Oliver Cromwell è stato un leader politico e militare nell’Inghilterra del XVII secolo che ha servito come Lord Protector, o capo di stato, del Commonwealth di Inghilterra, Scozia e Irlanda per cinque anni -periodo fino alla sua morte nel 1658. Cromwell era noto per essere spietato in battaglia e per due volte guidò con successo gli sforzi per rimuovere il monarca britannico dal potere. Definito dittatore da alcuni – incluso il futuro primo ministro britannico Winston Churchill – Cromwell, un devoto puritano, era particolarmente intollerante nei confronti di cattolici e quaccheri, sebbene altri gli attribuissero anche il merito di aver contribuito a guidare la Gran Bretagna verso un governo costituzionale.

I primi anni di vita di Cromwell

Cromwell nacque nel 1599 a Huntingdon, vicino a Cambridge, in Inghilterra. I Cromwell erano una famiglia benestante da generazioni e facevano parte della piccola nobiltà terriera della regione. Discendeva per parte di padre da Thomas Cromwell, un ministro del re Enrico VIII.

Come la maggior parte dei bambini nati nel paese in quel momento, Cromwell fu battezzato nella Chiesa d’Inghilterra. A 21 anni sposò Elizabeth Bourchier, figlia di una ricca famiglia di mercanti. La famiglia della sua nuova moglie era attiva nella chiesa puritana, e si pensa che questo possa aver spinto Cromwell a unirsi alla setta nel 1630.

I Cromwell avevano nove figli, anche se tre morirono giovani, il che non era insolito all’epoca. Il loro figlio Richard, succeduto a suo padre come Lord Protector, nacque nel 1626.

Salute e problemi finanziari

Cromwell fu eletto per la prima volta al Parlamento, in rappresentanza di Huntingdon, nel 1628. Anche se questo segnò l’inizio della sua carriera politica, il suo successo nelle sale del potere non fu eguagliato in altri aspetti della sua vita.

Nel 1631, ad esempio, Cromwell fu costretto a vendere gran parte delle sue proprietà terriere a Huntingdon a seguito di una controversia con i funzionari locali. Inoltre, secondo quanto riferito, in quel momento fu curato per malinconia o depressione.

Anche il suo mandato in Parlamento fu breve, a seguito del re Carlo I e della sua decisione di sospendere il corpo legislativo nel 1629. Cromwell sarebbe tornato al governo nel 1640, quando Carlo I fu essenzialmente costretto a riunire nuovamente il Parlamento in seguito a una ribellione contro il suo governo in Scozia.

A quel punto, Cromwell era diventato un puritano devoto, dicendo alla famiglia che era stato un “peccatore” ed era appena rinato. Come la maggior parte dei puritani, credeva che l’influenza cattolica avesse contaminato la Chiesa d’Inghilterra e che dovesse essere rimossa.

Carriera militare

Carlo I può avere riconvocò il Parlamento, ma il suo Commonwealth rimase uno stato fragile. Nel 1642, iniziò un conflitto armato tra le truppe fedeli al Parlamento – il New Model Army – contro quelle alleate con la monarchia.

Questo era noto come Civil English Guerra, e fu durante questo periodo che nacque la carriera di Cromwell come capo militare bene e anche gli altri che guidavano il Parlamento differivano in modo significativo da Carlo I nelle loro opinioni religiose, il che contribuì ad alimentare il conflitto.

Sebbene non avesse un addestramento militare formale prima dell’inizio della guerra, Cromwell si distinse presto sul campo di battaglia, reclutando e guidando le truppe nelle vittorie chiave nel 1642 nella battaglia di Edgehill e nell’East Anglia.

Nel 1644 era salito al grado di tenente generale e nella battaglia di Naseby e la battaglia di Langport nel 1645, aiutò a guidare le forze fedeli al Parlamento alle vittorie su quelle di Carlo I.Nell’ottobre 1645, Cromwell guidò un attacco alla fortezza cattolica Basing House, e in seguito fu accusato di aver ucciso 100 dei suoi uomini dopo si erano arresi.

Alla fine Carlo I si arrese agli scozzesi nel 1646, ponendo fine alla prima guerra civile inglese. Tuttavia, c’erano altri conflitti in arrivo.

Seconda guerra civile inglese

Cromwell era tra i principali negoziatori dei parlamentari mentre cercavano di trovare un accordo con i realisti fedeli al monarca .

Quando quei colloqui fallirono, i combattimenti tra le due parti ripresero nel 1648 e iniziò la seconda guerra civile inglese. Cromwell si recò in Scozia per guidare le truppe contro le forze lì fedeli al re.

In questo momento, i discorsi di Cromwell davanti al Parlamento e la sua corrispondenza diventarono di tono più religioso. Credeva anche nel concetto della sua divina “Provvidenza” – essenzialmente, pensando che la sua causa fosse sostenuta da Dio e che lui fosse uno di quelli “scelti” per combattere per la volontà di Dio.

