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L’edificio Skull and Bones, la più antica confraternita degli Stati Uniti casa ancora in piedi, è qui mostrata all’inizio del XX secolo, con l’ingresso e il blocco di destra aggiunti nel 1903. Visualizza immagine completa
Museo di New Haven
La tomba del Teschio e Ossa come appariva nella sua configurazione originale, con un solo blocco rettangolare senza finestre. Visualizza immagine completa
Nell’America del diciannovesimo secolo, le confraternite dei college erano chiamate “società segrete” e si incontravano in edifici senza finestre costruiti allo scopo. La prima casa di confraternita costruita negli Stati Uniti fu una capanna di tronchi eretta nel 1855 da Delta Kappa Epsilon al Kenyon College in Ohio. Ma la casa della confraternita più antica ancora in piedi è la tomba Skull and Bones a New Haven, in High Street vicino all’angolo della Chapel. “Tomb” era il nome che aveva attirato quando fu costruita nel 1856, e una tomba è ciò che assomigliava, ancor più che nel suo stato attuale ristrutturato. Era un unico blocco ostile e senza finestre in stile egitto-dorico.
La società era stata fondata nel 1832. La concezione sembra essere stata quella del valedictorian del 1833, oratore di classe e segretario di Phi Beta Kappa , William Huntington Russell. Fu raggiunto come fondatore da Alphonso Taft, futuro padre del presidente degli Stati Uniti William Howard Taft, classe 1878. (Alphonso, suo figlio William Howard notò in un discorso tenuto a Yale nel 1909, era stato così determinato su un’istruzione universitaria di qualità che lui “ha camminato dal Vermont all’Amherst College, Mass, e poi ha sentito che c’era un college più grande a New Haven, e ci ha camminato”). Russell, Taft e i loro quattro cofondatori erano tutti Phi Beta Kappa. Invitarono otto compagni di classe a Sembra che abbiano fatto un deliberato tentativo di diversità; gli otto includevano gli unici due membri della Classe del 1833 degli stati occidentali (Ohio e Illinois), e anche due dei sette membri della classe provenienti dagli stati meridionali. / p>
La società era nota ai suoi membri come Eulogian Club: eulogia è in greco “una benedizione” ed è applicata nell’uso ecclesiastico all’oggetto benedetto. Il nome Skull and Bones è nato quasi per caso, quando uno dei suoi membri in quel primo anno ha pubblicato un avviso di riunione nel solito posto per gli annunci degli studenti universitari – la porta della cappella di Yale – e, come scrisse in seguito, impetuosamente “ha abbozzato sopra l’avviso un Teschio & Ossa incrociate … semplicemente per attirare l’attenzione e fare scalpore tra gli estranei! Cosa che ha fatto decisamente. “
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Un sigillo di cera nera, circa 1865, con l’emblema del Teschio e Ossa. Visualizza immagine completa
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Il simbolo ha generato rapidamente un nome per la società del campus ed è stato adottato per il gruppo distintivo: un teschio e ossa incrociate sopra il numero 322. Perché 322? Ci sono molte teorie, la più spesso citata è che il 322 aEV era l’anno in cui o vicino alla morte di Alessandro o Demostene. C’era anche una lingua adottata. ers sono “patriarchi” e iniziati “cavalieri”, e tutti si incontrano in un “tempio”. E, sempre seguendo gli antichi greci, i membri della società chiamavano gli estranei “barbari”.
La società fu quasi immediatamente offensiva per la facoltà. I professori si incontrarono il giorno di Natale del 1833 per stabilire la punizione per le buffonate a un ” incontro conviviale ”di Bones. Nove membri del club Bones del 1834, tra cui un futuro tesoriere di Yale, un futuro membro del Congresso degli Stati Uniti e un futuro giudice associato della Corte Suprema della Louisiana, ricevettero avvertimenti con lettere inviate ai loro genitori. Due membri del club che non erano stati ancora formalmente ammessi come membri della classe senior furono informati che non sarebbero stati ammessi affatto, anche se col tempo la facoltà cedette ei due si diplomarono con la loro classe.
