Una banconota che si adatta al conto! Il nome del hawksbill deriva dalla sua bocca. La sua testa è più lunga delle altre tartarughe marine e si assottiglia a punta, simile a un becco o becco di un falco. Questa forma insolita consente agli embrioni di raggiungere i buchi e le fessure delle barriere coralline dove vivono per trovare spugne e altri invertebrati da mangiare.
Protezione extra. Gli scudi (piastre) sul carapace (guscio superiore) dell’embrato sono più spessi di quelli delle altre tartarughe marine e si sovrappongono come tegole su un tetto. Questo aiuta a proteggere il hawksbill dall’essere ferito da coralli e rocce taglienti, specialmente durante le tempeste (U.S. Fish and Wildlife Service 2020).
Troppo carino per il loro bene. Il bellissimo guscio decorato della tartaruga embricata è stata la sua rovina. Molte migliaia di persone furono uccise, e alcune lo sono ancora, per fabbricare pettini, specchi, gioielli e altri oggetti a “guscio di tartaruga”. Questa pratica è illegale ma si verifica ancora in alcuni paesi.
A ciascuno il proprio. La maggior parte delle tartarughe marine nidifica individualmente (piuttosto che tutte contemporaneamente), di notte e in aree o colonie concentrate e definite che possono essere monitorate. Le tartarughe marine embricate nidificano individualmente e di notte, ma non in aree o colonie concentrate e ben definite. Questo lo rende molto è più difficile stimare i numeri o determinare se le popolazioni di hawksbill stanno aumentando o diminuendo.
Una tartaruga con uno stomaco di ferro! Le spugne possono sembrare piante, ma in realtà sono animali. Questi invertebrati marini sono tossici per alcuni animali ed evitati dalla maggior parte degli altri come cibo. Perché? Gran parte del corpo della spugna è costituita da spicole, minuscole particelle di vetro simili a aghi. Poche creature si nutrono di spugne e la maggior parte di esse ha adattamenti speciali che le proteggono dalle spicole affilate. Hawksbills, sul ot la sua mano, non avere tale protezione. Il modo in cui sopravvivono mangiando le spicole aghiformi e le tossine della spugna è un mistero. Il consumo di tossine di spugna può essere la ragione per cui le hawksbills possono essere velenose, persino fatali, se mangiate (Meylan e Whiting 2007, Meylan 1988).
C’è qualcosa in Padre! Nelle prime ore di una mattina di agosto del 1998, il dottor Shaver e il team delle tartarughe marine avevano deciso di liberare un gruppo di tartarughe appena nate che si erano schiuse durante la notte. Nessuno aveva visto la femmina quando aveva deposto le uova settimane prima, e si pensava che il nido fosse un ridley di Kemp. Mentre la squadra trasportava i piccoli cuccioli al luogo del rilascio, il dottor Shaver si rese conto che i piccoli erano diversi. Ha esaminato attentamente e ha iniziato a sospettare che potessero essere hawksbills! Nessun nido di hawksbill era mai stato documentato prima in Texas. Le embricate nidificano tipicamente nelle aree boschive dei Caraibi. Il team ha scattato centinaia di fotografie dei piccoli prima di rilasciarli per aiutare a documentare e confermare la specie. Usando le foto, le misurazioni e i campioni di tessuto delle uova non schiuse, il dottor Shaver ha confermato che il nido era davvero un nido di hawksbill! È stato e rimane il primo e unico nido embricato mai documentato in Texas (Shaver 1998).

Hawksbill Sea Turtle Literature Cited:

Meylan, A. 1988. Spongivory in Hawksbill Turtles: Una dieta di vetro. Science 239: 393-395.
Meylan, A. e S. Whiting. 2007. The Hawksbill’s Distinctive Diet. Estratto da http://seaturtlestatus.org/pdf/r3_hawksbills-diet.pdf
National Marine Fisheries Service. 2020. Pagina delle specie di tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata). Estratto da https://www.fisheries.noaa.gov/species/hawksbill-turtle
National Marine Fisheries Service e U.S. Fish and Wildlife Service. 1993. Piano di recupero per le tartarughe embricate nel Mar dei Caraibi, nell’Oceano Atlantico e nel Golfo del Messico. National Marine Fisheries Service, San Pietroburgo, Florida.
Shaver, D.J. 1998. Padre Island National Seashore Kemp “s Ridley Sea Turtle Project e Texas Sea Turtle Strandings 1998. Dipartimento degli interni degli Stati Uniti, National Park Service. 58pp.
US Fish and Wildlife Service. 2020. Hawksbill Sea Turtle (Eretmochelys imbricata ) pagina delle specie. Estratto da https://www.fws.gov/northflorida/SeaTurtles/Turtle%20Factsheets/hawksbill-sea-turtle.htm