Al fine di proteggere la foce del fiume Mississippi per i francesi, la città di New Orleans fu fondata nel 1718 e divenne la capitale della colonia della Louisiana nel 1722. Nel 1763, il Trattato di Parigi cedette la parte della Louisiana che si trovava a ovest del fiume Mississippi, così come New Orleans, alla Spagna e il restante territorio a est del Mississippi fu ceduto alla Gran Bretagna. I francesi rivendicarono la Louisiana dagli spagnoli nel 1803 dopo il Trattato di San Ildefonso nel 1800; il territorio è stato poi venduto come acquisto della Louisiana agli Stati Uniti. I trasferimenti cerimoniali della Louisiana dalla Spagna alla Francia nel novembre 1803 ebbero luogo davanti alla sede coloniale del governo, il Cabildo. Il trasferimento dalla Francia agli Stati Uniti è avvenuto anche lì meno di un mese dopo.
New Orleans ha continuato ad essere la sede della capitale del Territorio di Orleans, e attraverso la sua ammissione negli Stati Uniti come stato della Louisiana. La Legislatura dello Stato ha approvato una risoluzione che dichiarava che la sede del governo sarebbe stata spostata in un “luogo più conveniente” di New Orleans. Nessuna azione fu intrapresa fino al 1829 quando la legislatura votò per il trasferimento a Donaldsonville. Si riunì per la prima volta a Donaldsonville nel gennaio 1830. L’8 gennaio 1831 divenne “insoddisfatto dei quartieri lì” e poco dopo si aggiornò per tornare a New Orleans.
Old State CapitolEdit
The Old State Capitol (1849–1862, 1882-1932)
Nella Costituzione dello Stato della Louisiana del 1845 era inclusa una clausola che richiedeva che la capitale dello stato fosse spostata da New Orleans entro il 1849. Fu formato un comitato per preparare un sito per l’eventuale trasloco e, i progetti di James H. Dakin furono scelti in un concorso il 5 maggio 1847. La città di Baton Rouge donò allo stato un appezzamento di terreno situato su una scogliera che domina il fiume Mississippi il 7 settembre per la costruzione della nuova capitale. Il progetto di Dakin per la capitale consisteva in un edificio in stile neogotico “a corona”, una rarità per gli edifici governativi negli Stati Uniti. La capitale fu dedicata il 1 ° dicembre 1849 in quella che sarebbe stata una grande cerimonia. Tuttavia, una devastante un incendio a Baton Rouge una settimana prima ha visto i fondi riallocati come aiuti per le vittime, che è stata considerata una “causa più degna”. Nonostante l’Old State Capitol sia considerato il miglior esempio di architettura neogotica nel sud, Mark Twain ha raccontato dal suo tempo come pilota di battelli a vapore che era “patetico” e probabilmente il risultato dei “romanzi medievali” di Sir Walter Scott.
Con l’inizio della guerra civile nel 1861 e l’occupazione di entrambe New Orleans e Baton Rouge dall’Union Army, la sede del governo statale fu spostata a Opelousas nel 1862, e poi a Shreveport nel 1864. La parte della Louisiana che era occupata dalle truppe dell’Unione era governata da New Orleans. Il vacante Old State Capitol è stato originariamente utilizzato un è una prigione dell’esercito dell’Unione e, quindi, una guarnigione per le sue truppe di colore. Il 28 dicembre 1862 fu sventrato da un incendio accidentale. Dopo la guerra, il governo statale tornò a New Orleans e utilizzò un istituto di meccanica come luogo di incontro fino a quando lo stato non acquistò un vecchio hotel nel 1875. Il legislatore statale si appropriò di denaro per ricostruire l’Old State Capitol nel 1880; William A. Freret fu incaricato della ricostruzione, sotto Freret furono aggiunte la famosa scala a chiocciola del campidoglio e la cupola in vetro colorato, nonché un quarto piano. La legislatura dello stato tornò a Baton Rouge, dopo il completamento dei lavori di ristrutturazione, l’8 maggio 1882.