Orgoglio “s Purge

Entro la fine del 1648, i parlamentari avevano ottenuto una vittoria decisiva nella seconda guerra civile inglese. Dopo il Pride “s Purge, in cui le truppe al comando del colonnello Thomas Pride arrestarono i membri del Parlamento ancora fedeli al monarca, la camera fu riconvocata con una composizione decisamente anti-monarca.

All’indomani dell’epurazione, i restanti parlamentari votarono per arrestare e giustiziare Carlo I.Cromwell tornò dal nord dell’Inghilterra per diventare il terzo membro del Parlamento a firmare il documento risultante che ordinava l’arresto del re, e Carlo I fu decapitato nel gennaio 1649.

Tuttavia, i realisti si raggrupparono, firmando un trattato con Cattolici in Irlanda. La loro alleanza pose le basi per le campagne di Cromwell in Irlanda.

Cromwell in Irlanda

Cromwell guidò l’invasione dell’Irlanda, sbarcando a Dublino il 15 agosto 1649, e le sue forze presero presto il porti di Drogheda e Wexford. A Drogheda, gli uomini di Cromwell uccisero circa 3.500 persone, inclusi 2.700 soldati realisti, nonché centinaia di civili e sacerdoti cattolici.

Le sue truppe uccisero circa 1.500 civili a Wexford, che avrebbero attaccato mentre stava cercando di negoziare una tregua.

Quando gli irlandesi si arresero nel 1652, la pratica del cattolicesimo fu vietata in Irlanda e tutta la terra di proprietà cattolica fu confiscata e data ai coloni protestanti scozzesi e inglesi, iniziando un lungo periodo di sofferenza e povertà per il popolo irlandese.

Cromwell’s Rise to Power

Cromwell tornò in Inghilterra nel 1650 dopo che gli scozzesi furono proclamati re Carlo II, figlio di Carlo I. Cromwell avrebbe guidato un successiva campagna militare contro gli scozzesi, inclusa una vittoria decisiva nella città scozzese di Dundee.

Con la sconfitta degli scozzesi, il Parlamento si riformò nel 1651. Cromwell cercò di spingere il corpo legislativo a chiedere nuove elezioni e stabilire un governo unito sull’Ing terra, Scozia e Irlanda.

Quando alcuni si opposero, Cromwell sciolse con la forza il Parlamento. Diversi mesi dopo, a seguito di vari tentativi di stabilire un governo, John Lambert, egli stesso un generale parlamentare chiave durante le guerre civili inglesi, redasse una nuova costituzione, rendendo di fatto Cromwell Lord Protector for life.

Anche se spesso sottolineava Dopo la guerra civile “guarigione” nei suoi discorsi pubblici, Cromwell sciolse nuovamente il Parlamento nel 1655, quando il corpo legislativo iniziò a discutere le riforme costituzionali.

Il cosiddetto Secondo Parlamento del Protettorato, istituito nel 1657, si offrì di fare Cromwell king. Tuttavia, dato che aveva combattuto così duramente per abolire la monarchia, rifiutò il posto e fu nominato cerimoniosamente Lord Protector per la seconda volta.

Come morì Oliver Cromwell?

Cromwell morì per una malattia renale o un’infezione del tratto urinario nel 1658 all’età di 59 anni mentre prestava ancora servizio come Lord Protector. Suo figlio Richard Cromwell assunse l’incarico, ma fu costretto a dimettersi per mancanza di sostegno all’interno del Parlamento o dell’esercito.

In th Il vuoto di leadership che ne seguì, George Monck assunse il controllo del New Model Army e guidò la formazione di un nuovo Parlamento, che procedette all’approvazione delle riforme costituzionali che ristabilirono la monarchia. Nel 1660, Carlo II, che aveva vissuto in esilio, tornò in Inghilterra per salire al trono, dando così inizio alla Restaurazione inglese.

Quasi due anni dopo la sua morte, il 30 gennaio 1661 – 12 ° anniversario dell’esecuzione di Carlo I – Il corpo di Cromwell fu riesumato dai sostenitori della monarchia dal suo luogo di riposo nell’Abbazia di Westminster e decapitato. La sua testa è stata esposta in cima a un palo fuori Westminster Hall per più di 20 anni.

Fonti

Le lettere e i discorsi di Oliver Cromwell, volume 1.
Cromwell’s Legacy. Recensioni di storia.
Mulraney, Frances. “I crimini di guerra di Oliver Cromwell, il massacro di Drogheda nel 1649”. Irish Central.
Oliver Cromwell, BBC.
Storia senza testa. The Economist.
Oliver Cromwell and Family. Westminster Abbey.
Kennedy, M. (2009). La tomba di “Oliver Cromwell” ritorna vivere per l’estate all’Abbazia di Westminster. ” The Guardian.
Oliver Cromwell: l’uomo più odiato nella storia irlandese? History.co.uk.