Chi è Plutone?

L’antico popolo romano avevano paura di pronunciare il nome di Plutone per paura che avrebbe attirato l’attenzione della divinità conosciuta come il giudice dei morti. Plutone era anche un dio della ricchezza, in quanto signore di tutti i metalli e le ricchezze che giacciono sottoterra. Il suo nome deriva dalla forma latinizzata del nome greco Plouton, che significa ricchezza.

Plutone era precedentemente indicato come Dis Pater, che significa Padre degli Dei. Tuttavia, è meglio conosciuto per il suo ruolo di sovrano degli inferi e come controparte del dio greco Ade. Quando i romani conquistarono la Grecia, gli dei Ade e Plutone furono combinati e sostituirono Dis Pater come dio della ricchezza, dei morti e dell’agricoltura.

Origine

Il dio Plutone viveva in un palazzo negli inferi, lontano dagli altri dei che vivevano sul Monte Olimpo. Il suo ruolo era rivendicare le anime che abitavano il suo dominio sotterraneo. Coloro che sono entrati erano destinati a rimanervi per l’eternità. I cancelli d’ingresso erano sorvegliati dal suo enorme cane a tre teste, Cerbero.

I tre dèi fratelli, Giove, Nettuno e Plutone, erano incaricato di governare i mondi dopo la morte del loro potente padre Saturno. Giove prese il cielo, Nettuno divenne governatore del mare e il dominio di Plutone era il mondo sotterraneo. Alla fine, Giove divenne il dio supremo che governava tutta la terra e il cielo, mentre Nettuno si sposò e rimase nel mare, e Plutone rimase felicemente negli inferi dove presiedeva all’aldilà. Di tanto in tanto, emergeva sulla terra per una visita o un incontro degli dei.

Il rapimento di Proserpina

Il re degli dei, Giove, aveva una nipote di nome Proserpina. Era la figlia di sua sorella Cerere, la dea incaricata del raccolto. In considerazione del suo prezioso dominio, tutti, sia dèi che mortali, fecero tutto il possibile per mantenere Cerere felice.

Proserpina era una giovane donna adorabile e felice. Un giorno, mentre era nei campi a raccogliere fiori, fu avvistata da suo zio Plutone. Rimase incantato dalla sua bellezza e si sentì in dovere di averla, quindi rapì rapidamente Proserpina e la portò negli inferi sul suo carro prima che qualcuno potesse interferire.

Scoraggiata dal suo destino, Proserpina si rifiutò di parlare con Plutone, che si era follemente innamorato di lei, e si rifiutava anche di mangiare. Secondo le leggende, chi consumava un pasto negli inferi avrebbe suggellato il proprio destino e non sarebbe mai stato in grado di andarsene. Sperando che qualcuno venisse in suo soccorso, ha resistito il più a lungo possibile. Alla fine, dopo una settimana di pianto e fame, non riuscì più a sopportarlo e mangiò sei semi di melograno.

A questo punto, tornato sulla terra, Giove si stava preoccupando sempre più di Cerere e dei raccolti. Cerere era assolutamente infelice e in lacrime per la figlia scomparsa. Giove decise di inviare il suo figlio più giovane Mercurio, il messaggero, noto per le sue eccellenti capacità di negoziazione, a visitare gli inferi e cercare di fare un accordo con Plutone.

Dato che Proserpina aveva già mangiato i semi di melograno, e Plutone era irrimediabilmente innamorato, Mercury aveva bisogno di pensare velocemente. Dopo molti discorsi, Plutone convenne che se Proserpina lo avesse sposato sarebbe vissuta come regina degli inferi per sei mesi all’anno e in primavera sarebbe potuta tornare sulla terra per sei mesi. Anche Proserpina accettò questi termini, così come Cerere.

Ogni primavera, Cerere sboccia tutti i fiori come benvenuto alla sua amata figlia che torna dagli inferi. In autunno, quando Proserpina torna a Plutone, Cerere piange e lascia morire tutti i raccolti fino alla primavera successiva quando il ciclo ricomincia. E così, secondo la leggenda, questo è il motivo per cui abbiamo le stagioni.

Simboli

Il gigante con un occhio solo, Ciclope, diede a Plutone il berretto dell’invisibilità per aiutarlo nella sua battaglia contro i Titani. Il berretto permette a chi lo indossa di diventare invisibile a tutti gli altri esseri soprannaturali e mortali.

Plutone è anche simboleggiato dal melograno, il frutto degli inferi.Proserpina ha mangiato sei semi del frutto simbolico e ha suggellato il suo destino. Il duro guscio esterno del melograno racchiude una moltitudine di semi che rappresentano fertilità, prosperità e abbondanza. Ogni primavera, quando Proserpina emerge dagli inferi e arriva sulla terra, porta i semi della fertilità e la fioritura della primavera.

Plutone detiene una chiave e uno scettro, che usa per proteggere il suo regno e custodire il morto per la fuga.

Influenza storica

I romani adottarono gran parte della cultura e della mitologia greca. Ade, la sua controparte greca, era un dio più oscuro di Plutone, che alla fine divenne noto come il sovrano dell’aldilà e un giusto giudice dei morti. I romani combinavano la loro divinità della ricchezza – Dis Pater – con Plutone / Ade.

Il mondo sotterraneo romano non era il luogo oscuro e infernale in fiamme comunemente rappresentato nella cristianità. Consisteva di cinque parti, in cui tutti i defunti, buoni e cattivi, alla fine passarono al momento della loro morte. Le prime tre divisioni consistevano in un viaggio delle anime, dove venivano ordinate. Dopo aver attraversato le acque del fiume Stige, le anime buone alla fine finirono a Elysium, la terra dei beati, e vissero la loro eternità in pace e felicità. Solo il male finì nel Tartaro, la regione del tormento.

Il palazzo di Plutone e Proserpina si trovava all’ingresso della strada per i Campi Elisi, sebbene presiedessero alla totalità degli inferi.

Influenza moderna

Il nono pianeta del nostro sistema solare, ora considerato un pianeta nano, prende il nome dal dio romano Plutone. Il pianeta è stato scoperto nel 1930. L’Osservatorio Lowell in Arizona ha organizzato un concorso per nominare il pianeta. Venetia Burney di Oxford, in Inghilterra, una bambina di 11 anni, suggerì il nome Plutone a suo nonno, che lo passò all’istituto. Gli astronomi hanno scelto all’unanimità il nome.

Anche le lune di Plutone sono associate al dio. Caronte è il nome della prima luna scoperta, dal nome del barcaiolo che traghettò le anime dei morti negli inferi. Le altre lune furono successivamente chiamate in onore della madre di Caronte Nix, i guardiani della malavita Hydra e Cerberus, e Styx, il passaggio del fiume agli inferi.

Più tardi nello stesso anno, il personaggio del cane segugio di Walt Disney, originariamente chiamato Rover, fu soprannominato Plutone. Il cucciolo di Topolino è rimasto Plutone fino ad oggi ed è ancora un personaggio che appare in film, speciali televisivi, videogiochi e come personaggio incontrabile nei parchi a tema Disney.