Fare sport può contribuire a lesioni al collo di vari gradi di gravità che vanno da lesioni relativamente lievi come strappi muscolari alla vita grave condizioni minacciose come fratture del collo e lesioni del midollo spinale cervicale. Un collo fratturato (rotto) è una cosa molto seria, ma in molti casi il paziente può riprendersi completamente e recuperare tutte le funzioni neurologiche. Una frattura del collo a volte può portare a una lesione completa del midollo spinale, che provocherà un certo grado di paralisi o addirittura la morte.

Mentre le lesioni cervicali catastrofiche si verificano nello sport, l’incidenza di casi fatali è diminuita negli ultimi pochi decenni grazie a migliori indumenti protettivi, maggiore consapevolezza, migliore coaching e modifiche alle regole. Tuttavia, queste lesioni possono verificarsi negli atleti che partecipano a sport di contatto come football americano, calcio e rugby, nonché sport senza contatto come ginnastica e ciclismo.

Le lesioni cervicali derivanti dalla partecipazione a sport possono essere suddivise nelle seguenti sindromi cliniche:

• Fratture e lussazioni cervicali
• Lesioni della radice nervosa o del plesso brachiale
• Lesioni del disco intervertebrale
• Stenosi cervicale
• Distorsioni / stiramenti cervicali acuti inclusa lesione da colpo di frusta
• Quadriplegia transitoria

La colonna vertebrale o colonna vertebrale è una parte dello scheletro assiale e fornisce un supporto strutturale fondamentale per il nostro corpo. La regione del collo ospita la porzione cervicale della colonna vertebrale, composta da sette ossa (vertebre C1-C7), separate l’una dall’altra da dischi intervertebrali. Questi dischi consentono alla colonna vertebrale di muoversi liberamente e fungono da ammortizzatori durante l’attività. Insieme a muscoli forti, tendini flessibili e legamenti, la colonna vertebrale ci permette di stare in piedi, piegarci e torcerci. Il midollo spinale, un tessuto nervoso molto vulnerabile che collega il cervello al corpo, si trova al centro del rachide cervicale, protetto da strutture vertebrali ossee.

Il rachide cervicale funziona per sostenere il peso del testa e per fornire flessibilità per eseguire un’ampia gamma di movimenti con la nostra testa. Il movimento della nostra testa è possibile grazie alla specializzazione delle prime due vertebre (C1 e C2) che si collegano direttamente con il cranio. La prima vertebra (C1) o l ‘”atlante” è la vertebra più in alto che consente di annuire o sì movimento articolandosi lungo l’articolazione atlantooccipitale mentre la seconda vertebra (C2) o l’ “asse” consente il movimento da lato a lato o nessun movimento facendo perno lungo l’articolazione atlantoassiale.

Fratture cervicali e lussazione

Una frattura cervicale è una rottura in una o più delle ossa cervicali o delle vertebre del collo. Una lussazione cervicale si riferisce a una lesione del legamento nel collo che ha causato la separazione anomala di due o più vertebre cervicali l’una dall’altra.

Una torsione grave e improvvisa del collo o un forte colpo alla zona della testa o del collo può causare una frattura del collo. Gli sport che comportano un contatto fisico violento comportano un rischio maggiore di frattura del collo, tra cui calcio, hockey sul ghiaccio, rugby e wrestling. Colpire un avversario nel calcio o nel rugby può causare una frattura al collo e così possono fare attività senza contatto come la ginnastica, se la ginnasta perde la barra alta durante un rilascio e cade. Il rachide cervicale di solito assorbe l’energia della collisione dissipando le forze attraverso i muscoli, i dischi intervertebrali e le ossa lungo la curva della colonna vertebrale C. Tuttavia, quando il collo è flesso come nel placcaggio con la lancia, le forze creano un carico assiale anormale sulle strutture di supporto, che può portare a uno strappo nei legamenti o nell’osso. Le lesioni della colonna vertebrale cervicale possono variare da sublussazioni e lussazioni con o senza sintomi neurologici a fratture con o senza sintomi neurologici.

Una persona con una lesione al collo non deve essere spostata senza assistenza medica competente, che deve essere convocata immediatamente. Questo è estremamente importante perché una corretta stabilità del rachide cervicale è fondamentale per evitare di causare ulteriori danni. In situazioni in cui si è verificato un trauma alla testa o al collo, è importante riconoscere la possibilità di una frattura del collo.

• Dolore al collo localizzato, che può o meno essere grave
• Rigidità del collo
• Dolore che si irradia dal collo fino alle spalle e / o alle braccia
• Gonfiore e lividi
• Tenerezza
• Diminuzione della sensibilità alle braccia, alle gambe o al corpo
• Debolezza muscolare o paralisi delle braccia o delle gambe
• Difficoltà a respirare

La US Consumer Product Safety Commission (CPSC) tiene traccia degli infortuni relativi ai prodotti attraverso il suo National Electronic Injury Surveillance System (NEISS) . Secondo il CPSC, nel 2018 sono state trattate circa 23.720 fratture del collo nei pronto soccorso degli ospedali statunitensi.