Current State CapitolEdit
La nuova capitale si illuminò di notte nel 1932
Negli anni ’20, l’Old State Capitol stava iniziando a mostrare la sua età e dimostrando essere troppo piccolo per l’espansione del governo statale. Sono state formulate proposte per un nuovo edificio, ma non sono mai state attuate a causa della mancanza di denaro e di questioni più importanti. Nel 1928, Huey Long fu eletto governatore della Louisiana come candidato populista. A lungo ha colto l’idea di utilizzare una nuova capitale come un modo per simboleggiare la fine del “dominio politico della tradizionale élite sociale ed economica della Louisiana” nello stato. Nel gennaio 1930, Long si assicurò fondi dal Board of Liquidation, consentendo lui ad assumere architetti per progettare la nuova capitale e si rivolse a Leon C. Weiss con la proposta; lo studio di architettura Weiss “Weiss, Dreyfous e Seiferth era ben noto per i suoi numerosi edifici pubblici che aveva progettato in Louisiana. Utilizzando i fondi che controllava per avviare il lavoro di progettazione, Long ha impedito alla Legislatura dello Stato di fermare la costruzione della capitale.I progetti per la capitale consistevano in un moderno grattacielo, situato nell’ex campus della Louisiana State University, e dovrebbe costare $ 1 milione. In una sessione speciale della legislatura dello Stato nel settembre 1930, un’emissione di obbligazioni per il costo finale della nuova capitale – 5 milioni di dollari – fu approvata nonostante la riluttanza iniziale di alcuni legislatori
Nel novembre 1930, i progetti per la costruzione furono ultimati e, il 16 dicembre, fu iniziata la costruzione del Campidoglio. Fu anche costruito uno sperone dalla vicina Yazoo e dalla Mississippi Valley Railroad alla capitale “per facilitare la consegna dei 2.500 vagoni dei materiali necessari”. I lavori sull’edificio procedettero rapidamente a causa dell’insistenza di Long affinché fosse completato sotto il suo governatore. Long, che era stato eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1930, rimandò il giuramento fino al gennaio 1932 per impedire a un avversario politico, Paul N. Cyr, di diventare governatore. Nonostante sia stato completato in poco più di un anno, il Campidoglio non fu dedicato fino al 16 maggio 1932, durante l’inaugurazione del governatore Oscar K.Allen.
L’8 settembre 1935, Huey Long fu assassinato nel State Capitol del dottor Carl Weiss. Weiss, a sua volta, è stato ucciso poco dopo da membri della Polizia di Stato della Louisiana che agivano come guardie del corpo di Long. La sua presunta motivazione per l’attacco era che suo suocero, il giudice Benjamin Pavy, sarebbe stato cacciato dal ufficio di Long. Si soffermò a lungo per due giorni presso il vicino ospedale di Nostra Signora del Lago prima di morire il 10 settembre. Il suo corpo giaceva nello stato del Campidoglio, dove circa 100.000 persone, alcune provenienti anche da Arkansas, Mississippi e Texas —Ha pagato i loro rispetti. Il 13 settembre Long è stato sepolto sul terreno di fronte al Campidoglio. Nel 1938, la Legislatura dello Stato ha stanziato $ 50.000 per sostituire la lapide originale di Long, una semplice lapide, con una più monumentale; due anni dopo fu eretto un piedistallo di marmo sormontato da una statua in bronzo.
Il 26 aprile 1970, una bomba composta da “venti o 30 candelotti di dinamite” fu fatta esplodere nella Camera del Senato. La bomba è stata un’apparente rappresaglia per le sparatorie di tre afroamericani da parte della polizia; una seconda bomba è esplosa in un country club di Baton Rouge. Una matita rimane incastonata nel soffitto della camera dalla forza dell’esplosione. Il Louisiana State Capitol è stato aggiunto al National Register of Historic Places il 9 giugno 1972 ed è stato designato National Historic Landmark il 12 dicembre 1982.
