Cos’è il disturbo di conversione?

Il disturbo di conversione è una condizione in cui le persone manifestano sintomi che colpiscono il sistema nervoso senza spiegazione fisica. Ciò può includere sintomi quali:

• Debolezza
• Problemi di movimento, come tremori o spasmi
• Problemi sensoriali, come perdita dell’olfatto oppure tocca
• Blackout

Gli episodi di conversione sono quasi sempre innescati da un evento estremamente stressante, un problema emotivo o un disturbo di salute mentale, come la depressione. Sebbene non sia stata trovata alcuna causa medica o fisica per spiegare i sintomi, sono reali per la persona che li sta vivendo.

Il disturbo di conversione è relativamente comune, con le donne che hanno maggiori probabilità di soffrire della condizione rispetto agli uomini. Può colpire persone di qualsiasi età, ma tende ad essere più comune tra i 20 e i 50 anni.

I sintomi del disturbo di conversione possono essere preoccupanti ma non rappresentano una minaccia a lungo termine per la salute . Sebbene i sintomi generalmente migliorino senza trattamento, possono ripresentarsi se la causa sottostante non viene affrontata. Il trattamento della causa sottostante rende meno probabile la recidiva.

Sintomi del disturbo di conversione

Le persone con disturbo di conversione possono manifestare sintomi quali:

• Cecità
• Vista doppia
• Debolezza o paralisi
• Spasmi muscolari
• Convulsioni
• Perdita di equilibrio
• Difficoltà a coordinare i movimenti (atassia)
• Pelle intorpidita o formicolio agli arti
• Perdita di sensibilità agli arti
• Perdita di memoria
• Mancanza di risposta
• Sordità
• Difficoltà a deglutire
• Incapacità di parlare (afonia)
• Perdita dell’olfatto (anosmia)
• Tic motori
• Allucinazioni
• Falsa gravidanza

I sintomi possono iniziare senza preavviso e possono essere debilitanti. Gli episodi sono in genere di breve durata, di solito durano giorni o settimane, anche se questo può variare da persona a persona.

Fino al 25% delle persone con disturbo di conversione può manifestare una recidiva dei sintomi o sviluppare nuovi sintomi nel futuro.

Le persone che manifestano possibili sintomi di disturbo di conversione dovrebbero consultare un medico. Inoltre, l’app gratuita Ada può essere utilizzata per eseguire una valutazione dei sintomi.

Cause del disturbo di conversione

Si ritiene che il disturbo di conversione sia un’espressione di esperienze psicologicamente stressanti. Mentre molte persone sperimentano cambiamenti fisici legati alla loro mentalità, come il battito del cuore quando si sentono nervosi, le persone con disturbo di conversione tendono a sperimentare sintomi più drammatici quando affrontano stress psicologico ed emotivo.

Esempi di tali emozioni che causano i sintomi fisici nelle persone che soffrono di disturbo di conversione includono:

• Una persona che sopprime la rabbia e il desiderio di colpire qualcuno può provare intorpidimento, formicolio o paralisi al braccio
• Una persona con un la storia passata di esperienze traumatiche può sperimentare convulsioni e perdita di coscienza, a causa della soppressione dei ricordi delle loro esperienze

Il disturbo di conversione è classificato nel DSM-5 come un disturbo da sintomi somatici, il sintomi dei quali erano precedentemente noti collettivamente come disturbi somatoformi.

La somatizzazione è un processo in cui il disagio psicologico viene convertito in sintomi fisici. Sebbene non sia stata trovata alcuna causa medica o fisica per spiegarli, i sintomi sono reali e le persone colpite sono incoraggiate a consultare un medico. Inoltre, l’app gratuita Ada può essere utilizzata per eseguire una valutazione dei sintomi.

Diagnosi del disturbo di conversione

La diagnosi viene effettuata da un medico o uno psichiatra sulla base della storia del malato sintomi della persona, nonché una discussione sulla sua vita e sui suoi sentimenti. Può essere difficile diagnosticare il disturbo di conversione e spesso vengono eseguiti più test per escludere altre cause dei sintomi. Una diagnosi viene solitamente raggiunta mediante un processo di eliminazione.

È probabile che i test si concentrino su possibili altre cause dei sintomi neurologici. Un segno che una persona ha un disturbo di conversione può essere che i sintomi differiscono da quelli delle condizioni neurologiche. Gli indicatori chiave che una persona può essere affetta da disturbo di conversione, piuttosto che da una condizione neurologica includono:

• La presenza di sintomi fisici che dovrebbero coinvolgere più parti del sistema nervoso
• Valutazione che rivela che le risposte di una persona differiscono da quelle tipicamente associate a condizioni neurologiche

Quando non è possibile trovare una causa fisica per i sintomi ed esiste una causa nota di stress, una diagnosi di può essere raggiunto il disturbo di conversione. I sintomi fisici devono anche causare un notevole disagio e avere un impatto sulla vita quotidiana della persona affinché possa essere fatta una diagnosi di disturbo di conversione.

Trattamento del disturbo di conversione

La diagnosi del disturbo di conversione e successivamente lo sviluppo di relazioni di fiducia tra gli operatori sanitari e la persona affetta è un primo passo importante nel trattamento. Questa relazione può essere utilizzata per iniziare l’educazione sulla condizione e la consulenza per affrontare la causa dello stress.