An Il libro di memorie del 1872 racconta la storia che, in un altro momento, “la facoltà una volta irruppe in uno degli incontri e, da quello che videro, decretò la sua abolizione, ma dalle intercessioni e dalle spiegazioni del suo fondatore servì allora come tutore tra loro, erano inclini a risparmiarlo. “
In effetti, Bones mise radici così saldamente che nel 1842, quando aveva solo un decennio, un membro della Classe del 1844 scrisse con toccante ignoranza:” The Skull and Bones La società ha origini piuttosto antiche. È una delle associazioni più segrete “del college.
Nei primi anni i membri della società si incontravano in stanze in affitto in edifici commerciali in città. Questo accesso allo spazio esterno era considerato una delle principali soddisfazioni dell’appartenenza, senza dubbio a causa dello stato delle aule universitarie dello Yale College. I dormitori dell’Old Brick Row, sul sito dell’Old Campus, avevano soffitti bassi e cadenti, pavimenti ondeggianti, pareti crepate e un odore di muffa.Il calore delle stufe a carbone variava con la scorta di combustibile e le candele di sego e le lampade a olio di balena sporcavano l’aria. (Si dice che il professor Benjamin Silliman, classe 1796, abbia detto che non avrebbe tenuto il suo cavallo preferito in tali alloggi.) In confronto, anche le stanze relativamente modeste affittate da Bones devono essere sembrate un rifugio.
Ma nel 1856, gli alunni di Skull and Bones hanno agito in modo decisivo per offrire ai membri della società un luogo di incontro completamente diverso. Scroll and Key, fondata dopo Bones, si incontrava da tempo in una suite attico progettata su misura in un edificio per uffici di New Haven, e i suoi membri prendevano regolarmente in giro la qualità degli alloggi di Bones, anche in un edificio per uffici, ma semplicemente un basso costellato stanza sul retro al terzo piano.
Inoltre, molti degli ex-alunni di Bones vivevano a New Haven e, come anziani del gruppo, ora avevano una reputazione di oltre due decenni da proteggere e cimeli da preservare. Erano ben consapevoli che, in qualsiasi elezione annuale andata male o durante un anno litigioso, il club poteva semplicemente implodere e scomparire, come avevano fatto altre società senior. Volevano rendere Skull and Bones un’istituzione permanente.
Il primo passo è stato incorporare il club nello Stato del Connecticut come fondo fiduciario; l’hanno chiamata Russell Trust Association. Ora, una società vera e propria potrebbe detenere un titolo a pagamento per la straordinaria struttura che ha annunciato, se ce n’erano dubbi, che Skull and Bones era qui per restare.
Il nuovo edificio fece scalpore nel campus. Sebbene le sue caratteristiche interne fossero generalmente sconosciute (ancora), dalla sua facciata esterna la nuova casa di Bones sembrava grande e sontuosa. Il suo costo è stato successivamente stimato in circa $ 30.000; il costo del primo edificio in pietra di Yale nel 1842, la Old Library, ora nota come Dwight Hall, era stato inferiore.
