In effetti, alcuni scienziati ritengono che le persone abbiano ereditato il loro affetto per il profumo della pioggia da antenati che facevano affidamento sulla pioggia per la loro sopravvivenza.

Ma cosa rende la pioggia così piacevole? Ci sono diversi odori associati alla pioggia che le persone trovano piacevoli.

Uno di questi odori, chiamato “petrichor”, permane quando piove dopo un periodo di siccità prolungato. Petrichor – il termine è stato coniato nel 1964 da due scienziati australiani che studiano gli odori del tempo umido – deriva da un paio di reazioni chimiche.

Alcuni le piante secernono oli durante i periodi di siccità e quando piove, questi oli vengono rilasciati nell’aria. La seconda reazione che crea il petrichor si verifica quando vengono rilasciate sostanze chimiche prodotte da batteri presenti nel suolo noti come actinomiceti. Questi composti aromatici si combinano per creare il piacevole profumo di petrichor quando la pioggia colpisce il suolo.

Un altro profumo associato alla pioggia è l’ozono. Durante un temporale, i fulmini possono scindere le molecole di ossigeno e azoto nell’atmosfera e a loro volta possono ricombinarsi in ossido nitrico. Questa sostanza interagisce con altre sostanze chimiche nell’atmosfera per formare ozono, che ha un odore acuto che ricorda vagamente il cloro.

Quando qualcuno dice di sentire l’odore della pioggia in arrivo, può essere che il vento di una tempesta in avvicinamento ha trasportato l’ozono dalle nuvole alle narici della persona.

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