La rassicurazione che i sintomi non sono causati da una grave condizione sottostante può anche aiutare in qualche modo ad alleviarli. Se la persona con disturbo di conversione soffre anche di ansia o depressione, questo può essere affrontato come parte del trattamento e spesso aiuta a migliorare i sintomi.

I trattamenti che possono essere raccomandati per il disturbo di conversione includono:

• Psicoterapia, come terapia cognitivo comportamentale (CBT) o consulenza
• Ipnosi
• Terapia fisica
• Terapia occupazionale

La pratica di tecniche per alleviare lo stress, come un regolare esercizio fisico leggero e attività piacevoli, come il giardinaggio, può essere utile per prevenire i sintomi del disturbo di conversione. È anche utile avere una fonte affidabile di supporto emotivo durante i periodi di stress.

Prognosi del disturbo di conversione

Le persone affette da disturbo di conversione generalmente si riprendono completamente. Anche senza trattamento, i sintomi sono generalmente a breve termine, di solito durano da pochi giorni a poche settimane e spesso si risolvono da soli. Tuttavia, senza trattamento, le recidive sono comuni. Il trattamento può fornire rassicurazione e supporto durante i periodi in cui si verificano i sintomi e può aiutare a identificare e affrontare la causa psicologica alla base della condizione.

Domande frequenti sul disturbo di conversione

D: È un disturbo di conversione una disabilità?
R: La Social Security Administration degli Stati Uniti riconosce i sintomi somatici ei disturbi correlati come una disabilità. Tuttavia, i criteri di qualificazione sono piuttosto rigorosi e si basano su prove dettagliate del disturbo nel profilo medico di una persona, nonché sul suo impatto funzionale sulla capacità di svolgere la propria routine quotidiana.

D: Può la conversione il disturbo può essere curato?
R: Anche se potrebbe non essere appropriato parlare di “cura” del disturbo di conversione, i sintomi possono essere gestiti efficacemente attraverso un trattamento adeguato e, col tempo, la causa psicologica alla base della condizione può essere compresa. Ciò può comportare una combinazione di consulenza, psicoterapia, ipnosi, terapia fisica e terapia occupazionale.

D: Il disturbo di conversione può essere fatale?
R: Non è tipico che i sintomi del disturbo di conversione siano fatali. Possono, tuttavia, essere debilitanti e causare un notevole disagio. Le persone che manifestano possibili sintomi di disturbo di conversione dovrebbero parlare con un medico. Inoltre, l’app gratuita Ada può essere utilizzata per eseguire una valutazione dei sintomi.

D: Può causare il disturbo della conversione convulsioni?
R: Sì, le convulsioni possono essere un sintomo di disturbo di conversione. Classificate come crisi epilettiche psicogene (PNES), tendono ad assomigliare a quelle sperimentate a causa dell’epilessia, ma non sono causate da un disturbo nell’attività elettrica del cervello. Invece, le PNES sono causate da disagio emotivo o psicologico. È possibile che le convulsioni non siano mai testimoni o, in alternativa, si verifichino solo mentre la persona colpita è intorno ad altre persone.

D: Il disturbo di conversione può andare e venire?
R: Sì, è tipico dei sintomi di disturbo di conversione per durare da un numero di giorni a poche settimane e scomparire improvvisamente. Senza un trattamento efficace, i sintomi possono ripresentarsi in un secondo momento.

D: Il disturbo di conversione può causare allucinazioni?
R: Sì, le allucinazioni possono essere un sintomo di disturbo di conversione. Un’allucinazione è definita come vedere, annusare o sentire qualcosa che sembra reale, ma non lo è. Le persone che soffrono di allucinazioni dovrebbero consultare urgentemente un medico.

Altri nomi per disturbo di conversione

• Nevrosi di conversione
• Disturbo dissociativo
• Funzionale disturbo neurologico (FND)
• Disturbo funzionale del movimento

1. MedlinePlus. “Disordine di conversione”. Novembre 2016. Accesso 11 maggio 2018. ↩ ↩

2. Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare. “Disturbo di conversione”. Agosto 2017. Accesso 11 maggio 2018. ↩ ↩ ↩

3. Manuale MSD: versione professionale. “Conversion Disorder”. Gennaio 2018. Accesso all’11 maggio 2018. ↩ ↩ ↩

4. Medscape. “Conversion Disorders”. Novembre 2015. Accesso 11 maggio 2018. ↩

5. Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare. “Domande sul disturbo della conversione”. Agosto 2017. Accesso 11 maggio 2018. ↩

6. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. A cura dell’American Psychiatric Association. ↩

7. Psychology Today. “Conversion Disorder”. Marzo 2018. Accesso 11 maggio 2018. ↩

8. Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti. “Disturbi di conversione: aspetti psichiatrici e psicoterapeutici.” Ottobre 2014. Accesso 11 maggio 2018. ↩

9. NCBI.”Trattamento ed esito di crisi epilettiche psicogene.” Novembre 2003. Accesso 15 novembre 2018. ↩

10. Epilepsy Society. “Non-Epileptic Seizures.” Luglio 2017. Accesso 15 novembre 2018. ↩

11. MedlinePlus. “Allucinazioni.” 26 marzo 2018. Accesso al 15 novembre 2018 .; BMJ Best Practice. “Conversione e disturbi dei sintomi somatici”. Dicembre, 2018. Accesso 10 gennaio 2018. ↩