Vorrei poterti dire che abbiamo preso una pillola magica per trattare la compromissione della memoria, ma non lo facciamo. Le variabili note per contribuire a un invecchiamento cerebrale sano includono: dieta, esercizio fisico, sonno, stimolazione cognitiva, stimolazione sociale e diminuzione dello stress. Quindi, in tutte le circostanze, questi fattori dello stile di vita sono importanti.

Numerose condizioni possono causare o imitare i sintomi della demenza (declino cognitivo globale), solo alcune delle quali possono essere reversibili, come la carenza di vitamina B12 o un tiroide ipoattiva (ipotiroidismo). Esistono anche una serie di farmaci da prescrizione e da banco assunti per altre condizioni che possono interferire o causare perdita di memoria. Anche alcol, tabacco, privazione del sonno, depressione e stress, trauma cranico, ictus e altre malattie neurodegenerative possono influenzare la memoria. Ottenere la giusta diagnosi è importante per il trattamento e la pianificazione. Inoltre, è comune che ci sia più di una causa di menomazione e, pertanto, ciascuna dovrebbe essere riconosciuta e affrontata.

La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza negli anziani. Con il progredire dell’Alzheimer, le cellule cerebrali muoiono e le connessioni tra le cellule si perdono. Ciò causa sintomi cognitivi, come perdita di memoria, confusione e problemi, con il pensiero e il ragionamento. Sebbene i farmaci attuali non possano curare l’Alzheimer o impedirne la progressione, questi farmaci possono ridurre alcuni sintomi per alcune persone per un periodo di tempo.

Esistono due tipi di farmaci che sono stati approvati dalla FDA per trattare la memoria e altre forme di deterioramento cognitivo causate dalla sottostante malattia di Alzheimer. Questi sono inibitori della colinesterasi (Aricept, Exelon, Razadyne) e memantina (Namenda). Namzaric, il farmaco più recente, è una combinazione di entrambi i tipi di medicinali.

Gli inibitori della colinesterasi agiscono impedendo all’enzima colinesterasi di eliminare l’acetilcolina dalle sinapsi o dallo spazio tra i neuroni. L’idea è che mantenendo più acetilcolina nel cervello, il funzionamento della memoria sarà preservato meglio poiché è noto che l’acetilcolina è importante per il funzionamento della memoria. Gli inibitori della colinesterasi sono comunemente prescritti, anche per le persone con sintomi molto lievi, tendono ad avere un basso profilo di effetti collaterali e possono offrire qualche beneficio per un periodo di tempo. Ai pazienti viene prescritta solo una di queste tre opzioni alla volta.

Memantina è un antagonista del recettore NMDA e agisce prevenendo il calcio entra nel neurone e causa una cascata di eventi dannosi. Poiché questo farmaco funziona con un meccanismo diverso, ai pazienti può essere prescritta la memantina in aggiunta a un inibitore della colinesterasi con il progredire dei sintomi. La memantina ha anche un basso profilo di effetti collaterali e può offrire qualche modesto beneficio ai pazienti.

Sfortunatamente, nessuno dei farmaci attualmente disponibili è noto per aiutare a prevenire il processo patologico sottostante della formazione di placca e grovigli nel cervello che si verifica nella malattia di Alzheimer. Quindi, anche se un paziente prende questi farmaci, i sintomi continueranno a progredire. Sebbene meno comuni, alcuni di questi farmaci possono anche produrre effetti collaterali come agitazione, secchezza delle fauci, sonnolenza, tremori, cadute o costipazione. Prima di iniziare qualsiasi nuovo farmaco, è importante che il medico e il farmacista siano a conoscenza di tutti i farmaci attualmente in uso, per assicurarsi che i farmaci non interagiscano tra loro. È anche utile esaminare attentamente i piani Medicare Parte D per quanto riguarda la copertura dei farmaci per l’Alzheimer.

Ci sono numerose aziende farmaceutiche che lavorano allo sviluppo e alla ricerca di potenziali nuovi trattamenti che potrebbero arrestare la progressione della placca e / o formazione di grovigli. In definitiva, il percorso verso trattamenti efficaci passa attraverso studi clinici. Molte di queste terapie sperimentali sono rivolte a persone con sintomi lievi e in fase iniziale della malattia, ma sono disponibili studi per la malattia in stadio intermedio e avanzato. Abbiamo imparato che prima possiamo identificare i pazienti per l’intervento, maggiore è la probabilità di avere un impatto sulla progressione della malattia.

Il CRCNJ (CRCNJ) di Springfield offre accesso a tali studi, nonché diagnosi cliniche e piani di trattamento. Siamo lieti di fornire modi per ottenere scansioni PET amiloide, tecnologia all’avanguardia utilizzata per determinare se le placche amiloidi sono presenti nel cervello. La maggior parte dei nostri servizi sono coperti da Medicare o forniti gratuitamente ai pazienti nell’ambito di ricerche sponsorizzate. Contatta il CRCNJ: www.thecrcnj.com o 973-850-4622.