Due volte all’anno, i polli maturi perdono le piume in modo che possano crescere nuove piume fresche. Questo processo è chiamato muta ed è il modo naturale per i polli di tenersi piume che sembrano lucide e sane. È anche un modo per i polli di rinfrescare le piume prima delle fredde giornate invernali. Durante questo periodo, i polli possono sembrare un po ‘strani e diminuire la produzione di uova, ma fa tutto parte del loro ciclo vitale ed è completamente innocuo. Ma per quanto sia naturale la muta dei polli, ogni volta che un animale perde il suo rivestimento protettivo, i pulcini diventano più suscettibili a lesioni e malattie. Gli allevatori di polli da cortile devono prestare molta attenzione ai loro uccelli durante questo periodo per mantenerli a proprio agio e in salute.

Nozioni di base sulla muta
I polli subiscono due tipi di muta: dura e morbida. Questo è in gran parte determinato dal trucco genetico di un pollo. Gli allevamenti commerciali di polli in genere vogliono polli che muoiono rapidamente in modo che la produzione di uova non venga interrotta. Una muta morbida è un processo più naturale che si svolge nel corso di poche settimane. Per la maggior parte dei polli, questo di solito inizia quando l’estate inizia a cadere e le giornate si accorciano. I cambiamenti nella quantità di luce disponibile sono il segnale di un pollo che l’inverno sta arrivando ed è ora di sostituire le loro piume. Una muta più leggera si verifica anche in primavera quando la quantità di luce cambia di nuovo.

Durante la muta, la maggior parte delle riserve di energia di un pollo viene consumata perdendo e sostituendo le piume, quindi la produzione di uova diminuisce drasticamente o si ferma del tutto. L’aumento della luce artificiale durante i mesi invernali può aiutare a migliorare la produzione di uova dopo la muta, poiché gli orologi interni della muta e della deposizione delle uova di un pollo sono regolati direttamente dalla quantità di luce disponibile. Fornire luce artificiale al pollaio al mattino può aiutare a incoraggiare la deposizione delle uova quando fa freddo ed è sicuro per le galline. La muta può essere un processo doloroso, quindi alla maggior parte dei polli non piace essere trattenuta mentre perde e fa ricrescere le piume. Questo perché le piume appena formate hanno un’asta piena di vene che sanguinerà se ferita o tagliata. Ciò rende queste penne molto sensibili quando vengono toccate. Nuove piume crescono attraverso l’albero pieno di vene, che è coperto da un rivestimento ceroso. Man mano che le piume maturano, il rivestimento ceroso cade o viene rimosso mentre il pollo si pavoneggia. Le nuove piume si aprono e la vena si secca nel tempo. Una muta tipica dura approssimativamente dalle 7 alle 8 settimane, ma da 4 a 12 settimane è considerata normale.

Tempi di muta
Quando i pulcini si schiudono, non hanno piume e sono ricoperti da un soffice piumino. I pulcini attraversano quattro fasi di muta prima di raggiungere l’età adulta. Questi si verificano in genere da 1 a 6 settimane, da 7 a 9 settimane, da 12 a 13 settimane e da 20 a 22 settimane. Le penne della coda di un pollo sono l’ultima cosa in cui crescono dopo la muta da 20 a 22 settimane. Dopo questo processo, i polli adulti muoiono due volte all’anno – in primavera e in autunno – a seconda della quantità di luce disponibile. Galli e anche le galline fanno la muta.

Cosa aspettarsi
La muta può essere un periodo stressante sia per i polli che per i loro custodi. Di seguito è riportato un breve elenco per spiegare cosa ci si può aspettare durante un normale processo di muta:

• Perdita e crescita delle piume
• Minor produzione di uova
• Perdita di peso
• Cambiamenti di umore, i polli tendono ad essere scontrosi durante la muta
• Le piaghe della pelle o gli steli delle piume feriti raccolgono la pelle esposta. Ciò può ridurre piaghe e altri danni alla pelle.

Cura della muta
Perché la muta prende così tanto uccelli, è importante creare un ambiente che aiuti i polli durante il processo. Su The Grit.com, Chicken Chick suggerisce quanto segue per rendere sana la prossima muta del tuo gregge:

• Riduci lo stress lev el. Ciò include non spostarli in nuovi alloggi o introdurre nuovi membri nel gregge.
• Aumentare l’assunzione giornaliera di proteine. Una dieta contenente il 20-22% di proteine mantiene i polli più sani e felici durante la muta. Il mangime per polli preparato commercialmente dovrebbe offrire questa quantità.
• Limitare la manipolazione. Come accennato, la muta può essere dolorosa poiché la pelle e le penne degli spilli sono sensibili, quindi limitare la manipolazione di qualsiasi tipo può aiutare a ridurre lo stress.

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