Dentice giovane lungo meno di 4 cm fotografato durante la prima serata a Goat Island.

Alcuni pesci sono notturni come questa Cernia Toadstool che riposa di giorno e caccia di notte. Avevo le luci di modellazione accese e sospetto che fosse congelato in posizione come un “possom nei fari”. Fotografata a Blue Maomao Arch, Isole dei poveri cavalieri
.

Foche dormienti a Red Rocks vicino a Island Bay, Wellington.

Un labro fotografato di notte mentre dormiva contro un crepaccio roccioso nelle Isole dei Poveri Cavalieri. Il modello del corpo del labro fornisce un buon mimetismo.

Di Iain Anderson

Il mare è un luogo pericoloso di notte per i pesci di barriera . Wrasses, demoiselles, snapper e altre specie che usano la vista per cacciare durante il giorno devono cercare riparo notturno quando predatori come murene e squali sono a caccia. Per loro è sensato tenersi fuori mano rannicchiandosi contro e tra le rocce o seppellendosi nella sabbia. Alcuni labri secernono persino una rete mucosa attorno al loro corpo per mantenere il loro profumo per sé e per evitare di essere scoperti da un predatore.

Quando ti avvicini a un pesce a riposo durante un’immersione notturna, con la torcia o le luci di modellazione della fotocamera accese, di solito resta fermo. È una reazione nervosa, come l’opossum che resta congelato nel raggio di luce di un’auto in avvicinamento; o stanno dormendo? Non puoi davvero dire se stanno dormendo perché mancano le palpebre.

Ho discusso di questi pensieri con il professor John Montgomery, direttore del Leigh Marine Lab della Nuova Zelanda. L’analogia dell ‘”opossum congelato” potrebbe essere valida in alcuni casi. Un pesce non può vedere il sub a causa del bagliore della torcia e ci deve essere un po ‘di confusione su cosa fare dopo sotto i riflettori. I pesci subiscono anche alcuni cambiamenti del modello del corpo durante la notte e ci sono buone prove che diventano docili. Alcuni possono anche essere raccolti quando sono in uno stato di sonno di pesce, ma è il sonno come lo viviamo?

Il sonno è un mistero biologico e un’area di ricerca scientifica. È chiaro che gli uccelli, i mammiferi e alcuni rettili dormono. Se cammini verso una colonia di foche, come quella a Red Rocks vicino a Island Bay Wellington (Nuova Zelanda), dovrai stare attento per evitare di calpestare una foca addormentata. Come noi, le foche possono respirare senza bisogno di pensarci. Questo non è vero per i delfini che pensano a ogni respiro e devono rimanere coscienti per evitare di annegare. Dormono senza annegare tenendo sempre sveglio un emisfero del cervello.

Oltre ad essere utile per il risparmio energetico, il sonno migliora la capacità di guarigione del corpo. Almeno per gli esseri umani, la sua mancanza compromette il nostro sistema immunitario, la capacità di svolgere compiti complessi (come le immersioni e la guida) e la nostra longevità. Molte buone idee creative o soluzioni ai problemi sono nate nelle prime ore del mattino.

Gli scienziati studiano il sonno utilizzando elettrodi piantati sulla superficie del cuoio capelluto per monitorare gli impulsi elettrici dalle cellule nervose cerebrali. Le fasi del sonno sono associate a profondi cambiamenti di specifici modelli di onde cerebrali elettriche. È durante una delle fasi distinte del sonno che effettivamente sogniamo. Questo è associato al rapido movimento dei nostri occhi sotto le palpebre.

Tornando al pesce, se definiamo il sonno come uno stato di riposo con uno stato di coscienza alterato, è abbastanza chiaro che almeno alcuni pesci dormono . Ma sognano? I miei sogni coinvolgono ricordi di eventi passati ed esperienze con gli amici, quindi la memoria deve essere importante. È chiaro che per i pesci esiste una certa capacità di memoria. I pesci sulle barriere coralline che sono fortemente cacciati possono essere piuttosto timidi, specialmente se confrontati con i pesci nelle riserve marine che ti seguono. Forse i pesci della riserva marina hanno meno brutti ricordi di incontri umani. Alcune capacità di memoria dei pesci sono eccezionali! John mi ha parlato della capacità di homing del salmone che ricorda l’odore di un particolare ramo di un ruscello da cui proveniva. I pesci sono territoriali e mi chiedo se alcuni pesci della barriera corallina riescano a ricordare la posizione della loro camera da letto rocciosa preferita dove possono dormire la notte. Ma se sognano o meno è ancora una questione aperta e oltre lo scopo di questo articolo!