Da anni circolano voci secondo cui Fred Rogers ha prestato servizio nell’esercito e che ha ottenuto dell’inchiostro per commemorare i suoi precedenti di guerra. Nonostante le voci, Rogers non è mai stato un cecchino, un Navy Seal, un Berretto Verde o un istruttore di addestramento del Corpo dei Marines. Non ha servito affatto nell’esercito.

L’amato conduttore televisivo per bambini Mr. Rogers non aveva una bracciata di tatuaggi che nascondeva sotto cardigan colorati. Ha optato per i maglioni in modo da avere un aspetto confortevole mentre interagisce con i bambini. La sua moda è stata anche fortemente influenzata dalla madre.

Rogers è nato nel 1928 a Latrobe, in Pennsylvania. Era troppo giovane per arruolarsi nella seconda guerra mondiale e troppo vecchio per il Vietnam. Era plausibile per lui servire nella guerra di Corea, ma non lo fece. Invece, ha lanciato una carriera televisiva nel 1951 all’età di 23 anni.

Quando lavorava a The Children’s Corner per una stazione televisiva di istruzione pubblica a Pittsburgh, Rogers si rese conto che le sue scarpe da sera cigolanti erano troppo rumorose quando lavorava accanto a burattini. Ha cambiato le sue scarpe e ha optato per un abbigliamento meno formale da abbinare. Dopotutto, un abito con scarpe da corsa non è molto elegante.

Alla fine lo spettacolo si è evoluto nel quartiere di Mister Rogers, trasmesso dal 1968 al 2001. Il personaggio televisivo ha filmato un totale di 895 episodi. Ogni episodio è iniziato allo stesso modo: Rogers è tornato a casa e ha cantato “Won’t You Be My Neighbor?” e poi si sono trasformate in scarpe da ginnastica e cardigan con cerniera.

Tramite lo Smithsonian Institute

La madre di Rogers, Nancy, ha lavorato a maglia tutti i maglioni che l’intrattenitore indossava nel programma. Il suo guardaroba è così iconico che uno dei suoi cardigan rossi appartiene allo Smithsonian Museum di Washington, DC Sfortunatamente, al momento non lo è in mostra, un fatto che delude molti fan. Una persona ha scritto sulla pagina web del museo: “Girerei il mondo per vedere quel maglione”, dimostrando che l’impatto di Rogers sulla vita delle persone è innegabile. La buona notizia è che uno dei suoi maglioni d’oro e un paio delle sue scarpe da ginnastica sono disponibili per tutti al Children’s Museum di Pittsburgh.

Rogers era un bravo figlio che ascoltava sua madre, che era più di una semplice magliaia. Una volta disse del suo consiglio: “Quando ero un ragazzo e vedevo cose spaventose nelle notizie, mia madre mi diceva: ‘Cerca gli aiutanti. Troverai sempre persone che stanno aiutando'”.

Rogers è morto il 27 febbraio 2003, all’età di 74 anni dopo aver sofferto di cancro allo stomaco. Ha vissuto una vita molto autentica e ha insegnato agli altri a seguirne l’esempio. “Ci sono tre modi per il successo finale”, viene citato Rogers come dire. “Il primo modo è essere gentili. Il secondo modo è essere gentili. Il terzo modo è essere gentili.”

Di Noelle Talmon, collaboratrice di Ripleys.com