Informazioni sui virus del raffreddore e dell’influenza

Il raffreddore e l’influenza sono malattie respiratorie, nel senso che possono colpire naso, gola e polmoni. Sono entrambi causati da virus. I virus responsabili dell’influenza sono chiamati virus influenzali, mentre quelli più comunemente responsabili di un raffreddore sono chiamati rhinovirus. Esistono tre tipi di virus influenzali (A, B e C) e oltre 200 virus che possono causare il raffreddore. Puoi prendere il raffreddore o l’influenza se entri in contatto con uno di questi virus, spesso da qualcun altro che è già infetto.

Se prendi un raffreddore, potresti scoprire di avere una temperatura mite, mal di gola, naso chiuso o che cola e starnutire o tossire. Se invece prendi l’influenza, è probabile che i tuoi sintomi siano più gravi. Oltre ai sintomi del raffreddore, potresti anche avere mal di testa, febbre, brividi, dolori e dolori e dover rimanere a letto per alcuni giorni. Anche se puoi prendere il raffreddore o l’influenza in qualsiasi periodo dell’anno, qui nel Regno Unito sono molto più comuni durante i mesi invernali.

Perché i virus del raffreddore e dell’influenza sono più comuni in inverno?

Anche se non puoi ammalarti semplicemente sentendo freddo, è un fattore che contribuisce per una serie di ragioni.

Passiamo più tempo insieme in casa

Quando fuori fa freddo, tendiamo naturalmente a radunarci in casa per stare al caldo. Ma essere in stretta vicinanza l’uno con l’altro durante i mesi invernali significa che i virus possono diffondersi facilmente da persona a persona. Possono spostarsi nell’aria in goccioline quando si starnutisce o si tossisce, si diffondono con le mani e vivono su superfici contaminate come tastiere e maniglie delle porte. Luoghi come i trasporti pubblici, le scuole e il luogo di lavoro sono il terreno fertile perfetto per i virus. Quindi essere in stretto contatto l’uno con l’altro durante i mesi invernali rende più facile per questi virus spostarsi.

Alcuni virus prosperano in condizioni invernali

Alcune ricerche hanno scoperto che i virus responsabili del raffreddore e dell’influenza possono sopravvivere e moltiplicarsi più facilmente in condizioni fredde e secche con poca luce solare. E che potrebbero non essere così efficienti nel farti star male se sono caldi. È stato anche suggerito che le goccioline d’acqua nell’aria che contengono virus (ad esempio, da tosse e starnuti) possono rimanere nell’aria più a lungo se è secca.

Le tue difese immunitarie potrebbero indebolirsi quando fa freddo

Il tuo sistema immunitario è il complesso sistema del tuo corpo che ti protegge dalle malattie. Alcuni studi hanno suggerito che le condizioni fredde e secche dell’inverno potrebbero rendere più difficile per il tuo sistema immunitario combattere i virus dannosi. Ad esempio, gli interferoni sono un gruppo di proteine prodotte dalle cellule del tuo sistema immunitario in risposta a un virus. Impediscono a questi virus di replicarsi. Uno studio ha scoperto che il tuo sistema immunitario produce meno di queste proteine protettive quando fa più freddo, rendendoti più suscettibile ad ammalarti.

Oltre a questo, le mucose e i piccoli peli che rivestono il naso e la gola fanno parte del sistema immunitario del tuo corpo. Agiscono come una barriera intrappolando gli invasori dannosi che inspiri e spingendoli fuori dal tuo corpo. Il tuo muco contiene anche sostanze antimicrobiche che aiutano a proteggerti dalle malattie. Ma respirare aria fredda e secca durante i mesi invernali può influenzare il rivestimento mucoso del naso e della gola. Riduce anche l’apporto di sangue e cellule immunitarie nell’area, rendendo più facile l’invasione del corpo da parte di virus dannosi.

Quindi, se entri in contatto con un virus durante i mesi invernali, i meccanismi di difesa del tuo corpo potrebbero non essere altrettanto efficienti nel contrastarlo se hai freddo.

Suggerimenti per rimanere in buona salute in inverno

Sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter comprendere appieno la relazione tra il freddo e le malattie respiratorie. Ma per ora, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a mantenerti in buona salute durante i mesi invernali.

Adotta una buona igiene

Puoi aiutare a prevenire la diffusione di insetti invernali praticando bene igiene. Copri le mani e la bocca con un fazzoletto quando tossisci o starnutisci e metti subito il fazzoletto nel cestino. Lavarsi accuratamente le mani con acqua calda e sapone e disinfettare regolarmente le superfici. Ed evita di toccarti gli occhi, il naso o la bocca nel caso le tue mani contengano germi.

Sottoponiti alla vaccinazione antinfluenzale

Il vaccino antinfluenzale può ridurre il rischio di contrarre l’influenza. È importante avere il vaccino ogni anno, poiché cambia ogni anno per cercare di abbinare il ceppo (tipo) di virus dominante per quell’anno.

Pratica abitudini sane

Vivere uno stile di vita sano sostiene il tuo sistema immunitario e aiuta a combattere i germi con cui potresti entrare in contatto. Segui una dieta sana, dormi a sufficienza, mantieni i livelli di stress al minimo, fai esercizio regolarmente e non fumare.

Prendi in considerazione l’assunzione di un integratore di vitamina D

Il tuo corpo ricava la maggior parte della sua vitamina D dalla luce solare e si trova anche nel pesce azzurro, nelle uova, nella carne e nei cereali per la colazione fortificati. Ma durante i mesi invernali, la mancanza di luce solare rende difficile per il tuo corpo produrre la vitamina D di cui ha bisogno. E non assumere abbastanza vitamina D può rendere il tuo sistema immunitario più suscettibile alle infezioni. Nel Regno Unito, si raccomanda a tutti gli adulti e i bambini di età superiore a uno di prendere in considerazione l’assunzione di un supplemento giornaliero di 10 microgrammi di vitamina D durante l’autunno e l’inverno.

Anche le persone sane a volte si ammalano. L’assicurazione sanitaria può aiutarti a ottenere un rapido accesso alle cure e al supporto di cui hai bisogno per tornare sulla strada della guarigione. Scopri di più con la nostra guida utile per comprendere l’assicurazione sanitaria.