Sei anni fa, quando il Hall of Famer Jerry West si imbarcò in un tour del libro per promuovere West by West: My Charmed, Tormented Life, il coautore dell’autobiografia, Jonathan Coleman, spesso si meravigliò di uno spettacolo particolare. “Ovunque andassimo, di solito c’erano dei bambini più piccoli che lo riconoscevano e dicevano: ‘C’è il logo!’ … La cosa interessante è che per così tante persone che non l’hanno mai visto giocare, è semplicemente riconosciuto come il logo.”

Per più della metà della vita di West, è stato il simbolo identificabile a livello mondiale dell’NBA. È stata una parte inevitabile della sua identità perché una sagoma della sua somiglianza è nel logo. 1969 – Richard Nixon ha assunto la carica presidenziale, Jose Feliciano ha vinto il miglior nuovo artista ai Grammy e l’NBA aveva solo 14 squadre – Il commissario NBA J. Walter Kennedy ha incaricato il consulente di identità del marchio Alan Siegel di dare alla NBA un nuovo aspetto fresco. Il logo della Major League Baseball disegnato da Dior un anno prima e Kennedy voleva che il logo della sua lega imitasse il design rosso-bianco-blu della MLB, completato nel 1968 per il centenario del baseball, e presentasse in modo simile la silhouette di un giocatore. , Siegel si è imbattuto in un Wen Roberts fotografia di West dribbling. Il resto è storia.

“Il logo, questo non è affatto qualcosa che stava cercando. È stata un’idea di Walter Kennedy. Walter ha ritenuto che fosse importante avere un marchio per il campionato”, ha detto Coleman. ” Jerry è orgoglioso di essere il logo, ma è anche imbarazzante per lui, in egual misura. “

Per motivi legali e finanziari, l’NBA non ha mai riconosciuto ufficialmente – e non lo farà mai – il fatto che West è il logo. Ma sappiamo tutti che è lui.

“Vorrei che non fosse mai stato scoperto che io sono il logo, davvero”, ha detto West, ora dirigente dei Golden State Warriors, al programma di ESPN The Salta ad aprile. “L’ho detto più di una volta, ed è lusinghiero se sono io – e so di essere io – ma è lusinghiero. … Se fossi l’NBA, ne sarei imbarazzato. Lo farei davvero. … non mi piace fare nulla per richiamare l’attenzione su me stesso … non è quello che sono, punto. Se vogliono cambiarlo, vorrei che lo facessero. In molti modi, vorrei che lo facessero “.

Dopo le osservazioni di aprile di West, The Undefeated ha incontrato Siegel per discutere il retroscena della creazione del logo, il suo rapporto con West e se l’NBA rispetterà mai i desideri della Hall of Famer apportando un cambiamento. Nonostante i numerosi tentativi, West non è stato disponibile per un commento su questa storia.

Perché hai selezionato Jerry West come sagoma del logo NBA?

Ho iniziato a pensarci ed era molto vicino a Dick Schaap, il giornalista sportivo. Lavorava per la rivista SPORT, quindi gli ho chiesto se potevo guardare i loro file fotografici. Ho esaminato i file e ho trovato una serie di immagini di giocatori NBA … Ho trovato una foto di Jerry West, che è quella che ho usato come base per il logo. Ne ero attratto perché era bello e verticale, e lo faceva inclinare e dribblare … aveva un piccolo movimento. Ho progettato otto, nove o 10 versioni diverse e quella si è rivelata la più efficace. L’ho presentato all’NBA, l’hanno approvato immediatamente e hanno iniziato a usarlo. Oggi sarebbero passati attraverso una sorta di folle processo di ricerca per sei mesi, ma è stato accettato spontaneamente ed è stato utilizzato ormai da più di 40 anni.

Chi erano alcuni degli altri giocatori che tu considerato?

