Costi espliciti e impliciti, contabilità e profitto economico

L’impresa privata, la proprietà di imprese da parte di privati, è un segno distintivo dell’economia degli Stati Uniti. Quando le persone pensano alle aziende, spesso vengono in mente giganti come Wal-Mart, Microsoft o General Motors. Ma le aziende sono di tutte le dimensioni, come mostrato nella tabella 2.1. La stragrande maggioranza delle aziende americane ha meno di 20 dipendenti. Nel 2010, l’US Census Bureau contava 5,7 milioni di aziende con dipendenti nell’economia degli Stati Uniti. Poco meno della metà di tutti i lavoratori nelle aziende private sono nelle 17.000 grandi aziende, il che significa che impiegano più di 500 lavoratori. Un altro 35% dei lavoratori nell’economia degli Stati Uniti lavora in aziende con meno di 100 dipendenti. Queste piccole imprese includono di tutto, dai dentisti e avvocati alle aziende che falciano i prati o puliscono le case. In effetti, la Tabella 2.1 non include una categoria separata per i milioni di piccole imprese “non datori di lavoro” in cui un singolo proprietario o alcuni soci non ricevono salari o stipendi ufficialmente pagati, ma ricevono semplicemente tutto ciò che possono guadagnare.

Tabella 2.1 Gamma di dimensioni delle aziende statunitensi (Fonte: US Census, 2010 www.census.gov)

Ciascuna di queste attività, indipendentemente dalle dimensioni o dalla complessità, cerca di ottenere un profitto:

Profitto = Entrate totali – Costo totale

Le entrate totali sono il reddito portato all’impresa dalla vendita dei suoi prodotti. Viene calcolato moltiplicando il prezzo di il prodotto moltiplicato per la quantità di output venduta:

Entrate totali = Prezzo x Quantità

Vedremo nei seguenti moduli che le entrate sono una funzione della domanda per i prodotti dell’azienda.

Possiamo distinguere tra due tipi di costi: esplicito e implicito. I costi espliciti sono costi vivi, cioè pagamenti che vengono effettivamente effettuati. Salari che af irm paga i propri dipendenti o l’affitto che un’azienda paga per il proprio ufficio sono costi espliciti. I costi impliciti sono più sottili, ma altrettanto importanti. Rappresentano il costo opportunità dell’utilizzo di risorse già di proprietà dell’azienda. Spesso per le piccole imprese, sono risorse fornite dai proprietari; ad esempio, lavorare nell’azienda senza ottenere uno stipendio formale o utilizzare il piano terra di una casa come negozio al dettaglio. I costi impliciti consentono anche l’ammortamento di beni, materiali e attrezzature necessari per il funzionamento di un’azienda.

Queste due definizioni di costo sono importanti per distinguere tra due concezioni di profitto, profitto contabile e profitto economico. Il profitto contabile è un concetto di cassa. Significa entrate totali meno i costi espliciti, ovvero la differenza tra i dollari introdotti e quelli pagati. Il profitto economico è il ricavo totale meno il costo totale, inclusi i costi sia espliciti che impliciti. La differenza è importante perché anche se un’azienda paga le imposte sul reddito in base al suo profitto contabile, il successo economico dipende dal suo profitto economico.

Considera il seguente esempio. Fred attualmente lavora per uno studio legale aziendale. Sta valutando la possibilità di aprire il proprio studio legale, dove si aspetta di guadagnare $ 200.000 all’anno una volta stabilito. Per gestire il proprio studio, avrebbe bisogno di un ufficio e di un impiegato legale. Ha trovato l’ufficio perfetto, che affitta per $ 50.000 all’anno. Un impiegato legale potrebbe essere assunto per $ 35.000 all’anno. Se queste cifre sono accurate, la pratica legale di Fred sarebbe redditizia?

Passaggio 1. Innanzitutto devi calcolare i costi. Puoi prendere ciò che sai sui costi espliciti e sommarli:

Affitto ufficio	$ 50.000
Stipendio di un impiegato legale	+ $ 35.000
Costi espliciti totali	$ 85.000

Passaggio 2. Sottraendo i costi espliciti dalle entrate ottieni il profitto contabile.

Ricavi	$ 200.000
Costi espliciti	– $ 85.000
Utile contabile	$ 115.000

Ma questi calcoli considerano solo i costi espliciti. Per aprire il proprio studio, Fred dovrebbe lasciare il suo attuale lavoro, dove guadagna uno stipendio annuo di $ 125.000. Questo sarebbe un costo implicito per aprire la propria azienda.

Passaggio 3. È necessario sottrarre sia i costi espliciti che quelli impliciti per determinare il vero profitto economico.L’equazione è:

Profitto economico = Ricavi totali – Costi espliciti – Costi impliciti

Ora colleghiamo le cifre di Fred alla vera equazione del profitto economico :

Profitto economico = $ 200.000 – $ 85.000 – $ 125.000 = – $ 10.000 all’anno

Fred perderebbe $ 10.000 all’anno. Ciò non significa che non vorrebbe aprire un’attività in proprio, ma significa che guadagnerebbe $ 10.000 in meno rispetto a se lavorasse per l’azienda.

I costi impliciti possono includere anche altre cose. Forse Fred apprezza il suo tempo libero e per avviare la sua azienda gli richiederebbe di dedicare più ore rispetto all’azienda. In questo caso, il tempo libero perso sarebbe anche un costo implicito che sottrarrebbe dai profitti economici.

Ora che abbiamo un’idea dei diversi tipi di costi, diamo un’occhiata alle strutture dei costi. La struttura dei costi di un’impresa nel lungo periodo può essere diversa da quella nel breve periodo. Passiamo a questa distinzione nella sezione successiva.

Autodiagnostica: costi espliciti e impliciti

Rispondi alle domande seguenti per vedere come comprendi gli argomenti trattati nel precedente sezione. Questo breve quiz non viene conteggiato ai fini del tuo voto in classe e puoi ripeterlo un numero illimitato di volte.

Avrai più successo nell’autoverifica se hai completato la lettura in questo sezione.

Utilizza questo quiz per verificare la tua comprensione e decidere se (1) studiare ulteriormente la sezione precedente o (2) passare alla sezione successiva.