Fiume San Lorenzo, grande fiume ed estuario, che insieme ai Grandi Laghi forma un sistema idrografico che penetra per 3.058 km nel Nord America. Il fiume vero e proprio, lungo circa 1.197 km, esce dal lago Ontario, scorre da NE oltre Montréal e Québec City fino al Golfo di St Lawrence, da circa 44 ° di latitudine nord vicino a Kingston a circa 50 ° di latitudine nord vicino a Sept-Iles.

Il bacino idrografico del fiume copre circa 1 milione di km2, di cui 505.000 km2 negli Stati Uniti, e la sua portata media di quasi 10.100 m3 / s è la più grande del Canada. Il suo più grande affluente, il fiume Ottawa, prosciuga circa 140.000 km2, il fiume Saguenay circa 88.000 km2, il fiume Manicouagan circa 45.000 km2, il fiume St-Maurice circa 43.300 km2 e il fiume Richelieu circa 22.000 km2. In termini geologici, il St Lawrence è un fiume giovane, il cui letto è un profondo squarcio nella crosta terrestre esposto circa 10.000 anni fa con il ritirarsi dei ghiacciai.

Il percorso degli esploratori e l’asse principale della Nuova Francia, il fiume ha avuto un ruolo di primo piano nella storia antica del Canada, e rimane il centro di insediamento per gran parte della provincia del Québec ed è ancora la più importante via d’acqua commerciale in C. anada, nonché una fonte di energia elettrica e bellezze naturali.

Il St Lawrence forma gran parte del profilo sud-occidentale dello Scudo canadese, che invade il fiume a Québec City. A Cap-Tourmente, 40 km sotto il Québec, i Laurenziani salgono a 579 m sopra il fiume e seguono il suo corso oltre Les Eboulements (770 m), dove iniziano a ritirarsi nell’entroterra, verso il Saguenay. La riva S è generalmente più bassa, sebbene gli Appalachi si avvicinino al fiume a Matane e, proseguendo verso est, formino l’altopiano di Gaspé.

Corso

Il limite occidentale del fiume stesso è stato situato a Everett Point, Lago Ontario. La sezione da Kingston a Montréal è chiamata International Rapids, poiché improvvise cadute nel letto del fiume creano una serie di rapide (questa parte è stata allagata negli anni ’60, formando il lago St Lawrence). Il fiume inizia come un braccio esteso del lago Ontario, soffocato da numerose isole, a cominciare da Wolfe Island e comprese le Thousand Islands vicino a Gananoque, Ontario. Si muove verso nord-est oltre Brockville, Prescott e Morrisburg fino alla Cornovaglia, dove si allarga fino a formare il lago St Francis.

Il canale Beauharnois ora trasporta la navigazione in sicurezza oltre le ex rapide di Lachine e Les Cèdres fino a un altro allargamento del fiume , Lac St-Louis, SW di Montréal. L’Ottawa si unisce alla corrente principale attraverso i canali al Lac St-Louis e su una rotta NE attraverso il Lac des Deux Montagnes, la Rivière des Mille-Iles e la Rivière des Prairies.

La terra tra i vari canali alla confluenza delle forme. l’arcipelago su cui è costruita la città di Montréal. Il porto di Montréal è stato sviluppato dal XIX secolo mediante dragaggi e canali.

Da Montréal a Trois-Rivières, il fiume è generalmente calmo e non è influenzato dalle maree. Un certo numero di isole lunghe e strette continuano a dividere la corrente principale e un grande ammasso, simile al gruppo del lago Ontario, si trova alla foce del fiume Richelieu a Sorel. Il fiume si allarga nel Lac St-Pierre, largo circa 15 km, e si restringe di nuovo a Trois-Rivières, alla foce del fiume St-Maurice. Da qui al Québec, il flusso d’acqua dolce diventa reversibile con le maree.

Il fiume si restringe in Québec, dove un promontorio domina l’intero corso superiore. Il valore militare del sito è stato apprezzato molto prima che iniziasse l’insediamento europeo.

Dopo il Québec il fiume si divide per circondare l’Ile d “Orléans e si allarga costantemente fino a 15 km a Cap-Tourmente, quasi 25 km a Île-aux -Coudres. L’acqua diventa salmastra e le maree sono alte. Vicino alla foce del fiume Saguenay, il letto del fiume scende drasticamente da 25 ma 350 m, formando una valle sommersa nell’estuario inferiore. Il flusso d’acqua dolce si mescola con l’acqua salata artica fredda. la città di Tadoussac si trova su una terrazza di sabbia e argilla alla confluenza, ma l’aspra costa N del Precambriano è scarsamente popolata.