Ho guardato alcuni loghi dove c’erano le mani in alto intorno alla rete e alla palla. Ho guardato il tiro a gancio di Kareem Abdul-Jabbar. Ho guardato Wilt Chamberlain, Tom Havlicek, Tom Gola e pochi altri che ricordo. Quello con West ha funzionato davvero. Era davvero un po ‘elegante e classico. … A quel tempo, era nella squadra All-Star come 12 volte. Era l’MVP in una delle finali.

All’inizio avevi detto all’NBA che il logo era West?

Quando l’ho presentato, non ho fatto un accordo con esso. Non ho detto che fosse West. Ho detto che era basato su un’immagine che ho trovato. In qualche modo, la gente l’ha ricondotta a quello. Non ho mai detto niente al riguardo. Ho incontrato il commissario David Stern quando ero in vacanza e gliene ho parlato. Non voleva riconoscere che era basato su un’immagine dell’Ovest, per qualsiasi motivo.

Hai mai parlato con West di come si sentiva?

Non ho mai avuto eventuali conversazioni con lui. L’ho incontrato in un ristorante a L.A. Era con un ragazzo delle pubbliche relazioni a pranzo. Era seduto a questo tavolo e mi è stato presentato come il ragazzo che ha disegnato il logo. Ha detto: “Chi era il commissario?” Ho detto: “Walter Kennedy”. Ha abbassato lo sguardo e ha iniziato a mangiare e non mi ha parlato. Poi l’ho incontrato prima di una partita dei Lakers.Ho cenato nel club privato con Jeanie Buss, che ora è il presidente dei Lakers, come sua ospite. West era seduto a un tavolo con suo figlio. Sono andato da me e mi sono presentato di nuovo, ed è stato burbero e non ha detto niente. E poi quando il suo biografo ha scritto il suo libro, mi ha chiamato e gli ho parlato un po ‘. L’ovest non si sarebbe messo al telefono. Il West … sembra essere un po ‘a disagio nell’essere il simbolo della NBA. Quando ho scelto il simbolo della Major League Baseball, Harmon Killebrew mi ha chiamato e mi ha detto: “È basato su di me?” E io ho risposto: “No … scusa”. Varie altre persone mi hanno chiamato e hanno detto: “Ero io? Puoi dire che sono io? “E io ho risposto:” No. “Nel baseball, questi ragazzi volevano che fossero loro, e qui è West, che è il simbolo dell’NBA, e lui non è a suo agio. Dio sa perché.

Quand’è stato ognuno di questi momenti?

Quando l’ho visto per la prima volta al ristorante, penso che fosse alla fine degli anni ’90. Quando l’ho visto alla partita dei Laker, era negli anni 2000.

Perché pensi che il campionato sia stato negato per così tanto tempo che hai usato West come base per il logo?

Forse non volevano che fosse una persona reale, perché altre persone si sarebbero lamentate. Forse pensavano che l’Ovest avrebbe voluto un compenso. Queste sono le due cose che penso. Ha senso, ma quella era la realtà, sai?

Hai parlato con l’ex commissario NBA Stern del logo e di un possibile cambiamento. Perché non ne è mai stato realizzato uno nuovo?

Mi ha fatto inviare i file e penso che si chiedesse se fosse necessario modificarli o cambiarli. Non ha mai espresso esattamente il motivo. molto successo. Fa quello per cui è progettato. È uno specchio del concetto di Major League Baseball, in cui hai un giocatore reale in movimento. È molto elegante. Funziona al contrario e in bianco e nero e funziona in applicazioni verticali. Come puoi vedere, viene utilizzato in televisione in modi creativi. È in circolazione da molto tempo ed è uno dei simboli più riconosciuti al mondo. Ovunque vada, nonostante tutte le cose che ho fatto nella mia vita, vengo presentato come il ragazzo che ha creato il logo NBA. La gente si avvicina e mi chiede di farmi una foto. Quando ho fatto cose per la stampa, quando le persone mi hanno fatto interviste, alcuni giornalisti hanno chiesto il mio autografo. È davvero folle.

