I vulcani sono notoriamente mortali, ma non c’è modo più spaventoso per affrontare il tuo destino personalizzato che tramite un flusso piroclastico. fuochi feroci assomigliano più a demoni evocati da un videogioco che a qualsiasi cosa naturale, ma cosa succede esattamente quando uno ti colpisce?

I flussi piroclastici sono i fuochi d’artificio caratteristici dei tipi più esplosivi di eruzioni vulcaniche. Queste miscele di cenere, bolle di lava e gas bollente sono normalmente a temperatura temperature comprese tra 200 ° C e 700 ° C (390-1300 ° F), ma possono superare temperature di 1.000 ° C (1.832 ° F); si muovono a velocità di circa 80 chilometri (50 miglia) all’ora, ma sono stati osservati viaggiare a 700 chilometri all’ora (circa 450 miglia all’ora).

Tendono a precipitarsi lungo i pendii degli stratovulcano, i tipi montuosi responsabili delle eruzioni più esplosive. A volte, quando il rapporto tra gas e cenere è più alto, vengono indicati come “picchi piroclastici”. Queste correnti sono così scarse che è noto che in realtà salgono su per le colline e attraverso l’acqua, non solo in discesa. In breve, se ne vedi una che viene verso di te, non c’è via di scampo a meno che tu non abbia un elicottero estremamente agile.

Supponendo che tu sia a terra, per prima cosa incontrerai il calore intenso che scorre nella parte anteriore del flusso. Se si tratta di un picco, nonostante sia più freddo di un flusso, continuerai a bruciare; la tua pelle si romperà e diventerà annerita dal forte calore del gas prima che la maggior parte della cenere ti tocchi anche microsecondi dopo.

Anche nascondersi all’interno di un edificio non ti salverà. Quando passa un’ondata, la temperatura dell’aria nell’ambiente intorno a esso a volte può essere di circa 300 ° C (570 ° F), abbastanza da distruggere qualsiasi cosa viva in pochi istanti, e certamente abbastanza alto da danneggiare gravemente i rivestimenti dei polmoni se respiri uno qualsiasi di questo gas riscaldato. Se colpisce tu, qualsiasi tessuto che indossi brucerà rapidamente e se indossi del metallo, lo brucerà te stesso nella tua pelle fintanto che è ancora intatto.

Un flusso non è molto migliore, come sarai tu saltate non appena il fronte del flusso ti colpisce. In entrambi i casi, i tuoi muscoli si contrarranno improvvisamente e ti raggomitolerai in qualcosa di simile a una posa da pugile. La cenere e il gas si riverseranno nelle tue vie respiratorie e, se avessi il tempo di vivere dopo lo shock termico estremo, ti asfisseresti rapidamente.

Alcune delle famose vittime vesuviane di Ercolano sono state trovate con i loro teschi soffiati a parte. Sembra che il calore dell’ondata fosse così estremo che i loro cervelli bollirono, rilasciando i gas intrappolati così rapidamente da far saltare le loro teste.

In ogni caso, tutto ciò che rimarrebbe di te sarebbe uno scheletro carbonizzato – se sei fortunato.

Ci sono una varietà di meccanismi di formazione del flusso piroclastico.

Le prime forme quando una colonna di cenere che emerge da un’eruzione ricade catastroficamente sulla Terra. Forse il contenuto di gas del magma è diminuito e la spinta esplosiva e decompressiva alla bocca del vulcano si è esaurita. Forse la turbolenta colonna di cenere si mescola a troppa aria fredda, o la lava nella colonna si è raffreddata troppo. In ogni caso, quando il pennacchio di cenere diventa improvvisamente più denso dell’aria circostante, collassa e ricade su se stesso, producendo flussi piroclastici.

Un altro tipo, molto più raro, dobbiamo tornare a Mount St Helens come era nel maggio 1980. Questo vulcano non solo eruttò dal suo sfogo alla sommità; un enorme accumulo di pressione interna non aveva altro posto dove andare se non lateralmente, e il vulcano si cancellò forzando il suo contenuto fuori dal suo lato in un devastante esplosione laterale.

L’improvviso collasso di una cupola di lava in crescita, viscosa, piena di gas, così come la fuoriuscita o “ribollimento” di materiale da una bocca eruttiva può anche innescare flussi piroclastici, in particolare quando il terreno è abbastanza ripido, permettendo essenzialmente alle forze gravitazionali trascinarli fuori.

Molti escursionisti, giornalisti, vulcanologi e addirittura civili hanno incontrato il loro finisce per mano di un flusso piroclastico. Sono assassini indiscriminati, che spazzano via qualsiasi cosa e chiunque si trovi sul loro cammino – beh, a meno che il tuo nome non fosse Ludger Sylbaris.

Sylbaris viveva sull’isola franco-caraibica di Martinica nel 1902. Anche se i conti differiscono sul perché , è stato incarcerato per un grave reato nella città di St. Pierre la notte del 7 maggio. È stato gettato in isolamento; la sua cella era senza finestre e sotterranea. Era persino rinforzato con pareti a prova di bomba per assicurarsi che non potesse scappare.

Poi, all’ora di colazione del giorno successivo, il monte Pelée della Martinica esplose e annerì il cielo con un nube di cenere apocalittica. Quando questa è crollata, si sono formati flussi piroclastici che si sono precipitati nella città, appiattendola completamente e uccidendo tutte le 40.000 persone che vi vivevano.

Tutti sono stati trasformati in polvere, tutti, ovviamente, tranne il uomo nella cella a prova di bomba. Sebbene fosse gravemente ustionato, sopravvisse e fu salvato dalle macerie quattro giorni dopo. Fu graziato per i suoi crimini e si unì a Barnum & circo itinerante di Bailey , dove era conosciuto come l’uomo che ha vissuto Doomsday.

Aggiornato per includere ulteriori informazioni sui meccanismi di formazione.