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L’edificio della Wolf “s Head del 1884 fa ora parte dell’università. Visualizza immagine completa
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La sala delle pergamene e della chiave, mostrata qui intorno al 1901, era ampiamente ammirata per il suo stile rinascimentale moresco. Visualizza immagine completa
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Delta Kappa Epsilon” fu il primo imitatore della tomba del Teschio e Ossa; è stato demolito per far posto ai college Branford e Saybrook. Visualizza immagine completa
Quando è stata costruita per la prima volta, la struttura era meno della metà delle dimensioni della sua configurazione corrente. Consisteva in quello che ora è il blocco di sinistra, con una porta al centro (dove ora c’è una finestra a fessura). Il suo aspetto era ostile. I blocchi di arenaria erano più scuri degli edifici circostanti. Non si vedevano finestre. Le porte massicce e aderenti erano di ferro, alte 12 piedi, su cui erano esposti gli emblemi della società. Il tetto, quasi piatto, era ricoperto di lastre di stagno. (Più tardi, sarebbero state lastre di ferro spesse mezzo pollice.) Il lucernario era protetto in modo simile, con i camini e i ventilatori disposti intorno al bordo del tetto. Sul retro c’erano due piccole finestre cieche con sbarre di ferro. Al di sotto, al livello delle fondamenta, c’erano dei buchi di fossa, aperture nella cantina, anch’essi sbarrati.
L’architetto era Alexander Jackson Davis (1803-92) (anche se molti hanno suggerito Henry Austin, 1804-91 , responsabile dei cancelli architettonicamente simili del Grove Street Cemetery). La struttura sarebbe stata ampliata nel 1883, quando un secondo blocco fu aggiunto sul retro; e di nuovo nel 1903, quando il blocco originale fu fedelmente duplicato a est e un nuovo ingresso posto tra i due blocchi.
Dal momento in cui il club prese occupazione il 13 marzo 1856, la tomba divenne un punto focale del campus. Ispirò nuovi rituali per i membri della società e nuove abitudini per i non membri (“neutrali”). Le sue caratteristiche, come i piloni smussati di arenaria lungo la facciata della strada e i lucchetti sulle porte, figurarono nelle lettere (bruciate ai bordi e sigillato con cera nera stampata) che invitava i membri neofiti alla tomba: “Passa attraverso le colonne sacre di Ercole e avvicinati al Tempio. Prendi il Libro giusto con la mano sinistra … ”Gli aspiranti intrusi scoprirono che se veniva tirato il lucchetto sbagliato, o se quello giusto veniva girato nel modo sbagliato, all’interno veniva emesso un campanello di allarme. I membri fino ad oggi sono scoraggiati dall’entrare o uscire dall’edificio davanti ai testimoni. Se gli osservatori sono inevitabilmente presenti, quegli stessi membri si astengono dal stabilire un contatto visivo ed entrano rapidamente in fila indiana, in silenzio. Anche i Bonesmen si rifiutavano di parlare quando passavano davanti al loro edificio. Molto presto, i pedoni occasionali con conoscenza dell’identità della tomba avrebbero attraversato il lato opposto della strada prima di oltrepassarla. “Le sale della società”, osservava un commentatore del 1890, “sono in pensione e custodiscono i propri segreti. La curiosità si ferma bruscamente alle porte di ferro.”
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Nel 1876, un gruppo di studenti universitari si autodefiniva “the Order of the File and Claw” ha fatto irruzione nella tomba originale di Skull and Bones e ha pubblicato un opuscolo a riguardo. Sopra c’è lo schizzo di File and Claw della pianta del secondo piano. Visualizza immagine completa
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Pagine di opuscoli che mostrano le planimetrie della cantina e del primo piano. Visualizza immagine completa
