Taiwan ospita un’ecologia dei coralli diversificata che raramente si vede in altre aree subtropicali del mondo. Tuttavia, poiché il clima sta diventando più caldo e battendo record storici, Taiwan inizia a vedere un diffuso sbiancamento dei coralli nei suoi oceani. Il sistema di osservazione della barriera corallina della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha aumentato l’avviso di sbiancamento al livello di stress più alto rispettivamente a luglio e agosto, poiché significa che è in corso un grave sbiancamento dei coralli e una mortalità significativa.

A L’equipaggio di Greenpeace Asia orientale ha documentato uno sbiancamento dei coralli su larga scala da Kenting da quando ha ricevuto il livello di allarme di avviso 2, che è attivo per l’intera Taiwan attualmente da Yehliu, Longdong nella parte settentrionale a Green Island, Orchid Island e le isole Pratas in l’area meridionale.

Quali sono le cause dello sbiancamento dei coralli a Taiwan? Quali sono gli impatti? E come possiamo prevenire lo sbiancamento dei coralli?

Che cos’è il corallo?

Molte persone potrebbero avere l’impressione sbagliata che un corallo sia una specie di “pianta” che cresce nel mare. In realtà, i coralli sono in realtà animali con colonie di molti singoli polipi identici. La maggior parte di essi sono trasparenti. Il tripudio di colori che vediamo proviene dalle alghe chiamate zooxantelle che forniscono nutrienti fotosintetici e formano una simbiosi con i coralli.

Taiwan era conosciuta come il regno dei coralli. Sebbene le comunità di barriere coralline diffuse a Kenting, Green Island e Orchid Island siano meno di un millesimo delle barriere coralline del mondo in termini di scala, le sue varie sono effettivamente un terzo del totale mondiale.700 specie di coralli duri nel mondo, 250 specie possono essere trovate lungo la costa di Taiwan!

Quanto è importante il corallo per l’oceano?

C orale è una parte indispensabile dell’intero ecosistema marino. Le barriere coralline ospitano molte creature marine. Tutte le maniere delle creature abitano, si riproducono, si nutrono ed evitano i nemici nelle barriere coralline, che formano naturalmente un ricco ecosistema. Ci possono essere fino a 1.500 tipi di pesci all’interno delle barriere coralline. Ecco perché è soprannominato la “foresta pluviale tropicale nel mare”.

Cos’è lo sbiancamento dei coralli?

Il corallo è l’animale più longevo, purché le condizioni ambientali siano sufficientemente buone , può crescere per centinaia di anni. Pertanto, la morte delle colonie di coralli è solitamente dovuta all’ambiente di vita deprimente o alla distruzione di altre creature.

I coralli sono estremamente sensibili all’ambiente circostante. Cambiamenti nelle condizioni ambientali , come la temperatura dell’acqua, i valori di pH e la torbidità influenzeranno direttamente la relazione simbiotica tra coralli e zooxantelle. Quando l’ambiente di vita non è ottimale, le zooxantelle simbiotiche lasceranno gradualmente i coralli o saranno espulse dal corallo e i coralli che perdono le loro fonti di colore si sbiancheranno gradualmente.

Dopo che le alghe simbiotiche se ne sono andate, i coralli non moriranno immediatamente. Se l’ambiente migliora, i coralli sbiancati possono riguadagnare le zooxantelle e riprendersi lentamente per la sopravvivenza. Se sbianca a lungo, i coralli si indeboliranno gradualmente e moriranno. Pertanto, lo sbiancamento dei coralli è l’ultimo segnale di pericolo per i coralli.

Cause dello sbiancamento dei coralli: riscaldamento globale e inquinamento umano

Il riscaldamento globale è dannoso per la crescita della barriera corallina

Con i drastici cambiamenti climatici negli ultimi anni, il riscaldamento globale ha causato l’innalzamento della temperatura dell’acqua di mare e l’effetto serra ha anche causato “l’acidificazione degli oceani” che ha indebolito l’assorbimento del carbonato di calcio da parte dei coralli. Quando le barriere coralline non sono abbastanza forti da resistere all’erosione naturale impiegheranno più tempo a riprendersi dallo sbiancamento.

