Robert I di Scozia, meglio conosciuto come Robert the Bruce, regnò come re di Scozia dal 1306 al 1329 d.C. Successe a John Balliol (r. 1292-1296 d.C.) ma solo dopo un decennio tumultuoso di cambi di direzione e alti e bassi militari contro gli eserciti inglesi guidati da Edoardo I d’Inghilterra (r. 1272-1307 d.C.) e quelli dei baroni scozzesi rivali . Una grande vittoria sugli inglesi a Bannockburn nel 1314 CE cementò la pretesa di Robert di essere il legittimo re di Scozia e la sua abile diplomazia portò il riconoscimento della piena indipendenza della Scozia sia dal Papa che da Edoardo III d’Inghilterra (r. 1327-1377 CE). Robert the Bruce è stato a lungo considerato un eroe nazionale e uno dei più grandi monarchi della Scozia. Gli successe il figlio David II di Scozia (r. 1329-1371 d.C.).

Early Life

Robert (VIII) the Bruce nacque l’11 luglio 1274 d.C. al castello di Turnberry nell’Ayrshire, in Scozia. Suo padre era Robert (VII) the Bruce (morto nel 1304 d.C.) e sua madre era Marjorie, contessa di Carrick. La famiglia Bruce era stata i signori di Annandale sin dal 1120 d.C. e sostenevano di discendere da Earl David, fratello minore di Guglielmo I di Scozia (r. 1165-1214 d.C.). Robert trascorse un periodo della sua giovinezza in entrambi i Western Isles o Ulster. Poiché la famiglia aveva tenute e proprietà in Inghilterra, così anche lui trascorse del tempo a Carlisle Castle e Londra. Nel 1292 d.C. Robert ereditò la contea di Carrick.

Intorno al 1295 d.C. Robert sposò Isabella di Mar (1296 d.C.), figlia di Donald, conte di Mar, e poi, nel 1302 d.C., Elisabetta de Burgh (d. 1327 CE), figlia di Richard de Burgh, conte dell’Ulster. Con Isabel, Robert ebbe una figlia Marjorie (1295 a.C.) e con Elisabetta, ebbe due figlie – Matilde e Margherita – e due figli – David (nato nel 1324 d.C.) e Giovanni (forse il gemello di Davide, ma morì come un bambino).

La grande causa

Quando morì Alessandro III di Scozia ( r. 1249-1286 d.C.) nel 1286 d.C. e la sua unica erede era sua nipote che poi morì lei stessa nel 1290 d.C., la Scozia fu immersa in una crisi politica. Le case reali di Inghilterra e Scozia erano state legate da diversi matrimoni ma Edoardo I di L’Inghilterra fece un ulteriore passo avanti e considerò il re scozzese suo vassallo. Edoardo arbitrò su una serie di candidati successori in un processo noto come la grande causa. Il re inglese scelse John Balliol nel novembre 1292 d.C. Il principale sfidante di Balliol era stato Robert ( VI) il Bruce (nato nel 1210 d.C.), il nonno del suo omonimo più famoso e futuro re. I Bruce non accettarono la decisione di Edoardo e continuarono a rivendicare la propria rivendicazione al trono. Balliol aveva vinto perché era un discendente ancora più stretto di Earl David e, cosa più importante per Edward I, un candidato più anglicizzato e più debole, il che significa che poteva essere più facilmente manipolato.

Come si è scoperto, il regno di John Balliol durò solo quattro anni quando i nobili scozzesi stanchi della sua inefficace resistenza al prepotente Edoardo e dell’aumento delle tasse imposte per pagare la guerra del re inglese con la Francia . Alla fine del 1295 d.C., un consiglio di reggenza di 12 nobili scontenti istituì un nuovo governo, forse del tutto indipendente da Giovanni. Questo consiglio, e quindi la Scozia, si allea formalmente con Filippo IV di Francia (r. 1285-1314 d.C.) nel febbraio 1296 d.C., la prima mossa in quella che divenne nota come “Alleanza Auld”. Re Giovanni rinunciò alla sua fedeltà a Edoardo I nell’aprile 1296 d.C. I Bruces non sostenevano questa ribellione contro la sovranità di Edoardo I, e Robert si unì anche alla forza inglese che attaccò la Scozia nel 1296 d.C. La risposta enfatica di Edoardo all ‘”Alleanza di Auld” fu di attaccare ripetutamente la Scozia. Ci fu un massacro di migliaia di innocenti a Berwick, Edward prese i principali castelli scozzesi e inflisse una sconfitta all’esercito scozzese nella battaglia di Dunbar il 27 aprile 1296 d.C. Tre baroni inglesi furono nominati per governare la Scozia, che, in effetti, divenne una provincia dell’Inghilterra. John Balliol è stato privato del suo titolo e messo nella Torre di Londra.

