L’idra di Lerna era un mostro nella mitologia greca. Aveva molte teste e ogni volta che qualcuno ne tagliava una, ne crescevano altre due dal moncone. Era uno dei discendenti di Tifone ed Echidna, rispettivamente il padre e la madre di tutti i mostri. Viveva nel lago di Lerna nella regione di Argolid nel Peloponneso.

Euristeo, re di Tirinto, inviò il semidio Eracle a uccidere l’Idra di Lerna come seconda delle fatiche che l’eroe doveva affrontare completo, al fine di riscattarsi per aver ucciso sua moglie Megara ei suoi figli in un impeto di follia. Quando Eracle raggiunse il lago di Lerna, dovette coprirsi naso e bocca con un panno, per proteggersi dai gas velenosi che venivano emessi. Dopo essere riuscito ad attirare il mostro fuori dalla sua tana, Eracle tagliò rapidamente una delle sue teste, solo per rendersi conto disperato che erano cresciute due nuove teste.

Così, decise di chiedere l’aiuto di suo nipote Iolao, che pensava di usare il fuoco per cauterizzare il moncone non appena la testa fosse tagliata. Quindi, hanno fatto un piano; Eracle avrebbe tagliato le teste e Iolao avrebbe bruciato la ferita con un tizzone. Di conseguenza, entrambi hanno rapidamente iniziato a vincere la battaglia. Era, che aveva allevato il mostro appositamente per uccidere Eracle, inviò un granchio gigante in aiuto dell’idra. L’eroe, però, lo schiacciò sotto il suo piede gigante. La testa finale dell’Hydra era immortale ed Eracle riuscì a distruggerla usando una spada d’oro che la dea Atena gli aveva offerto. Quindi, ha immerso tutte le sue frecce nel sangue velenoso dell’idra. Questa sarebbe stata in seguito la morte dell’eroe, poiché la Camicia di Nessus che Eracle indossava inconsapevolmente era coperta dal sangue contaminato, causandogli un dolore insopportabile.