Il sistema di osservazione della barriera corallina del NOAA utilizza i satelliti per monitorare la temperatura della superficie del mare e contrassegna le aree con temperature dell’acqua elevate per allertare il rischio di sbiancamento dei coralli. A causa del Pacifico quest’anno, Taiwan ha incontrato meno tifoni che portano a temperature più elevate della terra e del mare. Le acque intorno a Taiwan, comprese le isole Pratas e Taiping, hanno registrato temperature del mare di 30 ° C.

L’ottimale temperatura dell’acqua l’intervallo di crescita dei coralli è di 20-28 ° C. Se la temperatura dell’acqua è inferiore a 18 ° C o superiore a 30 ° C, la maggior parte dei coralli espellerà le alghe simbiotiche nel loro corpo, provocando lo sbiancamento o addirittura la morte.Se il numero di tifoni a Taiwan quest’anno dovrebbe rimanere basso, la situazione dello sbiancamento dei coralli apparirà pessimistica mentre la temperatura del mare rimane alta. Vale la pena notare che i cambiamenti a breve termine della temperatura del mare non causeranno lo sbiancamento. La causa principale dello sbiancamento dei coralli su larga scala è spesso il continuo e anormale riscaldamento dell’acqua di mare.

Le attività umane sono un colpevole

Inoltre, gli inquinanti terrestri e marini dovuti alle attività umane possono facilmente causare impatti dannosi sulle barriere coralline, come i pesticidi agricoli che scorrono nei fiumi, le acque reflue industriali e domestiche scaricate in mare e persino i prodotti per la protezione solare perché contengono sostanze chimiche come il benzofenone e l’ottil metossicinnamato che interromperanno la loro riproduzione e i cicli di crescita.

Gli ecosistemi marini sono duramente colpiti

La distruzione e la morte delle barriere coralline ha inferto un duro colpo all’ecosistema marino. In effetti, il tasso di crescita dei coralli è molto lento. Crescono solo di circa un centimetro all’anno. Pertanto, le barriere coralline che vediamo nel mare sono spesso il risultato di decenni o addirittura secoli. Una volta danneggiati, avranno bisogno della stessa quantità di tempo per riprendere le loro dimensioni originali.

Oltre a preservare la vita marina diversificata, un ecosistema sano della barriera corallina supporta anche varie esigenze umane. Non solo protegge la costa adiacente dall’erosione oceanica, ma ha anche alti valori economici. Può generare miliardi di dollari di entrate turistiche. Pertanto, il declino dell’ecosistema causato dallo sbiancamento dei coralli influenzerà inevitabilmente i mezzi di sussistenza delle industrie che dipendono dalle barriere coralline, come il turismo e la pesca.

Come risolvere il problema dello sbiancamento dei coralli?

Risparmio energetico e riduzione del carbonio per rallentare il riscaldamento globale

Di fronte all’aumento insolito della temperatura dell’acqua di mare causato dai cambiamenti climatici, dovrebbero essere fissati obiettivi più ambiziosi di riduzione del carbonio per sostituire i combustibili fossili con energia.

Tutti possono salvare il corallo

I bellissimi coralli forniscono l’habitat per creature marine diversificate. Tuttavia, varie attività umane, l’eccessivo sviluppo costiero o l’insolito aumento della temperatura dell’acqua di mare dovuto ai cambiamenti climatici hanno esercitato una grande pressione sui coralli. Man mano che gli esseri umani conoscono l’importanza delle barriere coralline, il relativo lavoro di conservazione può essere avviato a livello individuale.

“Il corallo è una parte indispensabile negli oceani, poiché ha formato un ciclo ecologico contorto per altre specie, come un riposo e riproducendo l’area, così come il luogo per trovare cibo ed evitare pericoli “, ha detto Lena Chang, attivista per il clima e l’energia di Greenpeace East Asia.” È soprannominata la foresta pluviale degli oceani perché può ospitare fino a 1.500 tipi di pesce “.

“Una barriera corallina sana può portare a valori economici elevati”, ha affermato Chang. “È una risorsa per generare miliardi di dollari di entrate dal turismo. E protegge la costa dagli agenti atmosferici degli oceani. Se l’intera ecologia viene danneggiata, anche le industrie del turismo e della pesca saranno ovviamente colpite “.

Greenpeace Asia orientale ha esortato i responsabili politici a dichiarare un’emergenza climatica, mettendo all’ordine del giorno la divulgazione dei rischi legati al clima e gli obiettivi di riduzione del carbonio in conformità con l’accordo di Parigi.