Di Alaa Elassar , CNN

Dixie. Una volta era una parola catchall per il sud. Ci sono innumerevoli canzoni a riguardo. Le strade portano ancora il nome, così come i ristoranti e i negozi di alimentari.

Ma Dixie è stata anche un’etichetta problematica, portando con sé i brutti resti della schiavitù e dello sfruttamento dei neri.

Mentre l’America valuta ancora una volta l’ingiustizia razziale, sta anche riesaminando questa parola pesante.

Questa settimana il trio country Dixie Chicks ha detto di aver cambiato nome in The Chicks . Dixie Brewery, il più antico birrificio di New Orleans, sta cambiando il suo nome in un nuovo marchio che “rappresenta al meglio la cultura e la comunità”.

E all’inizio di quest’anno, i commissari della contea di Miami-Dade in Florida hanno votato per rinominare porzioni della Dixie Highway – che percorre 5.786 miglia attraverso 10 stati dal Michigan a Miami – fino alla Harriet Tubman Highway.

Dixie potrebbe essere arrivata a definire un aspetto della vita nel sud, ma esattamente come è raggiunto che è oggetto di dibattito.

Allora come ha avuto origine la parola Dixie?

Diverse teorie sulla sua provenienza

Gli storici non sono d’accordo su ut le sue origini. Alcuni credono che Dixie derivi dalla linea Mason-Dixon, tra il Maryland e la Pennsylvania.

La linea fu tracciata nel 1767 per risolvere una disputa di confine tra le colonie ma in seguito divenne il confine informale separando il sud e il nord.

“L’altra storia è una storia del XIX secolo sulle banconote da $ 10 in Louisiana. Sul retro c’era scritto” dix “, che significa 10 in francese”, ha detto Tammy Ingram, autore di “Dixie Highway: Road Building and the Making of the Modern South, 1900-1930”.

Prima della guerra civile, Citizens “Bank of New Orleans emise le note, che divennero note come” Dixies. “

Alcuni storici credevano che il termine fosse stato adottato per descrivere la Louisiana e in seguito divenne il soprannome geografico del Sud.

” In realtà non sapere quando è iniziato il termine o da dove derivava. Ma a metà del XIX secolo era una canzone di menestrello “, ha detto Ingram. “A quel punto era chiaramente nella cultura popolare associata al Sud e riconosciuto come un termine razzializzato.”

Ingram si riferisce a “Dixie”, una canzone di menestrello composta da Daniel Decatur Emmett nel 1859. La melodia divenne la canzone di marcia più popolare dell’esercito confederato e l’inno nazionale non ufficiale della Confederazione, secondo Ingram.

Gli spettacoli di Minstrel della metà del XIX secolo vedevano artisti bianchi in faccia nera che indossavano abiti laceri ed esageravano i loro caratteristiche per sembrare stereotipicamente Nero. Le esibizioni dovevano essere divertenti per i bianchi, ma erano umilianti e offensive per la comunità nera.

Teorie diverse, ma una conclusione

La parola Dixie assume un significato diverso per persone diverse.

Più comunemente, è associato ai vecchi stati del sud e confederati. Dixie era considerata la terra a sud della linea Mason-Dixon, dove la schiavitù era legale.

Ma una volta che il termine è stato usato in una canzone del menestrello, la sua correlazione con le ideologie razziste è diventata cristallina, secondo Ingram.

“La maggior parte degli storici sarebbe d’accordo sul fatto che Dixie è una parola che le persone capiscono ovviamente come un riferimento non solo a un luogo, ma a un certo tipo di ideologia”, ha detto Ingram, professore di storia al College of Charleston in South Carolina.

“Non c’è mistero attorno a tutto questo”, ha detto. “L’istinto delle persone che questo sia un termine problematico è decisamente corretto. È” correlato a qualcosa di molto più oscuro della semplice storia “.

Ha aggiunto: “Quando Dixie è entrata negli spettacoli di menestrelli, era chiaramente inteso come più di un semplice nome di luogo. “Dixie” era il Sud anteguerra e il testo evoca una visione molto nostalgica e romanticizzata della schiavitù. “

La morte di George Floyd” ha riacceso le proteste e una conversazione nazionale sulla razza, la brutalità della polizia e l’ingiustizia sociale.

Insieme alle richieste di disinvestire la polizia e ai manifestanti che abbattono statue di uomini che una volta sostenevano o commerciavano in schiavitù, gruppi musicali e compagnie stanno cambiando il marchio e eliminando i termini razziali dai loro nomi.

“Quando i Dixie Chicks hanno deciso di chiamare la loro band Dixie Chicks, non credo che stessero cercando di inventare un nome offensivo. Molte persone usano il termine senza comprendere le origini razzializzate del termine “, ha detto Ingram.

” È perfettamente logico che ora, sullo sfondo delle proteste di Black Lives Matter e il rovesciamento di monumenti e statue che ricordano alle persone la storia inquietante del termine e che “è qualcosa che non possiamo più usare casualmente”, ha detto.