War of Independence

Purtroppo per Edoardo I, la Scozia si è rivelata piuttosto più difficile da sottomettere di quanto si aspettasse. Quasi immediatamente scoppiarono le ribellioni. Il maggior successo fu la rivolta guidata da William Wallace (c. 1270-1305 d.C.) e Sir Andrew Moray di Bothwell. I ribelli hanno vinto una famosa vittoria nel settembre 1297 CE nella battaglia di Stirling Bridge.Fu istituito un consiglio di governo composto da Wallace, John Comyn e poi il vescovo Lamberton, ma i Bruces non sostenevano questo gruppo, soprattutto perché i Comyn erano sostenitori dei rivali Balliols. A questo punto, i Bruce sembrano non aver appoggiato completamente Wallace o Edward I ma, invece, hanno aspettato il loro momento per vedere meglio l’esito di questa prima fase in quella che è diventata nota come la Prima Guerra d’Indipendenza. Nel 1298 d.C., tuttavia, Robert the Bruce era chiaramente dalla parte scozzese e fu coinvolto nell’attacco al castello di Ayr tenuto dagli inglesi. Tuttavia, nel 1302 d.C. il matrimonio di Robert con Elisabetta, figlia di un alleato di Edoardo I, insieme al rilascio di John Balliol dalla Torre di Londra significò che Robert si schierò ancora una volta con gli inglesi per timore che gli alleati scozzesi di Balliol riuscissero a reintegrare l’ex re.

Edward ha risposto alla sconfitta a Stirling Bridge guidando il suo esercito di persona e vincendo un altro incontro nel luglio 1298 d.C. nella battaglia di Falkirk, dove furono uccisi 20.000 scozzesi. Edward poi ha inviato più eserciti, e nel 1305 CE, Wallace fu catturato e giustiziato come traditore a Londra. Tuttavia, Wallace era diventato un eroe nazionale e un esempio da seguire per gli altri, in particolare Robert the Bruce, che nel 1305 CE iniziò ad avere seri dubbi riguardo al suo sostegno alla corona inglese. Ora sembrava altamente improbabile che Edward I avrebbe mai nominato Robert re di Scozia. Costantemente nel corso dell’anno successivo, e probabilmente in gran parte in segreto, Robert iniziò a lavorare per ottenere alleati dai principali baroni scozzesi.

Nel febbraio 1306 d.C., gli scozzesi si stavano radunando intorno il loro nuovo prestanome, Robert the Bruce, che ha denunciato John Balliol come un burattino di Edoardo I.Il 10 febbraio, Robert oi suoi seguaci hanno assassinato John Comyn, il suo principale rivale pretendente al trono, pugnalandolo nella chiesa di Greyfriars a Dumfries. Con il deciso sostegno dei baroni scozzesi settentrionali e il dubbio sostegno di altri, Robert è andato tutto per tutto e si è dichiarato re. Robert è stato inaugurato a Scone Abbey il 25 marzo 1306 CE. La posizione del re era, tuttavia, davvero precaria. Seguirono due sconfitte ad un esercito inglese a Methven il 19 giugno e ad un esercito scozzese guidato da John Macdougall di Argyll a Dalry l’11 luglio. Robert fu costretto a fuggire a Rathlin Island sulla costa dell’Irlanda. Gli inglesi, incapaci di mettere le mani sul re, andarono per la prossima cosa migliore e cacciarono la sua famiglia. Tre dei fratelli di Robert furono giustiziati e sua sorella Mary fu tenuta in una gabbia di ferro penzoloni dalle mura del castello di Roxburgh, un destino che ha subito per quattro anni. La moglie di Robert, Elizabeth, è stata rinchiusa in una casa padronale a Burstwick.