Dovrebbe essere aggiornato? Pensi che lo sarà mai?

Lavoro nel settore del branding da 45 anni e il tipo di cose di cui vado più orgoglioso sono le cose che durano a lungo. Major League Baseball, NBA, 3M sono le tre cose che ho fatto 40, 45 anni fa. È un grande simbolo del basket. Viene utilizzato in tutto il mondo. Ho file di circa 70 loghi sportivi di tutto il mondo basati su di esso. Immagino che con tutta questa follia finirò per farci un libro. La gente dice: “Beh, i pantaloni devono essere più lunghi” e lo sport è ora dominato dai giocatori di colore. Credo che il simbolo abbia un grande valore e funzioni molto bene. È così riconoscibile che sarebbe un errore cambiarlo. Sarà cambiato? Sì. Perché viviamo in un mondo di cambiamento. Arriverà un nuovo commissario e, per lasciare il segno e significare il cambiamento, lo cambierà.

Chi pensi che potrebbe prendere il posto di West come sagoma?

Ho visto cose in cui le persone hanno detto che dovrebbe essere Stephen Curry. Ovviamente, Jordan è uno di loro. Non credo che possa essere basato su un giocatore. Ci sono da 50 a 80 giocatori di livello mondiale nella storia della NBA. Dovrebbe essere un simbolo dello sport. Penso che sarebbe un errore se fosse modellato su qualcuno, LeBron James o chiunque altro. Se mai lo aggiornassero, non credo che sarebbe particolarmente basato su un altro giocatore. Sarà un giocatore di colore? I pantaloni saranno più lunghi? Non lo so. È quello di cui parlano tutti in continuazione.

Se l’NBA chiamasse domani e ti chiedesse di aggiornare il logo, saresti disposto a farlo?

No. Perché credo davvero che non dovrebbero cambiarlo. Sarebbe enormemente costoso cambiarlo e non credo che potrei fare di meglio. E credo che per rispettare l’eredità di questo sport, non deve essere un giocatore di colore, non deve avere pantaloni più lunghi, non deve essere un ragazzo che schiaccia. È una presentazione del basket davvero elegante e potente. È difficile, graficamente, fare qualcosa di statico come questo. Avere tensione, movimento e grazia. È molto difficile. Non credo che dovrebbero cambiarlo. Ho realizzato così tanti simboli sportivi ed è difficile. Non puoi contenere troppe immagini. Deve essere semplice. Deve essere potente. Deve essere dinamico. Questo ha tutti questi elementi. Un’altra cosa: il basket è cambiato molto ora. Sta iniziando a essere un gioco da playmaker. Era un playmaker. C’è molto dribbling e molto movimento. Ha davvero le sue caratteristiche.

Speri di avere un giorno quella conversazione con West?

No, non mi interessa che West mi dica qualcosa.Lo ammiro come giocatore e come direttore generale ha avuto una grande carriera. Non sento alcuna affinità con lui o alcun interesse per lui. Sono stato contento di vederlo giocare.

Cosa non sa il fan medio dell’NBA del logo?

Quando è uscita questa recente ondata di articoli, perché West ha detto di recente in televisione che non gli piaceva, che era a disagio, ne ho presi circa 2.000 e cose del genere – il 95 per cento di loro dice: “Non cambiarlo”. Un ragazzo mi ha mandato qualcosa di incredibile, per scherzo. Mi ha mandato persone alternative che potrebbero essere simboli. Uno, aveva un primo piano del viso di Dennis Rodman con solo l’hardware nelle labbra. Mi ha mandato una vignetta di Latrell Sprewell che soffoca P.J. Carlesimo. E mi ha mandato una foto di Manute Bol in piedi accanto a Muggsy Bogues. Direi che il 90, 95 percento delle persone ha detto che non dovrebbe essere cambiato, si è congratulato con me e ne è stato davvero felice. Mi sento bene. Spero che lo tengano, ma sono un realista.