L’argomento di oggi è se va bene iniziare una frase con e, ma, o o. La risposta breve è sì, e quasi tutti i libri di grammatica moderna e le guide di stile sono d’accordo! Allora chi è che continua a dire che è sbagliato farlo?

Va bene iniziare una frase con una congiunzione coordinata

E, ma, e o sono i tre membri più comuni di un gruppo di parole note come congiunzioni coordinate. La domanda se sia grammaticale iniziare una frase con e, ma, o o è effettivamente la questione se sia grammaticale iniziare una frase con una congiunzione coordinata. Ecco cosa dicono in merito alcune delle principali guide all’uso. Quello che sembra essere citato di più è il Chicago Manual of Style, che dice:

C’è una credenza diffusa, quella con nessun fondamento storico o grammaticale: che è un errore iniziare una frase con una congiunzione come e, ma o giù di lì. In effetti, una percentuale sostanziale (spesso fino al 10%) delle frasi nella scrittura di prim’ordine inizia con le congiunzioni. È così da secoli e anche i grammatici più conservatori hanno seguito questa pratica.

Sia il Modern American Usage di Garner che il Modern English Usage di Fowler definiscono questa convinzione una superstizione. Il Merriam-Webster Dictionary of English Usage (o MWDEU) dice: “Tutti concordano sul fatto che è giusto iniziare una frase con e”, e osserva che puoi trovare esempi di questo fino all’inglese antico.

A molte persone è stato insegnato che è sbagliato

Tuttavia, MWDEU osserva anche che “quasi tutti ammettono di essere stati insegnati in passato che la pratica era sbagliata”. Allora da dove è venuta questa idea? In The Story of English in 100 Words, David Crystal scrive:

Durante il XIX secolo, alcuni insegnanti si opposero alla pratica di iniziare una frase con una parola come ma o e, presumibilmente perché hanno notato il modo in cui i bambini piccoli li hanno abusati nella loro scrittura.

Ma invece di svezzare delicatamente i bambini per evitare un uso eccessivo, ne hanno bandito completamente l’uso! A generazioni di bambini è stato insegnato che non dovrebbero “mai” iniziare una frase con una congiunzione. Alcuni lo sono ancora. (Ingresso per e)

Se sei mai stato arrabbiato con un insegnante che ha impedito a tutta la classe di uscire dalla ricreazione perché due o tre dei tuoi compagni di classe si comportavano male, dovresti avere un grosso problema con questa motivazione per non iniziare una frase con una congiunzione. Pensano che non puoi gestire la libertà di usare le congiunzioni!

È vero che puoi facilmente prendere l’abitudine di iniziare frasi con congiunzioni coordinate. Tuttavia, essere in grado di farlo occasionalmente ti consente una maggiore flessibilità e controllo sul tono della tua scrittura e consente una maggiore varietà. Ad esempio, ascolta le seguenti due frasi:

Squiggly ha consegnato la sua domanda in tempo. Ma ha dimenticato di includere la sua quota di iscrizione.

Rendendo la clausola di trasformare l’applicazione in una singola frase, e iniziando la frase successiva con ma, abbiamo la combinazione di una pausa finale della frase e un ripensamento improvviso pronunciato in una breve raffica. Supponiamo ora di aver unito le due clausole con una virgola:

Squiggly ha consegnato la sua domanda in tempo, ma si è dimenticato di includere la sua quota di iscrizione.

Ora non c’è molta pausa, quindi la sorpresa è diminuita. Se è quello che vuoi, va bene, ma se vuoi davvero la pausa che deriva dalla fine di una frase, cosa fai? Un’altra possibilità è iniziare la seconda frase con una parola o una frase di transizione con un significato simile, come tuttavia, in questo modo:

Squiggly ha consegnato la sua domanda in tempo. Tuttavia, ha dimenticato di includere la sua quota di iscrizione.

