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Cos’è il disturbo bipolare?

I disturbi bipolari sono una delle malattie che sono state chiamate disturbi dell’umore. I disturbi dell’umore influenzano il modo in cui funziona il cervello di una persona.

I disturbi dell’umore sono molto comuni. Solo negli Stati Uniti, è stato stimato che più di 17,4 milioni di adulti soffrono di disturbi dell’umore ogni anno. Ciò equivale a 1 persona su 7, quindi c’è un’alta probabilità che tu o qualcuno che conosci abbiate a che fare con un disturbo dell’umore.

Il disturbo bipolare ha molti nomi: depressione maniacale, disturbo maniaco-depressivo , disturbo bipolare dell’umore e disturbo affettivo bipolare sono termini medici utilizzati per designare la stessa malattia.

Il disturbo bipolare è classificato in quattro diversi tipi: bipolare I, bipolare II, disturbo ciclotimico o disturbo bipolare non specificato. Gli esperti di salute mentale distinguono questi quattro tipi perché i sintomi del disturbo bipolare si manifestano in modo diverso in persone diverse. Quando i medici conoscono il tipo di disturbo di una persona, possono fornire un trattamento specifico per le sue esigenze.

In che modo il disturbo bipolare influisce su una persona?

Il disturbo bipolare colpisce sia uomini che donne. In molte persone, i primi sintomi compaiono intorno ai vent’anni. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che il primo episodio di disturbo bipolare si verifica prima, spesso compare nell’adolescenza e può anche verificarsi nei bambini.

Ricerche recenti indicano che i bambini e gli adolescenti con disturbo bipolare non sempre manifestano gli stessi modelli di comportamento degli adulti con disturbo bipolare. Ad esempio, i bambini con disturbo bipolare possono manifestare sbalzi d’umore particolarmente rapidi e altri sintomi correlati all’umore descritti di seguito, come irritabilità o un alto grado di ansia. Ma potrebbero non mostrare altri sintomi comuni negli adulti.

Poiché le funzioni cerebrali sono influenzate, lo sono anche i modi in cui le persone pensano, agiscono e sentono. Ciò può rendere questo disturbo particolarmente difficile da comprendere per gli altri. Può essere estremamente frustrante se un’altra persona agisce con qualcuno con disturbo bipolare come se dovesse semplicemente “rallegrarsi”, come se la persona malata potesse guarire semplicemente per volontà. Il disturbo bipolare non è un segno di debolezza o un difetto del carattere; È un disturbo grave che richiede un trattamento, come qualsiasi altra malattia.

Quali sono i segni e i sintomi?

La persona con disturbo bipolare attraverserà episodi di mania (sbalzi) e altre volte sperimenterai attacchi di depressione (minimi). Questi non sono i normali periodi di felicità e tristezza che tutti sperimentano di tanto in tanto. Piuttosto, gli episodi sono cambiamenti gravi o marcati dell’umore, come un pendolo che oscilla senza fine da un estremo all’altro.

I sintomi della mania includono:

• linguaggio e pensiero accelerati
• aumento dell’energia
• diminuzione del bisogno di dormire
• umore elevato e ottimismo esagerato
• aumento dell’attività fisica e mentale
• irritabilità eccessiva, comportamento aggressivo e impazienza
• scarso senso
• comportamento sconsiderato, come spese eccessive, decisioni affrettate e guida spericolata
• difficoltà di concentrazione
• sensazione gonfiata di importanza personale

I sintomi della depressione includono:

• perdita di interesse nelle normali attività
• irritabilità o umore triste per un lungo periodo di tempo
• diminuzione di energia o stanchezza
• sensi di colpa o mancanza di valore
• dormire troppo o incapacità di dormire
• rendimento scolastico ridotto e incapacità di concentrazione
• incapacità di provare piacere
• perdita di appetito o eccesso di cibo
• rabbia, preoccupazione e ansia
• pensieri di morte o suicidio

Negli adulti, gli episodi di mania o depressione in genere durano per settimane a mesi, anche se possono essere più brevi. Tuttavia, nei bambini e negli adolescenti, questi episodi possono essere più brevi e un bambino o un adolescente può persino oscillare tra mania e depressione più volte nel corso della giornata.Episodi di mania e depressione possono verificarsi in modo irregolare e seguire uno schema imprevedibile oppure possono essere collegati, in modo che un episodio maniacale segue sempre un periodo di depressione, o viceversa. A volte gli episodi seguono uno schema stagionale. Ad esempio, la mania compare in primavera, seguita da depressione in inverno.

Tra gli episodi, una persona con disturbo bipolare di solito ritorna alla normalità (o quasi normale). Per alcune persone, tuttavia, questo periodo di “riposo” non si verifica tra i cicli o è di breve durata. Questi cicli di sbalzi d’umore possono cambiare lentamente o rapidamente, ma un rapido cambiamento di ritmo è molto più comune nelle donne, nei bambini e negli adolescenti.

Alcune persone con disturbo bipolare ricorrono all’alcol o alle droghe perché si sentono temporaneamente meglio quando sono euforici. Ma l’uso di alcol e droghe può avere risultati disastrosi per le persone con disturbo bipolare. L’abuso di sostanze può peggiorare i sintomi, oltre a rendere più difficile per i medici diagnosticare la malattia.

Che cosa causa il disturbo bipolare?

