Questa è una domanda che mi sono posto mestamente in questi ultimi giorni. La E sulla mia tastiera non è stata molto cooperativa, insistendo sul fatto che la batto almeno un paio di volte affinché faccia apparire la lettera E sullo schermo. Questo mi ha fatto davvero … apprezzare, per abitudine di una parola migliore, quanto spesso dobbiamo usare la lettera E.

La lettera costituisce il 12,702% delle lettere in un testo medio, ed è la lettera più comunemente usata in inglese. La lettera successiva più utilizzata è T, al 9,056%. Penso che la ragione per la frequenza di E sia piuttosto semplice. Ho detto di recente che lo schwa è il suono vocale più comune nella lingua inglese, e delle cinque vocali, la lettera E è il candidato più logico per rappresentare quel suono. Diamo un’occhiata alla parola che ho usato tutto il tempo, lettera, per vederla in azione.

La prima E nella lettera è il suono vocale forte standard della lettera E, rappresentata dal simbolo / e / nell’alfabeto fonemico. La seconda E è la schwa, rappresentata da / ��ə /. Altre vocali possono essere usate per rappresentare la schwa, (es. Maiuscolo, matita, memoria, fornitura, berillo), ma il suono di / e / è simile al suono della schwa, e quindi funziona abbastanza bene per rappresentarlo.

Lo schwa è così comune perché è un suono così breve e non accentato che è molto utile per unire le consonanti insieme. Oltre a rappresentare questo suono e / e /, E è necessaria per molti altri lavori. Può rappresentare altri suoni come il lungo / ɜ: / di lei, o anche / ɪ / come all’inizio dell’inglese. Vale anche la pena considerare qui quello che scrisse una volta John Milton: Servono anche chi sta solo ad aspettare. Prova a pensare a quante parole ci sono con un E muto Centro, metro (scusate gli americani, ma il secondo mi è muto), sono, determina, ecc. determina il suono di una vocale precedente, come là, dove, sorriso, coltello, compagno e così via.

Quando pensi davvero a quanto spesso usiamo la E, non c’è da meravigliarsi che sia la più comune- lettera usata in inglese (e in molte altre lingue). Inoltre, non c’è da meravigliarsi che se la tua Mi abbandona il fantasma sulla tua tastiera, sarai quasi in lacrime!