In questo giorno 700 anni fa morì Filippo IV di Francia. Aveva 46 anni e circolavano voci che la sua morte improvvisa fosse la vendetta di Dio per la sua distruzione dei Cavalieri Templari. I capi dei Templari erano stati bruciati sul rogo il marzo precedente dal suo comando e si diceva che sia lui che il Papa fossero stati maledetti dal Gran Maestro Jacques de Molay mentre moriva. Qui a The National Archives abbiamo diversi documenti relativi a Filippo IV di Francia e libri nella nostra biblioteca che possono aiutarti a capire di più sul periodo.

Filippo IV di Francia era un enigma. Era alto, biondo e bello (da cui il soprannome di “Fiera”) ma distaccato. Nasce a Fontainebleau nel 1268, secondogenito di Filippo III. La sua infanzia non è stata delle più felici. Sua madre morì quando lui aveva tre anni e la sua matrigna, Marie de Brabant, avrebbe preferito i propri figli a Filippo e ai suoi fratelli. Quando Luigi (il fratello maggiore di Filippo) morì nel 1276, la sua matrigna fu accusata di avvelenarlo ma fu prosciolta. Questo episodio è esplorato nell’articolo di Elizabeth A. R. Brown Il principe è il padre del re: il carattere e l’infanzia di Filippo il Bello di Francia. Quando Filippo divenne re, i contatti tra loro erano scarsi.

Il personaggio di Filippo il Bello è sfuggente come il fumo. Ci sono prove limitate sulla sua personalità, ma ho trovato una celebre biografia Il regno di Filippo il Bello di Joseph R. Strayer ha contribuito a chiarire come i suoi nemici pensavano di lui. Uno, il vescovo Saisset lo ha paragonato a un gufo che semplicemente fissava le persone ma non poteva parlare con loro ed era controllato dalle decisioni dei suoi ministri. Eppure si diceva anche che Filippo fosse bravo a fare a modo suo e potesse essere terrificante per coloro che lo incrociavano. Ad esempio il trattamento brutale che ha riservato ai Templari e agli amanti delle nuore, le cui relazioni adultere sono state scoperte poco dopo che la “maledizione” era stata giurata. Il loro destino poteva essere sancito solo dal re.

Edoardo I come duca d’Aquitania era un vassallo del re francese. Un raid dei marinai guasconi nel 1294 diede a Filippo l’opportunità di entrare in guerra con l’Inghilterra. Edward ho mandato suo fratello a dissuadere Philip dalla guerra. Filippo ingannò gli inglesi sui termini per la pace, uno dei quali era che avrebbe inviato un esercito simbolico in Aquitania. Infatti Filippo inviò un grande esercito nel Ducato e non volle dare ad Edoardo un salvacondotto per andare in Guascogna e difendere i suoi interessi. Edward rinunciò alla sua fedeltà al re di Francia e scoppiò la guerra tra i due paesi.

Nessuno è sicuro del motivo per cui Filippo provocò questa guerra con Edoardo I. Era un modo per il giovane re (ancora ventenne ) per cercare di mettere in ginocchio il suo più grande vassallo e statista anziano? Edward aveva circa 55 anni all’epoca. Fu un atto avventato per un presunto re a sangue freddo.

Alla fine un trattato di pace del 1303 pose fine alle ostilità (E 368 / 69m.54). Aveva conseguenze impreviste. Parte del trattato prevedeva che la figlia di Filippo, Isabella, sposasse il figlio ed erede di Edoardo, il futuro Edoardo II. Ciò portò a un periodo di pace tra i due paesi, ma diede anche al figlio Edoardo III un diritto al trono di Francia, una delle principali cause della Guerra dei Cent’anni.

Filippo è ricordato soprattutto per il suo conflitto con Papa Bonifacio VIII e i Cavalieri Templari. Nel 1296 Bonifacio emise una bolla papale che vietava la tassazione del clero senza l’approvazione del papa. Ha dovuto ritrattare questo sotto la pressione di Filippo ed Edoardo I. Cominciarono a circolare pettegolezzi che Bonifacio era colpevole di eresia, simonia e persino omicidio. Philip leccò queste storie. Il Papa nel 1301 proibì al re francese di tassare il clero e cercò di convocare il clero francese a Roma per discutere della chiesa francese. Filippo rispose convocando assemblee nazionali che promettevano di far processare il Papa per eresia. Ciò culminò con l’arresto del Papa ad Anagni (Italia) da parte di agenti del re di Francia. Dopo due giorni Bonifacio fu liberato, ma l’anziano fu scosso dall’esperienza e morì un mese dopo.

Un altro papa Benedetto governò brevemente dopo Bonifacio e poi Clemente V divenne pontefice nel 1305. Era filo-francese. Trasferì persino il papato ad Avignone.

Filippo, a causa delle sue guerre con l’Inghilterra e le Fiandre, era cronicamente a corto di soldi.Ciò lo portò a considerare i Templari che erano un ordine molto ricco in Francia e che giurarono fedeltà al Papa al di sopra del Re. Di nuovo presunte eresie iniziarono a circolare per esempio sull’ordine; adoravano un idolo e sputavano sul crocifisso. Ho trovato dettagli molto interessanti sulle presunte eresie che i Templari avrebbero seguito nel libro Il processo dei Templari. Clemente V all’inizio ha cercato di combattere queste accuse, ma alla fine ha ceduto alle pressioni di un determinato Philip (SC 7/10/40). I Templari in Francia, a differenza di quelli in Inghilterra, furono sottoposti a tortura e così spesso confessarono queste eresie. Ci fu uno shock in tutta Europa quando tutti i Templari furono arrestati in Francia lo stesso giorno nel 1307. Nel marzo del 1314 gli ultimi Templari furono bruciati sul rogo, presumibilmente maledicendo il Papa e Filippo IV che sarebbero morti entrambi entro l’anno.

Il Papa morì nell’aprile del 1314. Secondo il libro, il corpo dei Cavalieri Templari del Papa fu posto in una chiesa durante la notte e la chiesa prese fuoco e il corpo si ridusse in cenere. L’anno scorso di Filippo è stato problematico. Ha scoperto che due delle sue nuore stavano commettendo adulterio. I loro amanti sono stati brutalmente messi a morte nella piazza del mercato di Pontoise e le donne sono state gettate in prigione. La sua rigida moralità non poteva coprire lo scandalo. A novembre Filippo subì un ictus durante la caccia e morì poco dopo a Fontainebleau.

Il suo regno contribuì a migliorare i confini e le strutture governative della Francia, ma i suoi tre figli lo seguirono in rapida successione come re a pieno titolo e la sua discendenza capetingia si estinse nel 1328.

Se sei interessato a saperne di più sull’argomento, ti consiglio anche questi libri della nostra biblioteca:

Archives nationales, Grands Documents De L’Histoire de France (Parigi, 2007). 944ARC

Alan Forey, Gli ordini militari dal XII agli inizi del XIV secolo (Londra, 1992). 271.791FOR

Thomas M. Parker, The Knights Templars in England (Tuscon, 1963). 271.7913PAR