Il metapneumovirus umano (hMPV) è una delle principali cause di infezione respiratoria acuta. È stato identificato nel 2001 da scienziati nei Paesi Bassi.

Fatti chiave

• I bambini, le persone con un sistema immunitario indebolito e gli anziani sono i più suscettibili allo sviluppo di complicazioni da infezione da hMPV.
• hPMV si diffonde tramite stretto contatto con un individuo infetto o entrando in contatto con un’area contaminata.
• hMPV di solito provoca sintomi simili al comune raffreddore che durano circa 2-5 giorni e se ne vanno da soli.
• La maggior parte dei bambini che vengono infettati da hMPV hanno 5 anni o meno. Un piccolo numero di bambini (5-16%) infettati svilupperà un’infezione del tratto respiratorio inferiore come la polmonite.

Quali sono le cause dell’hMPV?

L’hMPV è più comunemente diffuso da persona a persona attraverso il contatto ravvicinato con qualcuno che è stato infettato tramite secrezioni di tosse e starnuti o toccando oggetti come giocattoli o maniglie delle porte che hanno il virus su di loro. Negli Stati Uniti, è più probabile che hMPV circoli durante i mesi invernali e primaverili quando sono prevalenti altre infezioni simili, come RSV e influenza.

Chi è a rischio?

hMPV può causare malattie respiratorie superiori e inferiori in pazienti di tutte le età. Tuttavia, è più comune nei bambini piccoli e negli anziani nei quali è più probabile che si sviluppi in bronchiolite, bronchite o polmonite.

Anche se una storia di asma, BPCO, enfisema o qualsiasi altra malattia polmonare non lo fa rendere qualcuno più propenso a contrarre la malattia, una volta che ce l’ha, queste malattie polmonari possono rendere i sintomi più gravi. Questo vale anche per le persone con un sistema immunitario indebolito, compresi i pazienti sottoposti a chemioterapia o post trapianto d’organo.