All’inizio degli anni ’50 John Baptist Greco, un convinto cattolico romano, ebbe una visione di un parco a tema lungo la strada dedicato a Dio. Entro la fine del decennio, aveva creato esattamente questo: un parco a tema costruito per replicare una Betlemme in miniatura. Negli anni ’60 il parco era visitato da circa 50.000 persone all’anno. Si poteva venire a vedere una ricreazione del Giardino dell’Eden, diorami a tema biblico e vari tributi alla vita e all’opera di Gesù Cristo.

Il parco era forse meglio conosciuto per la sua lettura di cartelli in stile hollywoodiano ” Holy Land USA “e la sua croce d’acciaio di 56 piedi che può essere vista per chilometri, soprattutto quando è illuminata di notte. Si dice che ci sia una barzelletta sul fatto che i cittadini crescono pensando che Gesù sia stato fulminato sulla croce. Nel 1984, il parco è stato chiuso per lavori di ristrutturazione. Greco sperava di espandere il sito per attirare più visitatori; tuttavia, ciò non è mai stato raggiunto poiché morì nel 1986.

La responsabilità del parco passò a un gruppo di suore. Per un mentre, hanno cercato di mantenere il parco pulito e ordinato, ma non è mai stato aperto al pubblico. Nonostante i loro sforzi, il parco è diventato squallido e vandalizzato dalla morte di Greco. Ad oggi, le suore possiedono ancora la proprietà, tuttavia, è il adolescenti e raccoglitori locali che hanno lasciato il segno: le statue sono state decapitate, i diorami distrutti ed e tunnel bloccati. Di tanto in tanto i turisti si fermano ancora a guardare e persino a esplorare, ma si assicurano che se ne siano andati prima che faccia buio.

Sebbene gran parte del parco sia rimasta, negli ultimi anni è diventato pericoloso ed è stato il luogo di un omicidio di una giovane donna nel 2010. La Terra Santa è ben lungi dall’essere il rifugio sicuro della spiritualità che replicava quello che era una volta. La proprietà è stata acquistata alcuni anni fa, le suore si sono trasferite altrove e non sono stati affissi cartelli di TRESPASSING ovunque. La cosa migliore è stare alla larga: non è rimasto abbastanza per giustificare il viaggio per arrivarci e il quartiere è discutibile anche per gli standard di Waterbury.

Aggiornamento maggio 2018: Terra Santa è stata sottoposta a una ristrutturazione da parte del sindaco, Neil M. O’Leary e volontari che hanno lavorato per ottenerla forse entro la fine del 2018. La vecchia croce è stata rimossa e una croce più grande che viene lasciata di notte, a volte con colori diversi che riflettono un giorno o una festa religiosa .

Aggiornamento a dicembre 2020: il parco ora sembra essere aperto.