Quest’estate, i periodi hanno fatto notizia. L’olimpionica Fu Yuanhui ha incolpato la sua per una prestazione poco brillante a Rio, la tassa sui tamponi è diventata una questione economica e l’hashtag #RedSummer ha portato una spiritosa chat d’epoca su Twitter. Si scopre che le donne hanno il ciclo e possiamo parlarne. Ma la conversazione non è andata abbastanza lontano e la maggior parte di noi è ancora educatamente silenziosa sulla logistica. Conosco un sacco di metodi contraccettivi dei miei migliori amici, ma praticamente nulla su come affrontano le mestruazioni.
Anglian Water ha affrontato questa cospirazione di schizzinosità con ricerche sul comportamento. Si è riscontrato che quasi la metà delle donne lava i tamponi e considera questo un normale metodo di smaltimento. In effetti, si stima che ogni anno nei bagni della Gran Bretagna vengano svuotati da 1,5 a 2 miliardi di articoli sanitari. Ma c’è il rischio che tamponi, applicatori o assorbenti arrossati si accumulino e blocchino i tuoi scarichi, il che può inondare case e giardini. Ho un ricordo traumatico dall’università di un idraulico che rimuoveva tali detriti dalle tubature dei servizi igienici comuni. Non era carino. A livello nazionale, sbloccare le fognature gestite dalle nostre società idriche e fognarie costa 88 milioni di sterline all’anno: lo paghiamo con le bollette dell’acqua.
I prodotti sanitari non sono sempre efficacemente filtrati dal impianti di trattamento dei rifiuti e possono finire nei fiumi e nelle acque costiere. La Marine Conservation Society riferisce che i detriti legati alle acque reflue costituiscono circa il 6% dei rifiuti sulla spiaggia della Gran Bretagna e la maggior parte di noi concorda sul fatto che i tamponi non sono ottimi compagni di nuoto.
È interessante notare che l’approccio “svuotalo dalla vista” non è condiviso dalle donne in molti altri paesi europei, dove il binning è normale. Di conseguenza, gli articoli sanitari si trovano in numero molto inferiore sulle spiagge continentali.
C’è stata molta copertura sull’imminente divieto di microsfere di microplastica in prodotti come gli scrub per il viso, ma nessuna spiegazione che gli assorbenti, i tamponi o gli applicatori nell’ambiente marino non si disintegrino come la carta velina. fino a diventare ancora più microplastiche nell’oceano.
Dai un’occhiata al retro di una scatola di assorbenti interni ed è ovvio perché le donne pensano che sia giusto sciacquarli. Se vengono forniti consigli sullo smaltimento, è probabilmente il simbolo di un piccolo gabinetto attraversato da una croce sulla base della scatola, senza spiegazione È improbabile che venga notato; dopotutto, chi ha l’abitudine di capovolgere le scatole degli assorbenti interni?
I produttori vogliono dare l’illusione di una comodità senza disordine quando arriva a trattare con il fluido blu che le donne presumibilmente emettono durante il nostro periodo del mese sui pattini. Nel frattempo, molte altre organizzazioni associate allo smaltimento dei rifiuti sembrano faticare a dare consigli chiari. Termini come “articoli per il bagno” sono usati timidamente, e anche i più espliciti “prodotti sanitari” possono essere interpretati erroneamente come semplici assorbenti. Anche la guida “Cosa non lavare” di Water UK, l’organizzazione che rappresenta tutti i principali fornitori di servizi per l’acqua e le acque reflue, non riesce a spiegarlo chiaramente.
Non dimentichiamo che lo scarico inappropriato non è solo un problema femminile . Anche le salviettine umidificate, i preservativi e i cotton fioc sono trasgressori seriali. Nel 2015, durante il Great British Beach Clean della Marine Conservation Society, i volontari hanno trovato quasi 4.000 salviettine umidificate lungo la costa del Regno Unito – circa 50 per ogni chilometro pulito – un aumento del 30% l’anno precedente e un aumento del 400% in un decennio.
Molte salviettine per “freschezza personale” (ovvero asciugarsi il sedere) sono vendute come lavabili, ma non lo sono. Semplicemente non ci sarebbe un mercato per loro se ci fosse stato consigliato di mettere le salviettine sporche nel cestino del bagno, e i produttori lo sanno.
Possiamo fare a meno delle salviettine umidificate, ma sono essenziali prodotti mestruali decenti. In un mondo ideale, le donne opterebbero per alternative eco-compatibili. Questi includono tazze in silicone, spugne di mare e assorbenti di stoffa riutilizzabili, che hanno tutti una reputazione un po ‘hippy ma offrono il vantaggio aggiuntivo di eliminare i rifiuti in discarica. È improbabile che diventino presto opzioni tradizionali.
Gli assorbenti interni biodegradabili al 100% in cotone sono una scelta più ecologica rispetto ai prodotti standard, ma possono ancora essere lavato. In ogni caso, deve essere più facile e meno imbarazzante che i prodotti sanitari vengano cestinati. I sacchetti biodegradabili come FabLittleBag possono aiutare a rendere il processo più discreto. Fondamentalmente, abbiamo bisogno di un’etichettatura accurata dei prodotti con informazioni sullo smaltimento che siano facili da vedere, comprendere e curare.
Questo mese, il British Retail Consortium incontrerà enti di beneficenza ambientali per discutere di articoli sanitari e salviette. Tengo le gambe incrociate per una migliore etichettatura dei prodotti e un cambiamento di atteggiamento derivante da conversazioni franche e produttive.
