Il Colosso di Rodi è familiare a quasi tutti. La sua storia inizia con l’assedio di Demetrios Poliorketes, successore di Alessandro Magno, nel 305 a.C. Quando Demetrios fu sconfitto, abbandonò tutte le sue macchine d’assedio a Rodi. I Rodi decisero di esprimere il loro orgoglio costruendo una statua trionfale del loro dio preferito, Helios. L’incarico fu assegnato allo scultore Chares di Lindos, allievo dello stesso Lisippo, e per completarlo furono necessari dodici anni (dal 304 al 292 a.C.).

Dall’edificio la sua distruzione è di appena 56 anni. Eppure il Colosso di Rodi si è guadagnato un posto nella famosa lista delle Meraviglie. “Ma anche steso per terra è una meraviglia”, diceva Plinio il Vecchio. Il Colosso di Rodi non era solo una gigantesca statua. Era un simbolo di unità delle persone che abitavano quella bellissima isola mediterranea di Rodi.

Per costruire il Colosso di Rodi, gli operai fondevano le parti esterne della pelle di bronzo. La base era di marmo bianco e per prima cosa furono fissati i piedi e la caviglia della statua. La struttura è stata gradualmente eretta man mano che la forma in bronzo è stata fortificata con una struttura in ferro e pietra. Per raggiungere le parti più alte è stata realizzata una rampa di terra attorno alla statua, successivamente rimossa. Quando il Colosso fu finito, era alto circa 33 metri (110 piedi). E quando cadde, “poche persone riescono a stringere le braccia intorno al pollice”, scriveva Plinio.

Dove si trovava il Colosso di Rodi?

Chiariamo un malinteso sull’aspetto del Colosso. È stato a lungo creduto che il Colosso si trovasse di fronte al porto di Mandraki, uno dei tanti nella città di Rodi, a cavallo del suo ingresso. Data l’altezza della statua e l’ampiezza della bocca del porto, questa immagine è piuttosto impossibile che improbabile. Inoltre, il Colosso caduto avrebbe bloccato l’ingresso del porto. Studi recenti suggeriscono che sia stato eretto o sul promontorio orientale del porto di Mandraki, o anche più lontano nell’entroterra. In ogni caso, non si trovava mai a cavalcioni dell’ingresso del porto.

Qual era l’aspetto del Colosso di Rodi?

Sebbene non conosciamo la vera forma e l’aspetto del Colosso di Rodi, le ricostruzioni moderne con la statua in piedi sono più accurate dei disegni più vecchi. Nonostante sia scomparsa dall’esistenza, l’antica Meraviglia del Mondo ha ispirato artisti moderni come lo scultore francese Auguste Bartholdi, meglio conosciuto per la sua famosa opera, la “Statua della Libertà” di New York. Oggi, il Colosso è considerato una delle sette meraviglie del mondo e un capolavoro di arte e ingegneria.

Chi era Helios, il dio del sole?

Helios era il dio del sole, discendente dei titani Hyperion e Theia. Sebbene non fosse specificamente oggetto di un culto diffuso in tutta la Grecia, molte persone, incluso Socrate, salutavano il Sole e offrivano preghiere ogni giorno, come ci viene detto dal Simposio di Platone e da altre opere. Helios era particolarmente adorato a Rodi. Qui era la divinità più importante, il dio protettore e onorato dalla “festa di Halieia”, che erano il momento clou del calendario religioso dell’isola e dei giochi panellenici molto simili agli antichi Giochi Olimpici. Nel periodo ellenistico (dal 4 ° al 1 ° secolo a.C.), Elio e il dio Apollo sarebbero diventati praticamente sinonimi.

Scelta dei materiali per il Colosso

La scelta del bronzo, una lega tra rame e ferro, è stata scelta con cura per costruire il Colosso. Più forte del ferro, resiste a condizioni climatiche estreme. Si presta quindi bene alla realizzazione di statue da esporre alle intemperie esterne, ed in particolare all’aria di mare carica di salsedine.

Colossus è stato finanziato

Al fine di costruire ld il Colosso, l’equipaggiamento militare abbandonato a terra da Demetrios Poliorketes, dopo essere stato sconfitto, fu venduto. Indubbiamente dovevano essere trovati anche altri finanziamenti, ma non si sa in quale proporzione fossero o da chi li contribuisse.

Altri fatti sul Colosso di Rodi

• Esiste una relazione tra il Colosso e la Statua della Libertà a New York. Entrambi i monumenti sono stati costruiti come simboli di libertà. La Statua della Libertà è stata chiamata “Modern Colossus” ed è alta 34 metri. La poetessa americana Emma Lazarus (1849–1887) scrisse un sonetto chiamato “The New Colossus” nel 1883 per raccogliere fondi per la costruzione di un piedistallo per la Statua della Libertà. Nel 1903, la poesia fu fusa su una targa di bronzo e montata all’interno del livello inferiore del piedistallo.
• La statua era in realtà costruita con una cornice di ferro, e su questa i Rodi usavano intagliati e lastre di ottone scolpite per creare la struttura esterna di Helios.
• L’architetto del Colosso, Chares of Lindos era uno studente del famoso scultore Lisippo, che aveva precedentemente creato una statua di Zeus alta 19 metri.
• Tolomeo III si offrì di pagare per la ricostruzione della statua, ma l’oracolo di Delfi fece temere ai Rodi di aver offeso Helios e si rifiutarono di ricostruirla.