Quando Edoardo I morì nel luglio 1307 d.C., gli successe suo figlio Edoardo II d’Inghilterra (r. 1307-1327 d.C.). Al nuovo re mancavano i talenti politici e militari di suo padre, e dovette affrontare una discesa nell’anarchia politica nel suo stesso regno che alla fine scoppiò in una guerra civile. Questi sviluppi lasciarono alla Scozia un po ‘di respiro. Robert fu in grado di tornare a Scozia, dove lui e suo fratello Edward combatterono una lunga guerra di guerriglia contro le truppe inglesi e i sostenitori del Balliol. Entro la metà del 1308 d.C., Robert aveva distrutto i Comyn, preso i loro castelli chiave e rasi al suolo, e preso possesso di Aberdeen. l’autunno del 1309 d.C. al Ba ttle del Passo di Brander, anche i Macdougall furono decisamente sconfitti. Ora Robert offrì tregue a tutti gli scozzesi disposti a seguirlo. Di conseguenza, nel marzo 1309 d.C., un parlamento di St. Andrews dichiarò che il popolo scozzese sosteneva Robert the Bruce come re. Allo stesso modo, un’ambasciata francese dichiarò che Robert era il legittimo re di Scozia. Tuttavia, molti castelli chiave rimasero in mani inglesi, e questi includevano Berwick, Roxburgh, Edimburgo e Stirling. Nel corso dei quattro anni successivi, Robert ha deciso di riaverli indietro, molto spesso guidando gli attacchi di persona.

Bannockburn & Indipendenza

La preoccupazione di Edoardo II per i suoi problemi interni significava che Robert poteva abbattere i castelli inglesi uno per uno (e distruggerli per impedirne il riutilizzo da parte del nemico). Fece anche incursioni regolari e redditizie nell’Inghilterra settentrionale apparentemente a volontà.Dopo un attacco fallito nel 1311 d.C., fu solo nel 1314 d.C. che Edoardo guidò un esercito in Scozia, la motivazione era l’assedio del castello di Stirling tenuto dagli inglesi. La forza di Edward superava di gran lunga quella degli scozzesi guidati da Robert the Bruce (15-20.000 contro 10.000 uomini), ma questo vantaggio e la mobilità dei 2.000 cavalieri pesanti di Edward furono negati dalla scelta di Robert di un guado stretto e paludoso come il sito di battaglia vicino al villaggio di Bannockburn. Quando i due eserciti si scontrarono il 23 e il 24 giugno, Edward trattenne i suoi arcieri fino a troppo tardi, e il terreno e i picchieri scozzesi disposti in formazioni di ricci irti e mobili (schiltrom) fecero il resto. Circa 200 inglesi cavalieri furono uccisi in una disastrosa sconfitta. Il re inglese riuscì a salvarsi per un pelo. Robert aveva dimostrato sia la sua abilità di comando che il suo coraggio in battaglia, affrontando la sfida di uno scontro uno contro uno con Henry de Bohun – Robert si separò la testa del suo avversario con un potente colpo della sua ascia da battaglia. Dopo la battaglia, il castello di Stirling si arrese e un immenso bottino fu sottratto al campo inglese abbandonato.

La Scozia aveva effettivamente riaffermato la sua indipendenza. Robert ha negoziato il rilascio della regina Elisabetta e della principessa Marjorie. Ha anche confiscato le terre di quei signori scozzesi che avevano sostenuto Edward, dandogli ampie risorse per ricompensare i suoi seguaci e garantire la loro continua lealtà. Le conseguenze a lungo termine di questa politica furono la creazione di famiglie quasi troppo potenti in certe regioni, la creazione di nemici tra i discendenti dei diseredati e l’impoverimento della Corona stessa, uno sviluppo che necessitava di tasse semplicemente per pagare il spese di soggiorno del monarca. Per il momento, però, Robert stava andando in alto. Berwick fu catturato nel 1318 d.C. e il re scozzese continuò a razziare l’Inghilterra settentrionale, quasi catturando York nel 1319 d.C.

Politica estera & Riconoscimento

Robert era abbastanza sicuro nel suo regno dopo il 1314 d.C. da considerare persino la conquista straniera. In una campagna che copre tre inverni, il re scozzese afferrò l’Ulster e installò suo fratello Edward (nato intorno al 1276 d.C.) come re d’Irlanda nel 1316 d.C. L’esercito scozzese era stato assistito dalla gente del posto che era fin troppo disposta a sbarazzarsi dei baroni inglesi lì. Tuttavia, Edward Bruce si dimostrò altrettanto impopolare e fu ucciso in battaglia nel 1318 d.C. Alla fine, gli scozzesi abbandonarono il castello di Carrickfergus e si ritirarono dall’Irlanda.