L’unico documento pubblico della sala originale del 1856 di Skull and Bones è un opuscolo intitolato “Babylon Is Fallen”, pubblicato nel 1876 da un gruppo che si autodefinisce “Order of the File and Claw”. Questi sedicenti “neutri gli occhi volgari dei profani” irruppero nella tomba nel settembre di quell’anno sconfiggendo la rete di ferro e le due file di sbarre di ferro alle finestre della cantina. In primo luogo, passarono “molte ore di paziente e cauto lavoro” a limare una delle sbarre esterne e usarono un “potente artiglio” per tirare fuori i lunghi chiodi che fissavano la rete a un telaio di legno. Poi hanno rimesso a posto la barra con lo stucco e “si sono ritirati in attesa di una notte favorevole per finire il lavoro”. Alle 8:00 della sera del 29 settembre, sono tornati. Hanno tirato fuori il telaio di legno e hanno scoperto che le inferriate delle finestre interne, in fondo, scorrevano in un muro di mattoni. Hanno scavato questo muro con un’accetta e hanno allentato la piastra di ferro a cui erano attaccate le sbarre – e quando spingevano la piastra verso l’interno, le sbarre cadevano spontaneamente. Alle 10:30, gli intrusi erano all’interno. “Hanno proceduto a esaminare il Tempio a nostro piacimento”. / p>
La cantina aveva una cucina, una dispensa, un lavandino e “Jo” (WC), dove “una luce è sempre accesa” e che era “ornata con un teschio umano fatiscente”. La sala principale al primo piano, “chiamata dagli iniziati ‘324’”, aveva pareti “vistosamente affrescate”. Gli unici oggetti di interesse nel 324, almeno a questa data nel 1876, erano un libro di testo usato e una teca di vetro. “contenente un gran numero di palline dorate, ciascuna con incisa la data, il punteggio, ecc. di un gioco universitario.” Gli invasori rimasero delusi, perché “fino a quel momento avevamo trovato poco che ci potesse compensare per il nostro problema”.
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L’emblema File and Claw stampato sulla parte anteriore dell’opuscolo, una versione adulterata dell’emblema Skull and Bones. Visualizza l’immagine completa
Salendo al secondo piano, trovarono tre salotti, uno contenente la biblioteca e pieno di informazioni interessanti su altre società. (Accanto al nome di un membro di Scroll and Key c’era “scritto, in grassetto, il simbolo mistico” Ass. “) La stanza centrale, numerato “322”, era il sanctum sanctorum. Comprendeva un “fac simile a grandezza naturale dello spillo di Ossa, profumatamente intarsiato nel focolare di marmo nero” di un caminetto. Appena sotto la mensola del camino c’era un motto anch’esso intarsiato in marmo: “Rari Quippe Boni” (“I buoni sono davvero pochi “). Lungo le pareti del corridoio c’erano circa 40 anni di fotografie di gruppo. File e Claw hanno anche frugato nella cassaforte della società, scoprendo nient’altro che” un mazzo di chiavi e una piccola fiaschetta montata in oro riempita per metà di brandy “. Altre miscellanee includevano “una serie di bei libri di cimeli, uno per ogni anno” e due magazzini generali pieni di bandiere nautiche e libri in lingua straniera.
Gli autori hanno riscontrato, hanno notato, “una totale assenza di tutti i “macchinari” che ci aspettavamo. ” La loro conclusione: “Un esame approfondito di ogni parte del Tempio ci porta alla conclusione che” la più potente delle società universitarie “non è altro che un club conviviale”. Potevano vedere, in altre parole, solo ciò che potevano vedere, quindi i veri segreti della società rimanevano al sicuro.
Con la tomba, Skull and Bones era diventata la prima società senior “sbarcata”, anzi la prima confraternita di qualsiasi tipo per avere un proprio edificio indipendente a Yale. La tomba avrebbe avuto molti seguaci: primo Delta Kappa Epsilon, con un edificio senza finestre, a due piani, in mattoni rossi nel 1861; successivamente Scroll and Key, con la struttura in stile revival moresco ammirata a livello nazionale che si trova ancora a Wall and College. Più tardi ne arrivarono altre: la (prima) tomba di Wolf’s Head a Trumbull e Prospect Streets nel 1883; Book and Snake’s Hall a Grove and High nel 1901; e la tomba di Berzelius all’incrocio tra Whitney-Trumbull-Temple nel 1911. Come dice una delle prime storie del DKE: “La vecchia ‘Tomba’ a Yale con le sue pareti senza finestre, il suo esterno minaccioso e i suoi simboli mistici ha sollevato le speranze e molti studenti universitari. “
