Johann Strauss II, (nato il 25 ottobre 1825, Vienna, Austria – morto il 3 giugno 1899, Vienna), “il re del valzer”, un compositore famoso per i suoi valzer e operette viennesi.
Strauss era il figlio maggiore del compositore Johann Strauss I. Perché suo padre desiderava che seguisse un professione non musicale, iniziò la sua carriera come impiegato di banca. Studiò violino all’insaputa del padre, tuttavia, e nel 1844 diresse la sua banda da ballo in un ristorante viennese. Nel 1849, quando morì l’anziano Strauss, Johann combinò la sua orchestra con suo padre e fece un tour che includeva la Russia (1865-66) e l’Ing land (1869), conquistando grande popolarità. Nel 1870 cedette la guida della sua orchestra ai suoi fratelli, Josef ed Eduard, per passare il suo tempo a scrivere musica. Nel 1872 diresse concerti a New York e Boston.
La composizione singola più famosa di Strauss è An der schönen blauen Donau (1867; The Blue Danube), il cui tema principale divenne uno dei più noti melodie nella musica del XIX secolo. I suoi molti altri valzer melodiosi e di successo includono Morgenblätter (1864; Morning Papers), Künstlerleben (1867; Artist’s Life), Geschichten aus dem Wienerwald (1868; Tales from the Vienna Woods), Wein, Weib und Gesang (1869; Wine, Women and Song), Wiener Blut (1871; Vienna Blood) e Kaiserwaltzer (1888). Dei suoi quasi 500 pezzi di danza, più di 150 erano valzer. Tra le sue opere teatrali, Die Fledermaus (1874; The Bat) divenne il classico esempio di operetta viennese. Altrettanto successo fu Der Zigeunerbaron (1885; The Gypsy Baron). Tra le sue numerose altre operette ci sono Der Karneval in Rom (1873; The Roman Carnival) e Eine Nacht in Venedig (1883; A Night in Venice).