Il 6 aprile 1320 d.C. fu inviata al Papa una lettera in cui si chiedeva il ritiro della scomunica di Robert e la messa sotto interdetto della Scozia. , entrambi hanno fatto domanda perché Robert si era rifiutato di firmare una tregua con l’Inghilterra nel 1317 d.C. Il contenuto della lettera è spesso chiamato la Dichiarazione di Arbroath, che affermava coraggiosamente che la Scozia era un regno libero e indipendente e la Corona inglese non aveva alcun diritto lì. Questo documento impressionante, che è addobbato con i sigilli di otto conti e 38 baroni, sopravvive ancora oggi.

Robert, nel frattempo, aveva ancora una manciata di baroni scozzesi che lavoravano contro di lui, e un complotto di omicidio fallito fu spietatamente vendicato alla fine del 1320 d.C. Nel 1322 d.C. un inglese poco brillante l’invasione fu respinta. Poi, nel 1323 d.C., fu concordata una tregua di 13 anni tra Inghilterra e Scozia. Il Trattato di Corbeil del 1326 CE stabilì formalmente un’alleanza di mutua assistenza tra Scozia e Francia (inclusa una clausola in base alla quale un attacco francese all’Inghilterra obbligava la Scozia ad attaccare anche il loro vicino meridionale). L’indipendenza della Scozia e il diritto di Robert al trono furono riconosciuti dalla Corona Inglese nel Trattato di Edimburgo / Northampton del 1328 d.C. Il trattato fu siglato con Robert che consegnava £ 20.000 e il fidanzamento del figlio di Robert, David, a Joan (nata nel 1321 d.C.), la sorella del nuovo re, Edoardo III d’Inghilterra. La ciliegina sulla torta era il Papa “s decisione nel 1329 d.C. di consentire ai monarchi scozzesi di ricevere ufficialmente una corona e una santa unzione durante le loro incoronazioni. Il regno di Scozia era, per la prima volta, ora su un piano di parità con le altre monarchie europee.

Morte & Successori

Robert the Bruce morì il 7 giugno 1329 CE nella sua casa padronale a Cardross nel Dumbartonshire.Il re era malato da due anni, i cronisti medievali descrivevano la sua malattia come lebbra. Robert fu sepolto nell’Abbazia di Dunfermline. Tuttavia, da tempo desiderava partecipare a una crociata in Terra Santa e, non essendoci mai riuscito, chiese a Sir James Douglas di portarvi il suo cuore. Douglas fu ucciso in una battaglia in Spagna, ma la leggenda vuole che il cuore imbalsamato di Robert sia stato riportato in Scozia e sepolto presso l’Abbazia di Melrose.

A Robert successe suo figlio che divenne Davide II di Scozia. il nuovo re aveva solo cinque anni e quindi fu presentata l’opportunità ai rivali della famiglia Bruce di cercare di prendere il potere. Edward Balliol (c. 1283-1367 d.C.), il figlio del re John Balliol, aveva il sostegno di Edoardo III, e Davide fu deposto nel 1332 d.C. Balliol fu nominato re, ma ci fu un altro giro di troni musicali e alla fine del 1336 d.C. Davide II tornò; avrebbe governato la Scozia fino al 1371 d.C.

Nel frattempo, la reputazione di Robert the Bruce crebbe sempre più grande quando divenne uno dei preferiti dei cronisti medievali e il soggetto di un celebre poema The Bruce, commissionato dal nipote del re Robert II di Scozia (r. 1371-1390 d.C.). secolo dopo, Giacomo III di Scozia (r. 1460-1488 dC) portava in battaglia la spada di Robert the Bruce. E così è continuato nel corso dei secoli mentre Robert è diventato il paradigma della buona regalità e un eroe nazionale. In tempi più recenti, il re ha nuovamente suscitato l’interesse del pubblico con la ricostruzione del volto di Robert dal suo cranio trovato nell’abbazia di Dunfermline e la questione dell’indipendenza parlamentare scozzese dal Regno Unito in corso.