La sponda S dell’estuario, che forma una grande curva verso Gaspé, è più aperta verso il suo entroterra e le strade principali, compresa la Trans-Canada Highway, si dirigono verso l’interno da Rivière-du-Loup, Trois-Pistoles, Rimouski e Matane.

A Pointe-des-Monts, circa 70 km a est di Baie-Comeau e la foce del fiume Manicouagan, la riva N gira drammaticamente a NNE per circa 100 km fino a Sept-Îl es, vicino alla foce del fiume Moisie. Il fiume raddoppia in larghezza fino a oltre 100 km, formando una profonda e ampia valle sottomarina, in cui forti correnti si riversano dal golfo lungo la riva N e spazzano in senso antiorario indietro verso E. L’acqua salata dell’estuario scoraggia il ghiaccio, e il Il porto di Sept-Iles è aperto tutto l’anno, nonostante la sua posizione a nord.

Secondo la proclamazione reale del 1763, una linea dalla foce della Rivière St-Jean sulla sponda nord oltre la punta occidentale dell’Île d “Anticosti fino a Cap des Rosiers su Gaspé segna la fine del fiume e l’inizio del golfo.

River Life

Nel corso del fiume, la vegetazione varia dalla foresta di latifoglie, mista e di conifere alla taiga. Ci sono erbe di banchi di sabbia nell’acqua dolce naturalmente, e alghe e altre piante di acqua salata nel mezzo e l’estuario marittimo. I pesci includono odori, storioni e aringhe. Le balene beluga abitano il corso inferiore, su cui un tempo era abbondante anche il tricheco. Enormi stormi di uccelli migratori usano i banchi di sabbia o le scogliere fermate stagionali, tra cui la maggior parte delle oche delle nevi maggiori del mondo, che nidificano nelle paludi di marea a Cap-Tourmente.

Gruppi indiani sedentari, probabilmente irochesi, si stabilirono negli attuali siti del Québec e Montréal a il tempo delle prime esplorazioni di Jacques Cartier nella zona nel 1535. Hanno d inspiegabilmente scomparve quando Champlain fondò il Québec nel 1608, forse dispersi dai nomadi Montagnais, Etchemin e Algonquin, con i quali i francesi stabilirono una lucrosa alleanza commerciale.

Jacques Cartier aveva scoperto il fiume nel 1535, con l’aiuto delle guide indiane che lo hanno portato oltre Anticosti, che aveva creduto fosse una penisola. Costruì due accampamenti temporanei vicino a Stadacona nel 1535 e nel 1541, ma fu solo nel 1608 che il punto d’appoggio francese era sicuro.

Il fiume San Lorenzo rappresenta quasi l’unico ingresso fluviale nel cuore del continente, e Esploratori e commercianti francesi lo usarono per stabilire un impero coloniale che si estendeva oltre il Lago Superiore. Nel 1760 la maggior parte della riva del fiume dal Québec a Montréal era modellata con le strisce lunghe e strette del sistema signorile, con la signoria di Beaupré che segnava il limite orientale dell’insediamento.

Il sistema fluviale era adatto alla carrozza di tronchi galleggianti di conifere e nel XIX secolo il fiume divenne l’arteria principale del commercio del legname. Montréal e Québec City sono diventati importanti centri commerciali, poiché il grano e la farina dell’Alto Canada venivano trasportati lungo il fiume. Sotto la guida della North West Co, i commercianti di pellicce hanno spinto l ‘”Impero di San Lorenzo” fino al bacino del fiume Mackenzie.

Donald Creighton e altri hanno sostenuto che l’asse EW di il St Lawrence, che ha fornito un contrappeso all’affinità NS offerta da gran parte della geografia del continente, ha contribuito a rendere possibile la futura nazione del Canada. Oggi, con lo sviluppo della St Lawrence Seaway, il fiume collega una vasta area del Canada e gli Stati Uniti con il resto del mondo. È ancora, come lo chiamava Cartier, “il grande fiume del Canada”.

Vedi anche St Lawrence Lowland.