La malattia di Lyme è un’infezione causata da batteri che vengono trasmessi all’uomo attraverso il morso di una zecca di cervo zampe nere infetta. Le zecche si infettano nutrendosi di topi infetti, altri roditori, piccoli mammiferi e uccelli. Il cervo dalla coda bianca può trasportare le zecche attaccate in nuove aree.

In Canada, la malattia di Lyme è in aumento. È più comune in alcune parti della British Columbia, Manitoba, Ontario, Quebec, New Brunswick e Nova Scotia. Ma potrebbe diffondersi ad altre province.

La malattia di Lyme è più comune nei bambini di età compresa tra 5 e 9 anni e negli adulti di età compresa tra 55 e 59 anni.

Che aspetto ha una zecca di cervo?

La dimensione e il colore di una zecca dipendono dallo stadio di sviluppo e da quanto tempo la zecca si è nutrita. L’immagine mostra le zecche dei cervi in diverse fasi.

Come posso proteggere mio figlio dalle zecche dei cervi?

Le zecche non possono saltare o volare. Si arrampicano su erbe alte o arbusti e aspettano che i potenziali ospiti li sfiorino.

Se vivi, fai escursioni o accampati in zone rurali o boschive dove potresti essere esposto alle zecche, specialmente dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno , dovresti prendere precauzioni. Ecco cosa puoi fare per prevenire il contatto con le zecche infette:

• Nelle aree boschive e nei parchi, resta sui sentieri per evitare le aree in cui le zecche sono più comuni.
• Assicurati tu ei tuoi figli siete vestiti con abiti lunghi e larghi che coprono le braccia e le gambe, un cappello e scarpe chiuse (non sandali). Infilare camicie nei pantaloni e pantaloni nei calzini sono precauzioni extra.
• Usa repellenti per insetti contenenti DEET o icaridina come indicato sull’etichetta. Riapplica come suggerito.
• Esercitati quotidianamente sui controlli “per tutto il corpo” per le zecche e rimuovi eventuali zecche attaccate.
• Fai la doccia o il bagno entro poche ore dall’aria aperta.
• Mantieni i giardini in ordine e curati se vivi vicino a un’area boscosa.

Attualmente non esiste un vaccino per prevenire la malattia di Lyme negli esseri umani.

Come rimuovo un segno di spunta da mio figlio?

Se trovi un segno di spunta associato a tuo figlio, rimuovilo il prima possibile. Le zecche possono rimanere attaccate e nutrirsi per cinque o più giorni. Rimuovere un segno di spunta entro 24-36 ore se inizi a nutrirsi, è probabile che prevenga la malattia di Lyme.

• Usa una pinzetta a punta fine per afferrare l’area della bocca della zecca (non il corpo) vicino alla superficie della pelle (Figura A).
• Tirare verso l’alto con una pressione costante e uniforme (Figura B).
• Non torcere o scuotere il segno di spunta; questo può causare la rottura delle parti della bocca e rimanere nella pelle . In questo caso, rimuovere le parti della bocca con una pinzetta. Se non è possibile, lasciarlo stare e lasciare che la pelle si l.
• Quando possibile, disinfettare l’area del morso dopo la rimozione (con un antisettico come l’alcol denaturato).

Figure A e B – Riprodotte con il permesso dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti (Atlanta, USA).

Quali sono i segni e i sintomi della malattia di Lyme?

La malattia di Lyme ha tre fasi. Non tutti sperimentano tutti i sintomi. I bambini trattati con antibiotici nella fase iniziale non sviluppano quasi mai stadi avanzati della malattia.

Fase iniziale:

• In circa il 70% dei bambini con malattia di Lyme precoce: A eruzione cutanea rosa o rossa in espansione circolare o ovale (che spesso assomiglia a un occhio di bue) chiamata eritema migrante nel sito di una recente puntura di zecca. L’eruzione cutanea può avere un diametro superiore a 5 cm (2 pollici) e si sviluppa quasi sempre da 3 a 30 giorni dopo la puntura di una zecca. A differenza delle infezioni della pelle, di solito è indolore.
• Febbre, malessere generale, mal di testa, lieve rigidità del collo, dolore muscolare e / o articolare possono essere presenti con o senza l’eruzione cutanea.
• Sangue i test per la malattia di Lyme non dovrebbero essere eseguiti nelle prime fasi, perché di solito sono negativi. Se qualcuno è stato in un’area con nota malattia di Lyme e sviluppa un’eruzione cutanea che si pensa possa essere un eritema migrante, deve essere trattato con antibiotici che funzionano per la malattia di Lyme. Una persona che non ha eruzioni cutanee ma ha altri possibili segni o sintomi della malattia di Lyme dopo una puntura di zecca dovrebbe consultare un medico.

Seconda fase, quando i batteri si diffondono nel corpo:

• Eruzioni cutanee multiple di eritema migrante possono comparire diverse settimane dopo la puntura di zecca.
• La paralisi facciale (paralisi di Bell) può apparire come debolezza nei muscoli di un lato del viso (a volte entrambi i lati ), spesso notato come un sorriso irregolare.
• La meningite può manifestarsi con febbre, mal di testa, torcicollo o dolore al collo.
• Le malattie cardiache sono rare, soprattutto nei bambini.

Stadio avanzato:

• Artrite (gonfiore, calore) che colpisce le ginocchia o le articolazioni più grandi settimane o mesi dopo una puntura di zecca. Di solito è interessata solo un’articolazione. Il gonfiore può svilupparsi nel corso di giorni o può andare e venire per settimane o mesi.
• La malattia neurologica è rara nei bambini.

Sintomi persistenti della malattia post-Lyme:

• Alcune persone possono ancora avere stanchezza o altri sintomi anche dopo il trattamento.

Esami del sangue per la malattia di Lyme

Se il medico consiglia un esame del sangue per la malattia di Lyme, dovrebbe essere fatto attraverso un laboratorio di sanità pubblica autorizzato in Canada. I test offerti da laboratori privati e non autorizzati non sono affidabili

Quando dovrei chiamare un medico?

Se trovi un segno di spunta gonfio su tuo figlio o se è stato allegato per altro di 36 ore, parla con il tuo medico o con le autorità sanitarie locali. Nelle aree con molta malattia di Lyme, possono raccomandare una singola dose di un antibiotico per prevenire l’inizio della malattia di Lyme.

Chiama immediatamente il medico se tuo figlio sviluppa segni o sintomi della malattia di Lyme o non si sente bene dopo una puntura di zecca. Tutti gli stadi della malattia di Lyme possono essere trattati con antibiotici. La diagnosi precoce e il trattamento con antibiotici possono curare la malattia di Lyme.