Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle
Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle era un esploratore francese che ha esplorato la regione dei Grandi Laghi degli Stati Uniti e del Canada, il fiume Mississippi e il Golfo di Messico. La Salle rivendicò l’intero bacino del fiume Mississippi per la Francia.
Nato a Rouen, in Francia, il 22 novembre 1643, arrivò in Canada nel 1666 e fondò il primo insediamento vicino a Montreal. Condusse quindi diverse spedizioni sui Grandi Laghi e sul fiume Ohio ed esplorò il fiume Mississippi nel 1682. Il 24 luglio 1684 La Salle salpò dalla Francia per stabilire una colonia alla foce del Mississippi. Sbarcò a Matagorda Bay, in Texas, il 15 febbraio 1685, e lì fondò Fort St. Louis. Mentre era in viaggio per il Canada, fu assassinato vicino al fiume Trinity il 19 marzo 1687.
La colonia di La Salle sulla baia di Matagorda ha dato agli Stati Uniti la prima rivendicazione sul Texas come parte dell’acquisizione della Louisiana. Un gentiluomo ma non un cortigiano, una natura orgogliosa, indipendente ma timida, esploratrice di audaci visioni e di instancabile energia. “L’America gli deve un ricordo indelebile, poiché in questa figura maschile vede il pioniere che l’ha guidata al possesso della sua più ricca eredità”.
Una delle quattro navi di La Salle è stata scoperta sul fondo del Matagorda Bay nel 1995. “La Belle” è uno dei relitti più importanti mai scoperti in Nord America.
