La pomice è un materiale molto leggero, poroso e abrasivo ed è stata utilizzata per secoli nell’industria edile e della bellezza, nonché nella prima medicina. Viene anche usato come abrasivo, soprattutto in lucidi, gomme da cancellare e nella produzione di jeans stone washed. La pomice è stata utilizzata anche nella prima industria libraria per preparare carta pergamena e rilegature in pelle. C’è una forte domanda di pomice, in particolare per la filtrazione dell’acqua, il contenimento delle fuoriuscite di sostanze chimiche, la produzione di cemento, l’orticoltura e sempre più per l’industria degli animali domestici. L’estrazione di pomice in aree sensibili dal punto di vista ambientale è stata oggetto di maggiore controllo dopo che un’operazione di questo tipo è stata interrotta nello stato americano dell’Oregon, a Rock Mesa, nella parte meridionale della Three Sisters Wilderness.

Early medicineModifica

La pomice è utilizzata nell’industria farmaceutica da più di 2000 anni. L’antica medicina cinese utilizzava pomice macinata insieme a mica macinata e ossa fossilizzate aggiunte ai tè per calmare lo spirito. Questo tè era usato per trattare vertigini, nausea, insonnia e disturbi d’ansia. L’ingestione di queste rocce polverizzate era effettivamente in grado di ammorbidire i noduli e successivamente è stata utilizzata con altri ingredienti a base di erbe per trattare il cancro della cistifellea e le difficoltà urinarie. Nella medicina occidentale, all’inizio del XVIII secolo, la pomice veniva macinata in una consistenza zuccherina e con altri ingredienti veniva usata per trattare le ulcere principalmente sulla pelle e sulla cornea. Preparazioni come queste venivano usate anche per aiutare le ferite a cicatrizzarsi in modo più sano. Intorno al 1680 un naturalista inglese notò che la polvere di pomice veniva usata per promuovere gli starnuti.

Cura personaleEdit

La pomice è stata usata come materiale per la cura della persona da migliaia di anni. È un materiale abrasivo che può essere utilizzato in polvere o come pietra per rimuovere i peli superflui o la pelle. Nell’antico Egitto la cura della pelle e la bellezza erano importanti e il trucco e le creme idratanti erano ampiamente utilizzati. Una tendenza comune era quella di rimuovere tutti i peli dal corpo usando creme, rasoi e pietre pomice. La pomice in polvere era un ingrediente dei dentifrici nell’antica Roma. La cura delle unghie era molto importante nell’antica Cina; le unghie venivano curate con pietre pomice e anche pietre pomice erano usate per rimuovere i calli. È stato scoperto in un poema romano che la pomice era usata per rimuovere la pelle morta già nel 100 aC, e probabilmente prima di allora. Da allora è stato utilizzato in molte epoche, inclusa l’era vittoriana. Oggi molte di queste tecniche sono ancora utilizzate; la pomice è ampiamente usata come esfoliante per la pelle. Anche se le tecniche di depilazione si sono evolute nel corso dei secoli, vengono ancora utilizzati materiali abrasivi come la pietra pomice. Le “pietre pomice” sono spesso utilizzate nei saloni di bellezza durante il processo di pedicure per rimuovere la pelle secca e in eccesso dalla base del piede e dai calli. La pomice finemente macinata è stata aggiunta ad alcuni dentifrici come smalto, simile all’uso romano, e rimuove facilmente la placca dentale accumulata. Tale dentifricio è troppo abrasivo per l’uso quotidiano. La pomice viene anche aggiunta ai detergenti per le mani pesanti (come il sapone di lava) come abrasivo delicato. Alcune marche di bagno di polvere di cincillà sono formulate con pomice in polvere. Le vecchie tecniche di bellezza che utilizzano la pomice sono ancora impiegate oggi, ma i sostituti più recenti sono più facili da ottenere.

OrticolturaModifica

Un buon terreno richiede un carico sufficiente di acqua e nutrienti, nonché poca compattazione per consentire un facile scambio di gas. Le radici delle piante richiedono un trasporto continuo di anidride carbonica e ossigeno da e verso la superficie. La pomice migliora la qualità del suolo grazie alle sue proprietà porose, l’acqua e i gas possono essere trasportati facilmente attraverso i pori e le sostanze nutritive possono essere immagazzinate nei fori microscopici. I frammenti di pietra pomice sono inorganici, quindi non si decompongono e si verificano poca compattazione. Un altro vantaggio di questa roccia inorganica è che non attira né ospita funghi o insetti. Il drenaggio è molto importante in orticoltura, con la presenza di pomice la lavorazione è molto più facile. L’utilizzo della pomice crea anche le condizioni ideali per la coltivazione di piante come cactus e piante grasse poiché aumenta la ritenzione idrica nei terreni sabbiosi e riduce la densità dei terreni argillosi per consentire un maggiore trasporto di gas e acqua. L’aggiunta di pomice a un terreno migliora e aumenta la copertura vegetativa poiché le radici delle piante rendono i pendii più stabili quindi aiuta a ridurre l’erosione. Viene spesso utilizzato sui bordi delle strade e sui fossati e comunemente utilizzato nei campi in erba sintetica e nei campi da golf per mantenere il manto erboso e la planarità che possono degradarsi a causa di grandi quantità di traffico e compattazione. Per quanto riguarda le proprietà chimiche, la pomice è a pH neutro, non è acida o alcalina. Nel 2011, il 16% della pomice estratta negli Stati Uniti è stata utilizzata per scopi orticoli.

La pomice contribuisce alla fertilità del suolo nelle aree in cui è naturalmente presente nel suolo a causa dell’attività vulcanica.Ad esempio, nelle montagne Jemez del New Mexico, gli Ancestral Puebloans si stabilirono su “chiazze di pomice” della pomice El Cajete che probabilmente tratteneva una maggiore quantità di umidità ed era l’ideale per l’agricoltura.

ConstructionEdit

La pomice è ampiamente utilizzata per produrre calcestruzzo leggero e blocchi di calcestruzzo isolante a bassa densità. Le vescicole piene d’aria in questa roccia porosa fungono da buon isolante. Una versione a grana fine della pomice chiamata pozzolana viene utilizzata come additivo nel cemento e viene miscelata con calce per formare un calcestruzzo leggero, liscio, simile a gesso. Questa forma di calcestruzzo è stata utilizzata fin dai tempi dei romani. Gli ingegneri romani lo utilizzarono per costruire l’enorme cupola del Pantheon con quantità crescenti di pomice aggiunta al calcestruzzo per elevazioni più elevate della struttura. Era anche comunemente usato come materiale da costruzione per molti acquedotti. Uno degli usi principali della pomice attualmente negli Stati Uniti è la produzione di calcestruzzo. Questa roccia è stata utilizzata nelle miscele di calcestruzzo per migliaia di anni e continua ad essere utilizzata nella produzione di calcestruzzo, specialmente nelle regioni vicine a dove si deposita questo materiale vulcanico. Nuovi studi dimostrano un’applicazione più ampia della polvere di pomice nell’industria del calcestruzzo. La pomice può agire come materiale cementizio nel calcestruzzo e i ricercatori hanno dimostrato che il calcestruzzo realizzato con fino al 50% di polvere di pomice può migliorare in modo significativo la durata ma ridurre le emissioni di gas serra e il consumo di combustibili fossili.