Una congiunzione all’inizio di una frase crea una sensazione diversa

Ammettiamolo, però: tuttavia non ha la stessa sensazione di ma. È un registro leggermente più alto. Inoltre, come tutte le parole e le frasi di transizione, richiede una pausa successiva, che scriviamo come virgola. Segnala che un pensiero contrastante è in arrivo e consente al lettore di prepararsi. Se è quello che vuoi, va bene. Ma se vuoi che le informazioni colpiscano più duramente e più velocemente, la congiunzione è una scelta migliore.

Stiamo creando frammenti di frasi?

Un altro motivo per credere che non si possano iniziare frasi con una congiunzione coordinata è l’idea che questo trasforma una frase in un frammento. Questo malinteso può derivare da una confusione su cosa siano le congiunzioni. Le congiunzioni sono tradizionalmente divise in tre tipi: coordinativa, correlativa e subordinata. È solo l’ultimo tipo che trasformerà una clausola in un frammento.In effetti, le congiunzioni di coordinamento e correlative sono abbastanza diverse dalle congiunzioni subordinate che probabilmente non dovrebbero essere tutte chiamate congiunzioni, ma questo è un argomento per un altro episodio.

Congiunzioni di coordinamento e congiunzioni subordinate

Quindi come puoi assicurarti di utilizzare una congiunzione di coordinamento e non una congiunzione di subordinazione? Il modo più semplice è semplicemente memorizzare le congiunzioni di coordinamento. Certo che conosci e, ma, e o, perché sono i più comuni e i più versatili. Oltre a unire le clausole, possono unire quasi qualsiasi altro tipo di parola o frase. Un’altra congiunzione di coordinamento che può unire molti tipi di parole e frasi è ancora. Oltre a queste quattro, ci sono alcune congiunzioni meno versatili che possono unire solo clausole: for, nor, e così. (In realtà, se parli inglese britannico, potresti anche usarlo per unire verbi e frasi verbali, ma in inglese americano suona divertente quando lo fai.) Molte fonti grammaticali, incluso il mio libro Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Scrivendo, tieni traccia delle congiunzioni di coordinamento usando la parola mnemonica fanboys, che sta per, e, né, ma, o, ancora, così. Se hai ascoltato l’episodio 366, potresti ricordare che anche la parola barra si è evoluta in una congiunzione di coordinamento, ma è ancora lontano dall’entrare nell’elenco delle congiunzioni di coordinamento nell’inglese standard.

Le congiunzioni subordinate includono parole come se, perché, anche se, quando e molti altri. A differenza delle congiunzioni di coordinamento, che possono creare una frase completa combinando due clausole o una sola clausola, le congiunzioni subordinate ne hanno sicuramente bisogno di due. Ad esempio, perché non ero felice è un frammento, perché si è combinato con una sola clausola: non ero felice. D’altra parte, ho cambiato lavoro perché non ero felice è una frase completa, perché unire due clausole: ho cambiato lavoro e non ero felice.

Un suggerimento rapido e sporco per distinguere le congiunzioni subordinanti dalle congiunzioni coordinanti è questo: una congiunzione coordinante deve venire tra le clausole che collega, ma una congiunzione subordinante può venire prima di entrambe. Ad esempio, puoi dire “Perché non ero felice, ho cambiato lavoro”, con perché viene prima della prima delle due clausole. Ciò significa perché è una congiunzione subordinata. D’altra parte, non ha senso dire ” Ma Squiggly ha dimenticato di includere la sua quota di iscrizione. Ha consegnato la sua domanda in tempo. ” Il ma deve entrare tra le clausole, il che ci dice che è una congiunzione di coordinamento.

Quindi, finché sai come evitare frammenti di frasi accidentali, sentiti libero di iniziare le frasi con una congiunzione coordinata. Ma non esagerare. Oppure potrebbe essere sconcertante per il tuo pubblico. E non lo vorremmo, vero?