancora più indietro nella storia fino all’antica cultura egizia . Nella mitologia egizia, il dio Horus ha perso il suo occhio a causa di un attacco di Seth, una divinità malvagia. Tuttavia, la madre di Horus usò il suo potere mitologico per ripristinare il suo occhio e, come tale, l’occhio di Horus serviva come simbolo di guarigione e protezione nell’antico Egitto. I medici userebbero amuleti dell’occhio nei loro rituali medici, e sia i vivi che i morti indosserebbero questi amuleti per protezione.

L’argomento sostiene che l’uso prevalente di questo simbolo si diffuse attraverso l’influenza egiziana nella cultura romana , e il suo uso vi permeava. Se così fosse, sarebbe possibile che i medici romani spiegassero retrospettivamente la pratica come adorazione di Giove, trasformando l’occhio di Horus in un carattere più simile a Giove nel processo. Sebbene questi caratteri abbiano alcune somiglianze, la connessione tra i due è un tratto logico maggiore di quella della connessione tra le pratiche latine romane antiche e medievali.

È anche possibile che tutti e tre questi simboli siano stati utilizzati isolatamente, e la loro somiglianza è solo casuale. Se così fosse, il simbolo Rx sarebbe una tradizione tramandata solo dal Medioevo. Tuttavia, se questi personaggi si fossero effettivamente influenzati a vicenda, lo sviluppo del simbolo nel corso dei secoli sarebbe stato simile al seguente: