Storia della vita

L’inverno può essere molto duro per molte specie di animali selvatici, perché la stagione porta clima rigido e poco cibo. Gli orsi grizzly vanno in letargo in tane calde durante l’inverno per ridurre al minimo il dispendio energetico in un momento in cui gli alimenti naturali non sono disponibili e per consentire ai loro piccoli piccoli di nascere in un ambiente caldo e sicuro. Durante l’estate e l’autunno, gli orsi grizzly accumulano riserve di grasso consumando tutto il cibo che riescono a trovare. Nel tardo autunno o in inverno, gli orsi trovano una collina e scavano una buca che funga da tana invernale. Quando si trovano nella tana, gli orsi grizzly rallentano il loro battito cardiaco, riducono la temperatura e l’attività metabolica e vivono delle riserve di grasso immagazzinate. Le femmine incinte partoriscono nelle tane e allattano i loro cuccioli finché non sono abbastanza grandi da avventurarsi all’aperto in primavera quando la neve si scioglie e nuovo cibo diventa disponibile.

A seconda della durata della stagione invernale, gli orsi grizzly possono rimanere nelle loro tane fino a sette mesi. In questo periodo non vanno nemmeno in bagno. Il letargo dell’orso grizzly non è un sonno profondo come altri ibernatori, come pipistrelli o scoiattoli di terra, e si svegliano rapidamente quando vengono disturbati. Le femmine con i cuccioli appena nati sono le ultime a lasciare le loro tane in primavera. Le femmine con i cuccioli più grandi emergono prima e le femmine ei maschi solitari sono i primi a uscire dalle tane in primavera. Le femmine gravide sono le prime ad entrare nelle tane in autunno seguite dalle femmine con i cuccioli; gli ultimi maschi solitari entrano nelle tane.

Gli orsi grizzly iniziano a cercare compagni in primavera e all’inizio dell’estate. Le femmine possono accoppiarsi con più di un maschio durante la stagione riproduttiva. Quando una femmina di grizzly rimane incinta, lo sviluppo dell’embrione si interrompe temporaneamente per diversi mesi, un processo chiamato “impianto ritardato”. L’impianto ritardato è caratteristico di tutte le specie di orsi e di alcune altre famiglie di carnivori, comprese donnole e foche. Se una femmina di orso non è in grado di aumentare di peso a sufficienza durante l’estate e l’autunno, il suo corpo le dirà di non procedere con la gravidanza e l’embrione si riassorbirà. Questo le dà un vantaggio sull’aumento di peso sufficiente per avere una gravidanza di successo l’anno successivo. Quando le femmine di orsi grizzly entrano in letargo, l’embrione si impianta nel suo utero e inizia la gestazione. In gennaio o febbraio, le femmine di orsi grizzly partoriscono da uno a quattro cuccioli (di solito due). La femmina si prenderà cura dei suoi piccoli nella tana fino alla primavera, quando finalmente usciranno nel mondo.

La madre si prende cura dei suoi piccoli per almeno altri due anni , nutrendoli e proteggendoli. Quando i cuccioli hanno due anni e mezzo, in genere si separano dalla madre. Nelle zone con poco cibo, i cuccioli possono rimanere con la madre più a lungo. In genere la separazione avviene quando la femmina entra condizione riproduttiva e attrae i maschi, che può essere una minaccia per i cuccioli. All’età di circa cinque anni, gli orsi grizzly raggiungono la maturità sessuale.

Gli orsi grizzly sono principalmente solitari e territoriali, ad eccezione delle madri e dei loro cuccioli, o quando viene scoperta una fonte di cibo abbondante. È noto che gli orsi grizzly si radunano nei fiumi con molti pesci e nelle discariche di rifiuti recintate in modo improprio. I Grizzlies possono correre abbastanza veloci, raggiungendo velocità fino a 35 miglia all’ora per sprint molto brevi. Sono anche bravi nuotatori. I cuccioli possono arrampicarsi sugli alberi per sfuggire al pericolo, ma perdono questa capacità man mano che i loro artigli anteriori si allungano. Gli orsi grizzly possono vivere fino a 30 anni in natura, ma la maggior parte muore prima dei 25 anni.