Medici e scienziati non sanno esattamente cosa causa il bipolarismo disturbo, ma pensano che possa essere correlato a fattori biochimici, genetici e ambientali. Si ritiene che questa malattia sia causata da squilibri di alcune sostanze chimiche del cervello chiamate neurotrasmettitori. Se c’è uno squilibrio dei neurotrasmettitori, il sistema di regolazione dell’umore del cervello non funziona come dovrebbe.

Anche i geni giocano un ruolo. Se una persona ha un parente stretto con disturbo bipolare, il rischio di sviluppare la malattia è maggiore. Tuttavia, questo non significa che se hai un familiare con disturbo bipolare, devi automaticamente sviluppare la malattia. È stato anche visto in studi su gemelli identici cresciuti nella stessa famiglia che a volte un gemello può avere il disturbo e un altro no. I ricercatori stanno ora lavorando per identificare il gene o i geni coinvolti nel disturbo bipolare.

Anche i fattori ambientali possono svolgere un ruolo nel disturbo bipolare. Per alcuni adolescenti, eventi stressanti come la morte di un membro della famiglia, il divorzio dei genitori o altri eventi traumatici possono innescare un primo episodio di mania o depressione. A volte i cambiamenti della pubertà possono innescare un episodio. Nelle ragazze, gli episodi possono essere associati al ciclo mestruale.

Come viene diagnosticato il disturbo bipolare?

La maggior parte delle persone con disturbo bipolare può essere trattata, ma è necessario che uno psichiatra o uno psicologo faccia una prima la diagnosi. Sfortunatamente, molte persone con questo disturbo non vengono mai diagnosticate o non vengono diagnosticate correttamente. Senza una diagnosi e un trattamento adeguati, il disturbo potrebbe peggiorare. Alcuni adolescenti con disturbo bipolare non diagnosticato possono finire in un ospedale psichiatrico o in un centro di terapia residenziale, nel sistema di giustizia minorile, usando droghe o commettendo suicidio.

Come i bambini e gli adolescenti con disturbo bipolare in genere non mostrano lo stesso comportamento modelli da adulti con questa malattia, un professionista della salute mentale dovrebbe osservare attentamente il comportamento di un adolescente prima di fare una diagnosi. Ciò include ottenere una storia completa delle esperienze passate e presenti del paziente. Anche la famiglia e gli amici possono fornire informazioni sul comportamento della persona. Il medico può anche decidere che l’adolescente si sottoponga a un esame fisico per escludere altre malattie.

La diagnosi del disturbo bipolare può essere difficile. Al momento non esiste alcun test come una scansione del cervello o un esame del sangue che lo consenta. Negli adolescenti, il disturbo bipolare a volte può essere confuso con malattie come la schizofrenia o il disturbo da stress post-traumatico, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e altri disturbi depressivi. Questo è il motivo per cui avere una storia completa e dettagliata è così importante.

In che modo i medici trattano il disturbo bipolare?

Sebbene non esista una cura per il disturbo bipolare, il trattamento può stabilizzare la condizione. Umore. e aiuta a controllare e gestire i sintomi. Come altri adolescenti con malattie croniche (come asma, diabete o epilessia), gli adolescenti con disturbo bipolare devono lavorare in collaborazione con medici e altri professionisti medici per eseguire il trattamento.

Questo team di professionisti medici, insieme all’adolescente e alla famiglia, sviluppa quello che viene chiamato un piano di trattamento.Gli adolescenti con disturbo bipolare riceveranno probabilmente farmaci, come uno stabilizzatore dell’umore, prescritti da uno psichiatra o da un altro medico. Uno psicologo o un altro terapista può fornire psicoterapia o supporto all’adolescente o alla famiglia. I medici monitoreranno attentamente i sintomi e, se necessario, indicheranno eventuali aggiustamenti del trattamento.

Vivere con il disturbo bipolare

Gli adolescenti devono far fronte a situazioni che implicano alti e bassi in relazione alla scuola, alla famiglia , lavoro e amici. Avere a che fare con il disturbo bipolare allo stesso tempo è una sfida molto difficile. Un lettore di 16 anni a cui è stato diagnosticato un disturbo bipolare a 14 anni ci ha scritto sulla sua esperienza:

“I miei sbalzi d’umore erano i peggiori immaginabili. I miei genitori pensavano che li odiassi, ma in realtà lo ero malato e non me ne rendevo nemmeno conto. Ora prendo i farmaci per il mio disturbo e conduco una vita abbastanza normale. La mia famiglia e gli amici mi sostengono e, insieme al mio terapista, mi hanno aiutato a ritrovarmi ora nel punto in cui sono. Vorrei che gli altri adolescenti sapessero che mentre il disturbo bipolare a volte è difficile, le cose andranno meglio. “

Se ti è stato diagnosticato un disturbo bipolare, prendi i farmaci prescritti, segnala eventuali cambiamenti nel modo in cui ti senti o agire e farsi coinvolgere nella terapia che segui sono le chiavi per condurre una vita che ti soddisfa. Oltre al trattamento, apportare modifiche allo stile di vita come ridurre lo stress, mangiare e dormire bene e fare abbastanza esercizio fisico può aiutare una persona con questo disturbo. E per molti adolescenti, entrare a far parte di una rete di supporto può aiutare, come un gruppo di supporto locale per persone con disturbo bipolare.